Солнце все ещё скрывалось за горизонтом, посылая первые лучи зари над верхушками елей. Оно окрашивало край неба алым цветом, делая его все светлее с каждой минутой. В такое ранее время все ещё нежились в своих тёплых кроватках, не желая окунаться в суматоху холодного утра. Вот и Екатерина сейчас спала в обнимку со своей личной грелкой, серый кот Нолан тихо сопел подстать своей хозяйке сильнее прижимаясь и даря своё тепло. Короткая улыбка сама появилась на моих губах, когда соседка по комнате проборматала что-то во сне и первернувшись на другой бок случайно скинула своего фамильяра с кровати. Спросонья ничего не понимающее животное уставилось на хозяйку, недовольно мякнув Нолан развернулся и подошёл к моей постели. Он бесцеремонно запрыгнул на свободную подушку и уставился на меня своими желтыми глазами.

— Просто не могу уснуть — я провела рукой по шелковистой шерсти. Нолан довольно заурчал и прикрыл глаза, пока я смотрела на него с долей белой зависти. Всю ночь глаз не удалось сомкнуть из-за странного предчувствия. Оно не покидало меня последние два дня, но сегодня оно было особо сильным. На удивление это не было чем-то плохим, это было похоже на то как ребёнок ожидает своего дня рождения. Сегодня должно произойти что-то хорошее.

____

— Так все подойдите сюда — прервал обеденную тренировку мистер Горфон. Все ученики сразу же направились к нему, за исключением Екатерины. Она повисла на моей руке, жалуясь что её уже ноги держат и мне пришлось её тащить.

Возле преподавателя стоял незнакомый парень. Он хмуро глядел на обступивших его учеников и прямо таки испускал флюиды недовольства. Они были такими сильными что хотелось его пожалеть. Ну или посмеяться. Что впринципе я и сделала, чем навлекла на себя более злой взгляд. Улыбка на моих губах еле заметно дрогнула когда я увидела его глаза. Ох, что за бедное дитя. Правый глаз был подобен хрустальному горному озеру, знак чистой детской души, а левый был черным как и тьма что окутала душу ребенка. Признаки нечестивых душ никто и никогда признавать не хотел, все старались отрицать это пятно человеческой истории, чем делали только хуже. Вот и сейчас, когда поняли представитель какой расы стоит перед ними, мои одноклассники стали осматривать парня с пренебрежением. Они будто смотрели на насекомое что забралось в их дом и нацелилось на их еду.

— Его зовут Кристиан Оссхаерт, с сегодняшнего дня он будет обучаться с вами — басом сказал мистер Горфон. Вокруг послышались недовольные перешептывания и смешки, особенно громкие от компании Эдварда Веверна. Идиоты. Я схватила за руку Екатерину, что смотрела на происходящее глазами полными тоски и неуместного сочувствия, и протащила вперёд.

— Меня зовут Аманда Роузен, будем знакомы — я протянула парню руку, он вопросительно поднял бровь но все же ответил на рукопожатие.

— А я Екатерина Уайт — спохватилась моя подруга и с широкой улыбкой пожала руку новенькому. На секунду мне показалось что он откажется отвечать на знакомство, мышци на его лице дрогнули в раздражении но секунду спустя его губы расплылись в учтивой улыбке. В которую я не на секунду не поверила.

— Мое имя вам известно — его голос оказался глубже чем я предполагала, но он ему идеально подходил. Мой взгляд ещё раз прошелся по новому знакомому. Высокий брюнет с широкими плечами, но мышцы были выражены слабо. Запястья выглядели хрупкими, но пальцы были огрубевшими. Судя по этому он владел мечом, но особо этим не пользовался. Предпочитал более легкое оружие?

— Так у вас ещё будет время на разговоры! Сейчас у нас тренировка — прогремел на весь плац преподаватель и бросил в нас грозный взгляд.

— Точно, сядем вместе и поболтаем за ужином — с улыбкой предложила Екатерина, явно воодушевленная знакомством. Я сощурила на неё глаза, мне не хотелось проводить ужин за разговорами с этим парнем. Я вообще не предполагала что зайду дальше рукопожатия. Мой взгляд перешёл на Кристиана, он смотрел на меня с отражением моего недовольства. Уголок губ сам потянулся вверх, возможно провести время с этим парнем будет интересно. Его глаза прищурились и он пожал плечами, давая Кате немое согласие. О, он тоже счел меня интересной, какая честь.

