Но я всё-таки решил дать бой. Да, именно бой. Люди же не будут прятаться от меня. Да и трусливый ублюдок Мажорик никогда в жизни по своей воле не сказал бы, что нам нужно кого-то спасать. Он слишком бережёт свою шкуру. И ради неё готов продаться кому угодно.

— Костёр! — крикнул Олежа, сорвавшись на фальцет. — Иди скорее сюда! Ты где там застрял⁈

«Эмпатия» из-за большого расстояния не дотягивалась до Мажорика, но я и по голосу понял, что он боится! И охренеть как боится. Буквально до уссачки. Сто пудово, Олежа и вправду пытается завести меня в ловушку.

Эх, завалить бы этого козла, но не сейчас… не сейчас… В первую очередь надо разобраться с тем, кто излучал волны решимости.

Вскинув жезл, я нажал на кнопку, выпуская на волю сгусток энергии. Он осветил храм голубым светом, с гулом пронёсся по воздуху и впечатался в обернувшегося человекоподобного ящера, имеющего восьмой уровень. И если бы ящер не повернулся, то магический снаряд угодил бы в его чешуйчатую спину, а так он попал в жёлтый живот, прожёг в нем приличную дыру и погас, напоследок осветив оглушительно зашипевшего ящера, выпустившего из мускулистых рук тяжёлую алебарду. Уже во мраке она с грохотом упала на каменный пол. А следом за ней грохнулся и ящер, переставший испытывать какие-либо эмоции.

В воздухе появилась насыщенная вонь палёной плоти. А мне прилетел опыт.

И буквально через миг кореша ящера яростно зашипели и в темноте ринулись в мою сторону. Идиоты… Я принялся стрелять в них из жезла, ориентируясь на их эмоции.

Молнии летели в вооруженных алебардами ящеров и освещали храм, давая мне возможность увидеть уровни атакующих. Трое из них оказались восьмого уровня и пара седьмого. А ещё было четверо обычных воинов без симов. Точнее, уже двое. Молнии с радостью сожгли их плоть. А остальные ящеры, поняв мои возможности, благоразумно спрятались за колоннами.

Я же горячо возблагодарил удачу за то, что мне очень вовремя перепал этот жезл. Однако последний выстрел из него уже не был таким ярким, как первый. Кажись, магическое оружие разряжается. Ещё выстрел-другой — и всё, конец. А с помощью другого оружия мне не справиться с этими козлами чешуйчатыми. Кажется, пришло время техники бесконтактного боя. Надо переходить к угрозам…

— Эй, хвостатые, по-русски говорите? Я знаю, что говорите, раз вы запугали этого урода Олега. Так что слушайте сюда. Зря вы быканули, но если сдадитесь, то я не убью вас.

— Нас-с-с больш-ш-ше, — прошипел один из ящеров, будто гигантская змея, выучившая великий и могучий.

— Намекаешь на то, что я устану ваши могилы копать? Не, господа, я сильный и выносливый.

— Ты с-с-сдаваться, иначе мы убить твой с-с-соплеменник.

— Вы обещали мне жизнь, если я заманю лидера землян в ловушку! — перепугано заорал Олег и, судя по топоту, метнулся к выходу. Но через миг из темноты вылетел его стон, за которым последовал грохот упавшего тела и мычание. Похоже, ему завязывали рот.

— Чешуйчатые, зачем вы его связывайте? Убейте — и дело с концом. Даже его мама скажет вам спасибо. Она сама говорила, что пока вынашивали его, врачи до конца не могли понять: ребёнок это или кусок говна. Оказалось, что второе.

— М-м-м! — огласило храм истошное мычание Олежки, обезумевшего от страха. Наверное, даже хорошо, что «эмпатия» не дотягивалась до него.

— С-с-сдавайся, — прошипел тот же самый ящер, а может и другой. Чёрт их знает.

— А ты упорный, но тупой. На кой шут мне сдаваться? У вас нет на руках козырей.

— Ес-с-сли ты не с-с-сдатьс-ся, то мы вернутьс-ся к нашему лидеру, и он убить людей, захваченных тут.

— Так вы к нему не вернётесь. Я вас порежу на ленточки для сапог. Думаю, кожа у вас не хуже крокодильей. Так что давайте придём к какому-то договору, устраивающему обе стороны. И так как вы ребята туговатые, я, пожалуй, первым выдвину своё предложение… Один из вас отправиться к вашему лидеру и передаст ему мои слова. Я хочу поговорить с ним. У меня есть, что предложить за жизнь моих соплеменников. Об артефактах Древних слышали? Я знаю, где есть парочка колец. Пусть он не торопится убивать людей. Зачем он их вообще забрал? Ради опыта?

