Я тяжело дышала после выплеска эмоций, но стояла неподвижно не в силах отстраниться. Я совершила ошибку придвинувшись так близко. Спокойные и невозмутимые омуты Кристиана полностью поглотили меня, с каждой секундойутаскивая всё глубже и глубже. Я уже не обращала внимания на взгляды учеников, которые сидели ближе всего к нашему столу, сейчас Я тонула в ощущении теплого дыхания на моём лице и запахе. Мороз, мята, горячий шоколад и никаких сигарет. Зато появился аромат засахаренных фиалок — запах нежной, словно цветок, влюбленности. Я зашипела от осознания и дернулась отодвинуться.

Ты не сказала что не хотела бы этого — спокойно произнес он, и Я застыла на месте. Глупый просчёт с моей стороны, который Я допустила подчинившись эмоциям — Я не буду спрашивать тебя. Если ты отказываешься даже от того чтобы быть друзьями значит на то есть причина, о которой Я спрашивать не буду. Я в тебе не заинтересована — мой голос прозвучал тихо и как-то сипло, по сравнению с гневной тирадой раньше, хоть в нём и было достаточно раздражения. Магия ненавидит ложь, Лгунья — с легким упреком сказал Кристиан и откинулся на спинку стула, освобождая меня от плена своей близости. Я… — меня прервал оглушительный шлепок, мигом привлекший моё внимание. Прямо по середине столовой стояла полуобращенная Лесли, за руки её держал Нортон. Перед ней стоял Николас, прикрывая собой Эдварда, на щеке которого красовался румяный след от пощёчины. Скажи что это ложь! — кричала Вульсен — скажи что презираешь эту жалкую девчёнку! — Эд ничего не отвечал, он лишь стоял, опустив голову. Что здесь происходит? — обратилась к Николасу Уайт, которая только вошла в столовую. Ты! — Лесли бросилась к Кате и одарила её размашистой пощëчиной, от её когтей на лице Уайт появились глубокие царапины из которых начала быстро сочиться кровь. Я за секунду преодолела расстояние отделявшее меня от Екатерины, и заслонила её собой, когда Вульсен намеревалась ударить ещё раз. Но удара не последовало, руку Лесли, занесённую для новой пощёчины схватил Эдвард, чуть ли не до хруста сжимая её запястье. Не трогай их — прошипел он обнажая клыки — они тут не причём.

Екатерина стояла у меня за спиной пока её щёку магией залечивал подоспевший Кристиан, она была поражена и напугана, в то время как я кипела от гнева. Перед глазами так и стояла картина как я вырываю, у шавки посмевшей ударить Катю, руку, как она корчиться и вопит от боли, истекая кровью. За такую выходку я действительно была готова лишить Лесли руки, но поняв мой настрой Эд оттащил её подальше от меня, от чего я едва не зашипела от недовольства.

Не причём?! — во всю глотку продолжала вопить Вульсен — эта вертихвостка охамутала тебя прямо перед нашей свадьбой, а ты говоришь что она не виновата? — все в столовой мгновенно затихли, это поражающее заявление повергло в шок всех. Эда будто хлестнули эти слова и он поморщился, после чего бросил быстрый взгляд в сторону Екатерины. Его взгляд задержался не дольше чем на секунду, а у меня в голове, щелкнув, собралась картина происходящего. Первое — Лесли узнала о встречах Эда и Кати в библиотеке, второе — Лесли и Эд помолвлены и это напугало меня гораздо больше гнева Вульсен.

За спиной послышался кашель, мое сердце словно оборвалось.

Екатерина задыхалась, продолжая кашлять. Она упала на колени и я кинулась к ней, наконец-то выйдя из ступора. Екатерина вымученно улыбнулась мне а за спиной послышался крик Николаса.

Приведи медиков! Быстро! — обратился он к старосте, и Василиса помчалась за лекарями. Тело Кати снова сотряс кашель, её плечи затряслись а в руках появились окровавленные соцветия космеи. Воздух вокруг нас заполонил металлический запах крови — невероятно пугающий, подталкивающий к осознаю ужасного факта — Екатерина умирает, прямо сейчас. Аманда — прорыдала она. Екатерина кашляла и давилась цветами с кровью, кровавые брызги фонтаном разлетались из её рта. Всё будет хорошо. Обещаю все будет хорошо — зашептала я, обнимая её за плечи. Мой голос никогда в жизни так не дрожал.

Екатерина плакала навзрыд. Она едва покачала головой и выдавили сквозь рыдания:

Не будет. Ничего уже не будет. Я умираю.

Она говорила с трудом, преодолевая удушье. Это значит что цветы уже почти заполнили её лёгкие. Она схватила меня за руку, её ладони были ледяными словно снег в самую холодную зимнюю ночь.

Я боюсь Аманда. Я знаю. Я тоже боюсь, но всё обойдется клянусь — Я гладила её по волосам, старясь хоть немного успокоить истерику, когда услышала услышала как распахнулась дверь в столовую. Как стремительно к нам приближались шаги, а потом женщина в белом халате опустилась рядом со мной. Из кармана она достала какое-то фиолетовое зелье и сказала что это должно помочь. Екатерина уже не могла двигаться и просто чуть слышно сопела у меня на руках. Женщина приобняла Катю чтобы поднять её и унести в лазарет, но внезапно даже для себя я твердо произнесла: Нет. Я буду с ней — Я встала и подняла Уайт на руки, она показалась пушинкой, которая могла навсегда покинуть меня если Я не буду крепко её держать. Вместе с врачëм мы помчались в лазарет. Весь этот путь Екатерина даже не кашляла и в моей голове начала биться мысль о том что я не успела ей помочь. Единственное что немного утешало, почти неуловимое, слабое дыхание подруги на руках.