— Встретимся на ужине — сказала я с лёгкой улыбкой и потянула Уайт обратно к брусьям на которых занималась ранее, чувствуя на спине взгляд разных глаз.

Мы подошли к резным дверям под потолок, за которыми уже слышен звон посуди и разговоры учеников. Двери в высоту около трёх метров отворились и в нос сразу ударил запах запечëнного мяса и трав. В витражные, арочные окна бил яркий свет закатного солнца, бросая на каменный пол и учеников разноцветные пятна. Длинные столы были выстроенны в 4 ряда и были застеляны молочными скатертями. Ученики с младших курсов носились по огромному помещению, убегая от куратора. Старшие ученики сидели за столами и обсуждали последние сплетни, некоторые сидели с книгами по магии или в телефонах с кем-то переписывались.

Меня не особо жалуют ученики по этому мы с Екатериной сели за дальним столом около окна.

— Как думаешь что скатерти самобранки дают сегодня? — поинтересовалась Катя разглаживая подол платья, который замялся когда она садилась.

— Судя по запаху что-то запеченое — как только я тоже села за стол перед нами появились бокалы с чем-то темно фиолетовым и тарелки с запеченым мясом оленя заправленным соусом из морошки.

— Мм как вкусно выглядит — улыбнулась Екатерина, но когда поднесла напиток к губам скривилась даже не успев попробовать.

— Что такое? — я взяла бокал и услышала запах ягод крони и лимонной мяты. Теперь понятно почему Катя сделала такое лицо. Ягоды крони имеют отвратительный запах похожий на смесь стухшего мяса и плесени, но не смотря на это они очень сладкие на вкус и помогают восстанавливать ману и снимают боль в мышцах. Судя по всему запах пытались скрыть с помощью лимонной мяты но к сожалению это вообще не помогло.

— Не понимаю как может быть такой прекрасный вкус у ягод с таким запахом — сказала Уайт отодвигая бокал подальше, перед этим прикрыв нос рукой.

— Всё же это лучше сока из грибов который на вкус так же ужасен как и на запах — я повторила действие Екатерины.

— Верно — хихикнула она, обращая взгляд в противоположный угол обеденного зала. Там расположился Эд обнимающий свою девушку и его компания, при взгляде на них Екатерину словно пронзила боль. Только я хотела спросить все ли в порядке как напротив нас сел Кристиан, а на столе появилась ещё одна порция еды.

— Привет — быстро переключилась Екатерина, а я сделала пометку расспросить её об этом позже.

— Угу — ответил Кристиан даже не глядя на Екатерину. Он угрюмо пялился на меня. Я с улыбкой кивнула ему в качестве приветсвия. К моему удивлению он сразу ответил.

— Почему ты перевелся после недели с начала обучения? — спросила Уайт стараясь разбавить неуютное для неё молчание.

— Ищу кое-кого — не давая ничего определенного ответил Кристиан. Он сделал вид что очень увлечен мясом в своей тарелке. Екатерина в отличие от меня не поняла, что таким образом он старался показать что не намерен далее развивать эту тему.

Откуда ты перевелся, раз можешь позволить себе прогуливать занятия? — я перебила Екатерину скорее желая уколоть его за пропуски чем спасти его от нежелательных расспросов.

Из Имперской академии — при упоминании столичной академии что-то внутри меня заледенело стремясь сковать меня неприятными воспоминаниями. Мое лицо выражало удивление, точно как у Екатерины.

Правда? — В один голос спросили мы. Екатерину действительно воодушевляла любая информация об этой академии, но мне удалось в точности повторить её выражение лица.

Правда — Кристиан смерил меня оценивающим взглядом от которого по спине хотели побежать муражки, но я им этого не позволила. Проклятые имперские ученики, которые стараются забраться под кожу и проанализировать твою душу.

После этого ответа последовал поток по меньшей мере из двадцати вопросов от Екатерины. Кристиан отбивался как мог, но раздражался всё сильнее с каждым последующим вопросом.