Сегодня Кристиан выглядел немного счастливее, чем обычно, и даже более выспавшимся. Несмотря на то что в путь мы выдвинулись рано утром, этот лентяй даже не давился зевками и не высказывал свое недовольство о необходимости соблюдать традиции проведения Игр. Если бы не было принято добираться до места проведения очередных игр пешком, мы бы могли просто телепортироваться, как это сделал Николас отправляясь в нашу академию, ну или хотя бы взять лошадей. Не повезло что в этот раз Игры проводились в Столице, нам придется пройти еще около десяти километров прежде чем мы сможем использовать круг телепортации на Мирный континент. Это как минимум одна ночь в лесу, бессонная судя по количеству кровососущих насекомых. Повезет если вместе с ними на нас не нападет демонический зверь.

Остановимся здесь — известил всех Николас, как только солнце скрылось от взора, а мы вышли на небольшую поляну.

Все сбросили свои рюкзаки и повалились на мягкую траву. Целый день в пути сильно вымотал их, несмотря на то что мы проходили тренировки суровее долгой прогулки. Казалось не устала только я и Кристиан, только потому что не позволяли мане утекать из тела как это делали остальные. Научить этому других должен был именно Николас, как присланный преподаватель он должен был подготовить мой класс к Играм, но его прислали слишком поздно чтобы он успел кого-то натренировать. Во время моего допроса он рассказал, что его задержала в академии Императрица. Видите ли это не честно что я участвую наравне с другими, хотя тренировалась чуть ли не с рождения. Я была согласна с этим, пока не увидела как отсутствие тренировок заставило страдать моих одноклассников. Если бы Николас начал их тренировать намного раньше, они бы с легкостью перенесли этот путь.

Мне их почти жалко — сказал Кристиан, усаживаясь на землю. Почти это потому что они идиоты, или потому что ты бездушный? — спросил подошедший Эдвард, за что получил локтем от Екатерины. Он зашипел и потер место ушиба, молча принимая наказание. Со стороны Эд все сильнее напоминал мазохиста, который намеренно провоцирует свою девушку. Екатерину же при этом садисткой назвать язык не поворачивался, ее солнечная энергия и добрая аура позволяли только влюбляться в ее свет. Скорее всего оба варианта — Кристиан усмехнулся. Какой противный — приторным тоном протянула я и бросила в него свой рюкзак. Я надеялась попасть ему прямо лицо, чтобы стереть обворожительную улыбку, но мой снаряд поймали в полете и использовали как подушку. Я разочаровано цикнула и скрестив руки ушла в сторону Николаса, пока Эд и Екатерина устраивались рядом с Крисом. Чем-то помочь? — спросила я, как только он заметил мое присутствие. Даже не думай — хмуро сказал Ник, прикрывая собой магический круг защиты. Я могу не только колдовать, но и… Ты не можешь колдовать — перебил меня Рейд, хмурясь еще сильнее. Во-первых могу, во-вторых я предлагала помощь с костром или чем-то в этом роде — беспечно проговорила я. А. А? Серьезно, что за реакция? — в этот раз нахмурилась я. Прости, я немного волнуюсь. Если что-то случиться с вами, то виноват буду я — он тяжело вздохнул и я заметила как его руки слегка трясутся. Если не хочешь чтобы что-то пошло не так то тебе стоит перепроверить эту часть формулы — я наклонилась к кругу на земле и указала на неверную часть. Черт — Ник ботинком стер часть заклинания и принялся чертить заново. Так что насчет костра? Я уже поручил это Василисе и ее подружкам — он сказал это и замер, хмуро смотря на магический круг. Я тяжело вздохнула и забрала у него палку, которой он чертил по земле. Ник начал возмущаться, но быстро перестал увидев что я рисую круг вместо него. Пару нужных рун, этнических узоров и круг был готов. Спасибо — уныло сказал Николас. Ты всегда путался в формулах когда начинал волноваться, так что хватит делать вид будто тебя это сильно волнует — я бросила ему позаимствованную палку. И почему я с тобой дружу? — вздыхая спросил Ник. Сама задаюсь этим вопросом — я пожала плечами и оглянулась, почувствовав чей-то взгляд. Все по-прежнему сидели на земле не обращая внимания на нас с Ником, все кроме Кристиана. Он хмуро глядел на меня через всю поляну, все так же лежа на моих вещах. Я вопросительно подняла бровь, но он только покачал головой наконец-то отвлекаясь от меня, когда Екатерина втягивает его в какой-то разговор. Я глубоко вздохнула и обернулась обратно к Нику, натыкаясь на хитрую улыбку. Что? — я вновь скрестила руки на груди и наклонила голову. И что между вами происходит? — Николас понимающе ухмылялся, уже закончив активацию защитного заклинания. Между кем? — непонимающе спросила я. Хватит строить из себя дурочку, ты смотришь на Кристиана так же как волк на сладкого ягненка. Кажется ты снова начинаешь нести какой-то бред — улыбнулась я и попыталась сбежать, но Ник преградил мне путь. Не так быстро мисс холодное сердце. Я говорила забыть это глупое прозвище — я все-таки нахмурилась, вспоминая историю как оно появилось. Ни на одного парня который тебе признавался ты так не смотрела, так что такого особенного в Кристиане? — Ник сделал задумчивый вид и почесал подбородок. Я не смотрю на него как-то по особенному — прошипела я. Еще как смотришь! — воскликнул он, даже не задумываясь о том что вокруг нас полно существ. Я слегка пнула его под колено и шикнула, на что он виновато взглянул на меня. Конечно ты пытаешься на него не смотреть, но уж я то вижу разницу между тем как ты смотрела на мальчишек из Столицы и как смотришь на Кристиана. Он вообще-то тоже из Столицы — Николас на это недовольно цокнул и закатил глаза. Это из-за пророчества да? Ник, я его ненавижу — на эту фразу Рейд чуть ли не завизжал, чем заставил меня еще сильнее нахмуриться в непонимании. Мне ты тоже постоянно так говоришь, значит точно его любишь — заговорщически прошептал он мне, наклоняясь ближе чтобы этого никто не услышал. Нет — возразила я, но сама чувствовала как на щеках разливается предательский румянец. В голове тут же всплыли картины вчерашнего разговора и сердце непроизвольно ускорило свой бег вызывая странный жар. Его быстро остудили воспоминания о недавнем кошмаре, окатывая меня ледяной водой и заставляя протрезветь и нахмуриться уже печально. Ты знаешь, что между нами ничего не может быть — обреченно произнесла я, бросая быстрый взгляд на Кристиана. Он все так же что-то обсуждал с Эдом и Екатериной, при этом легонько улыбаясь. Но это не значит что этого не хотела бы — я неуверенно кивнула — ты переживаешь из-за своего пророчества? — снова кивок. Не знаю все подробности, но уверен что ты со всем справишься, потому что ты самое сильное существо которое я встречал — он обнял меня одной рукой за плечи и слегка встряхнул. Хватит врать, ты знаком с моей матерью — я скинула его руку и отодвинулась. Тетя Мирабель невероятно сильна, но ты лучше — я цокнула языком и закатила глаза. Я серьезно. У нее судьбой предрешено быть счастливой, в то время как ты несешь бремя пророчества всю свою жизнь — это были лестные слова. Никто кроме Николаса не осмеливался сравнивать меня с матерью и особенно говорить что я превосхожу ее. Любой кто знал о моем происхождении, чаще всего в тайне, но все равно считал меня намного хуже действующей Императрицы. Из-за моей неспособности использовать магию многие считали что я не справлюсь с обязанностями моей матери, и в какой-то момент я тоже начала в это верить. Будь у меня такая возможность я бы давно отказалась от статуса Принцессы