Я положила Уайт на одну из коек в огромном зале и стала ждать пока врачи что-то сделают. Сначала в Екатерину влили какое-то сияющее зелье, после чего сразу трое врачей создали заклинание лечения, но это не помогло. Что было дальше Я не знаю, меня прогнали сразу после того как Катя снова разразилась кашлем. Я неспокойно сидела на деревянной лавке перед лазаретом и пыталась понять что все происходящее не страшный сон. В ушах стоял стук сердца, то и дело пытающийся ускориться. Он заглушал все другие звуки. Я смотрела в стену напротив, будто пыталась прожечь там дыру, по этому не заметила как кто-то подсел ко мне.

Ты как? — привлек моё внимание Кристиан. Мне его вопрос показался таким странным, возможно потому что я не совсем смогла понять его смысл. Как Я могу быть в порядке когда моя единственная подруга вот-вот окажется в руках смерти? Кажется я зарекалась никогда не называть Екатерину своей подругой. А мне то казалось что Кристиан понимает меня без слов. О чём ты? — усмехнулась я, чем вызвала нахмуренный взгляд — всё хорошо. Ты снова лжошь, зачем? Сообщи когда узнаешь — я встала с лавки и под недовольное шипение взъерошив волосы Кристиана, лёгкой походкой направилась прочь от лазарета.

Мне нельзя показывать свою слабость ему и кому-либо ещё. Мне нужно делать вид что всё в порядке, что Я всё держу под контролем, хотя всё было наоборот. Такой тактики Люциферы придерживались всегда, делай вид что всё под контролем и всё в это поверят. Даже ты сам.

Я была благодарна что Кристиан не последовал за мной, и понимала что он просто хотел меня подбодрить, но мне нужно многое обдумать и желательно в одиночестве.

Я вышла во двор и остановилась около фонтана. Сегодня необычайно холодный день для начала осени. Холод сопровождал сильный дождь, из-за которого я почти сразу промокла до последней нитки. Мысли казались слишком медленными, как бы я не старалась их подгонять. Они двигались так же медленно как плыли тучи над моей головой из-за отсутствия ветра. Так странно, по моему лицу хлещет дождь но ветра совсем не слышно, слышен только звон капель и чьи-то шаги.

Что ты здесь делаешь? — холодно спросила Я, смотря на Эдварда, который направлялся в сторону лазарета. Я пришёл узнать как Екатерина — на удивление его голос не сочился ядом, а выглядел он слишком уставшим и печальным. Тебе здесь не рады, ты должен понимать что это всё из-за тебя — сказала как отрезала. Понятия не имею о чем ты — прошептал Эд, стараясь не смотреть мне в глаза. Он едва не дергался от напряжения, и еле сдерживался чтобы не начать заламывать себе пальцы. Хватит строить из себя идиота, Я знаю что у тебя достаточно мозгов чтобы понять что происходит — мой тон был холодным как сталь, казалось Эдвард даже немного вздрогнул. Будто мое понимание что-то меняет — он поднял на меня взгляд и Я заметила что его глаза покраснели. Он плакал — послушай даже если бы я полюбил Уайт в ответ, Я не смог быть с ней. Я наследник вампирского престола и обязан жениться на Лесли, иначе оборотни опять начнут выступать против нас. Я не надеюсь что ты поймешь но… Я понимаю это — прервала Я его, политические браки, между кланами всеми силами поддерживающими шаткий мир, не являются чем-то сверхъестественным — но не понимаю другого, зачем ты вообще связался с ней если был помолвлен? Поиграться хотел? — казалось мои слова причинили ему боль. Это вышло случайно, Я не думал что наше общение может привести к такому. Я знаю что выгляжу в твоих глазах последним уродом, но если бы я знал что все так обернется ни за что не приблизился бы к ней — не думала что Эдвард решиться показать мне своё сожаление и печаль, он всегда казался холодным, бесчувственным и нередко грубым парнем. Казался идеальным вампиром, таким как его воспитывали — жестоким, высокомерным, циничным. Я бы всё отдал если бы мог её спасти — шёпот был едва различим, но это было именно то чего я ждала. То без чего Я не могла бы вмешаться. Даже свою жизнь? Если это спасёт Катю, да. Можешь ненавидеть меня и дальше но скажи что с Уайт — голос Эдварда надорвался, Я заметила что его глаза были на мокром месте, хотя держался он довольно воинственно. Разрастание Ханахаки на время приостановили, но из-за этого сейчас она находится в бессознательном состоянии. Её жизнь всё ещё висит на волоске но Я могу это исправить — Эд посмотрел на меня с сочувствием, видимо подумал что Я головой тронулась от горя. Он почти бросил какую-то колкость, но передумал, возможно решил что мне и без того сейчас слишком плохо, думаю от части он был прав. Есть одно условие — Эдвард взглянул на меня без особого интереса но все-таки спросил. Какое? Умоляй меня — Эд едва не подавился услышав мои слова. Чего? Это шутка такая? — прошипел он. Встань на колени передо мной и моли меня чтобы Я спасла Екатерину, иначе она умрёт. Интересно как ты это сделаешь, девочка без магии — он отвернулся, говоря это, но Я чувствовала запах колебания от него. Ему не давал покоя мой уверенный вид, а Я только ждала его молитвы.