— Рабы. Нам нуж-ж-жны рабы.

— И много людей вы убили?

— Одного. С выбитым передним зубом. Его с-с-симбионт и дал мне знание вашего языка. А ос-с-стальные с-с-сразу с-с-сдатьс-ся. Трус-с-ы, — просипел ящер вроде бы правдиво, хотя точно не знаю. «Эмпатия» не дотягивалась ни до одного из хвостатых.

Ладно, Артура жаль, но потери могли бы быть больше, поэтому результат приемлемый.

— Так что ты решил? Подходит тебе моё предложение или продолжим битву? Учти, Артур был моим братом, поэтому если мы снова сцепимся в схватке, то я не просто убью вас, а убью самыми болезненными способами, — угрожающе выдал я и краем глаза увидел соткавшееся на площади нечто. — Это ещё, что за херня?

Над плитами площади из красного тумана соткались три фигуры, напоминающие обезличенных призраков, подрагивающих на ветру. Однако ветра не было. Как и у меня не было никакого желания контактировать с этими существами. Но им было плевать на мои желания. Они сорвались с места и шустро полетели в мою сторону.

Я тотчас выпалил в окно:

— Эй! Ну чего⁈ Договорились⁈

— Договорилис-с-сь, — прошипел ящер-переговорщик. Он же, видимо, и лидер группы.

— Отлично! Тогда я к вам. Поговорим поближе! — протараторил я, заскочил в окно и быстрым шагом двинулся к хвостатым.

А те вдруг гневно зашипели и… всем скопом бросились на меня. Суки чешуйчатые! Предатели!

Во тьме замелькали их силуэты, а «эмпатия», к счастью, ощутила всех семерых.

Я торопливо нажал на кнопку жезла, посылая довольно тусклую молнию в ближайшего урода. Повезло, что она всё же прожгла его грудь, сразив наповал. В воздухе ещё сильнее запахло палёной плотью. А благодаря вспышке молнии я успел заметить летящую в меня ледяную стрелу. Дёрнулся в сторону и лишь чудом разминулся с ней. Правда, она успела полоснуть меня по щеке, вскрыв кожу.

По лицу заструилась кровь, а из моего нутра родился возмущённый вопль:

— Мы же договорились, твари! Вы нарушили слово!

— С-с-слово, данное животному, ничего не с-с-стоит! — презрительно прошипел переговорщик. — Пади на колени и с-с-сдайся в плен! Мой вождь решит твою с-с-судьбу!

— Хрен тебе в грызло! Сейчас ты познаешь всю мощь моих слуг! — заорал я и побежал в сторону выхода.

Ящеры с необычайной уверенностью ломанулись за мной, будто мрак им не был помехой. А буквально через несколько секунд в окно влетели призраки, светящиеся красным светом.

Я ликующе заорал, указав пальцев на хвостатых, шустро образовавших кольцо:

— Убейте этих предателей, мои верные слуги!

— Мы можем договоритьс-с-ся, — заюлил переговорщик, оказавшийся игроком восьмого уровня.

— Хрен тебе! — злорадно крикнул я и побежал к противоположной стене, рассчитывая выскочить из храма через окно.

Призраки же рванула к ящерам. А те не стали в панике разбегаться в стороны, а встретили их ледяной стрелой… и зелёной слюной. Последнюю выхаркнул хвостатый седьмого уровня. Но его плевок безвредно пролетел сквозь светящегося призрака, не причинив ему никакого вреда. Да и ледяная стрела тоже не испортила настроение красных тварей. А вот они без проблем проникли в плоть тех двоих хвостатых, которые не обладали симбионтами. Их глаза тут же загорелись красным светом, словно стоп-сигналы у машины, и они начали расталкивать своих соплеменников, пытаясь пробиться в мою сторону.

Другие ящеры, невольно оказавшихся у них на пути, восприняли поведение красноглазых, как нападение, и стали охаживать их алебардами. Во тьме захрустели кости и затрещала чешуя.

Третий же призрак ринулся к потолку и там исчез. Кажется, он тоже во что-то всосался. Да, так и есть. Под потолком раздалось хлопанье крыльев, и на меня спикировала громадная летучая мышь с красными глазами. И от неё увернуться было сложнее, чем сдать ЕГЭ, но я всё же умудрился это сделать. Тварь пролетела над моей головой, выдрав когтями клок волос.