и будущей правительницы. Какой в этом смысл если я не могу защитить своих близких? — Николас положил ладонь мне на голову и растрепал волосы. Я зашипела на него и оттолкнула его руку, он испортил аккуратный хвост который я и так редко завязываю хорошо. Ты такая эгоистка — Ник улыбнулся. Я то? Ты постоянно думаешь как тебе тяжело, потому что не можешь уберечь других, а что на счет тебя? — я вопросительно на него посмотрела, не понимая что именно он имеет ввиду. Я никогда не мог тебя защитить или хоть как-то помочь. Представляешь как мне тяжело смотреть на то как ты страдаешь? Я Люцифер, это я должна оберегать существ, а не наоборот — гордо заявила я, игнорируя ощущение подавленности которое всегда дарил этот долг. Долг который я никак не могла исполнить давил на меня подобно многотонному валуну, не давая поднять головы и взглянуть на простор действий открытых мне проказницей судьбой. Нет ты всего-лишь девушка, которая провела все свое детство в библиотеке или за тренировками, только чтобы стать сильнее. На самом деле ты всегда нуждалась только в любви, но из-за страха перед будущим ты шарахалась от любого кто был готов тебе ее дать, так что единственное что ты действительно должна сделать это наконец-то стать счастливой — Николас обнадеживающе улыбался почти заставляя меня поверить что у меня действительно было такое право. Это мой долг — я качнула головой. Чушь какая! Ты не можешь колдовать, значит ты имела полное право выбрать другую судьбу. Но я никогда не изменю свой выбор — сокрушённо прошептала я. Да, потому что кровь чудовищ, что течет в тебе полна сострадания к другим и ты готова умереть в любой момент если это спасет чью-то жизнь — недовольно заключил Ник со скрещенными на груди руками. Я не стала его поправлять, что в моем случае такого варианта нет, хотя я несомненно предпочла бы его. Ты слишком высокого мнения обо мне. В твоем лексиконе нет слова слишком. И то верно — усмехнулась я и снова поймала внимательный и слегка нахмуренный взгляд Кристиана. На какое-то время я потерялась в его глазах и даже не задумалась, прежде чем сказать Нику правду. Я приняла от него обручальное кольцо — я услышала какой-то придушенный звук и обернулась к Рейду. Его глаза искрились непомерным счастьем и озорством, так будто предложение руки и сердца сделали ему. Это заставило меня в недоумении нахмуриться. Чур я буду подружкой невесты — громким шепотом заявил он, едва сдерживая радостные выкрики. Из его глаз были готовы брызнуть слезы счастья, и мне невольно вспомнился образ его матери, которая так же рыдала на свадьбе общей знакомой аристократки. Боюсь тебе придется драться за это место с Екатериной — едва сдерживая смех, выдавила я. Веселье Ника заразным образом перекинулось и на меня и заставило на какое-то время отринуть беспокойство об истекающем времени. Я победю — уверенно и нарочито неверно заявил Ник — и буду божатым твоей прелестной дочурки. Я ни за что на свете не подпустила бы тебя к своей дочери — все же рассмеялась я, понимая какое дурное влияние может оказать Николас на мое чадо. Что?! Как ты можешь? А как я буду рассказывать ей постыдные истории о тебе? — он смешно насупился и серьезно задумался. Вероятно он и правда подумал что я могла так поступить, хотя должен был понимать что ели не он то место божатого для моего ребенка не займет никто. У меня нет таких — уверенно заявила я, наблюдая как по лицу Николаса растекается нахальная улыбка. Пра-авда? — загадочно протянул он — а тот случай когда ты уснула в библиотеке и… Я велела забыть об этом — закрыв ему рот ладонью, прошипела я и мигом растеряла недавнее веселье. Николас лишь приглушенно рассмеялся. Я тебя ненавижу — напоследок прошипела я под веселый хохот и ушла.