— Плохой боец? — удивлённо выгнул я брови. — Да ты вообще в курсе, что для меня лучший отдых — это тысяча отжиманий? А сплю я, когда моргаю.
— Ф-ф-ф, — презрительно фыркнула девка, покачивая саблей, испещрённой линиями, похожими на симбионта.
— Меня такие условия не устраивают. Я за партнёрские отношения. Ты можешь безбоязненно доверить мне свою спину и…
—… И ещё что-то пониже спины? — скривила она пухлые губки, перебив меня. — Я вижу похоть в твоём взгляде.
— Для моего возраста — это нормально. Было бы гораздо хуже, если бы я не думал об этом. Но торжественно клянусь, что буду держать своего удава на привязи.
— Удава? Ха-ха, — натянуто посмеялась девчонка, будто не знала, как правильно это делать. — Скорее всего, у тебя в штанах прячется ссущий пустячок.
— Так, дорогуша. Ты оказалась слишком ядовитой. Моё великодушное предложение аннулируется. Лети отсюда подобру-поздорову. И как только выпадет возможность, то ты опять не рассчитай свои силы и попади в такую же заварушку. Думаю, в следующий раз твои перья всё-таки ощиплют, — мило улыбнулся я и внезапно услышал дикий вопль в нескольких метрах позади себя.
Резко обернулся и увидел орущего Толика, бегущего по песку. За ним скачками мчались существа, похожие на двухметровых то ли крокодилов, то ли варанов, вооружённых кривыми когтями и мощными зубами.
Я тут же сориентировался, метнулся к трупу орка и начал стаскивать с него кольчугу.
— Сапоги с него снимай, а то без лута останемся! — крикнул я замершей летунье.
— М-м-м, — промычала девчонка, изумлённо глядя на Толика. Кажется, она впервые видела чернокожего человека. Однако она быстро сбросила удивление, вцепилась пальцами в сапоги трупа и пронзила меня гневным взглядом. — Не смей приказывать мне, человек!
— Толик, хватай топор! Вон он валяется! — проигнорировав выпад летуньи, крикнул я парню, закинул кольчугу на плечо и помчался по песку.
— Взял! — на бегу выдохнул перепуганный негр, завладев оружием зеленокожего. — Быстрее, Костёр! Быстрее! Они сожрать нас!
— Да не нужен ты им. Они здесь из-за трупа, аппетитно пахнущего кровью, — протараторил я и посмотрел на девчонку.
Она умудрилась стянуть с орка не только его сапоги, но и пропитанную кровью рубаху. После этого девчонка помчалась за нами, размахивая крыльями. Она явно пыталась взлететь, но её крылья поднимали в воздух лишь мелкие песчинки, вызывая у красотки гримасы боли. Видать, всё работало не так, как надо. И именно этот факт заставил её сложить крылья за спиной и со всей силы заработать ногами.
Однако она оказалась самой хреновой бегуньей, что я видел. Если бы кроковараны не заинтересовались трупом орка, то они бы в два счета догнали её и разорвали. А так — монстры с радостным шипением принялись разрывать на куски окровавленное тело орка.
Увидев это, летунья с облегчением сбавила темп и с величайшим одолжением в голосе крикнула мне в спину:
— Ладно, уговорил. Давай заключим союз до утра!
— Договорились. Только без выкрутасов. Один за всех и все за одного, — проговорил я и практически остановился, чтобы она догнала меня.
Летунья поравнялась со мной и нехотя кивнула, потревожив водопад волос. А потом она покосилась на перепуганного Толика, внезапно протараторившего:
— Бежать до воды. Надо оставить чудовищ далеко позади!
Так мы и сделали. Рванули дальше. Пробежали приличное расстояние и остановились лишь у беснующегося океана, где обессиливший Толик растянулся на спине, а девчонка рухнула на колени.
Я же пару секунд поразмышлял и безапелляционно просипел:
— Быстро делим вещи и идём в Белый город. Нечего тут разлёживаться.
— Какой Белый город? Зачем? — подозрительно сузила глаза блондинка, часто-часто дыша, из-за чего её выпирающие рёбра едва не протыкали тонкую кожу.
— Меня там ждут друзья. К тому же в городе должно быть относительно безопасно, — сказал я и следом решил заинтересовать девчонку. — У моих друзей есть карта этого острова. Ты с нами?
— Да, если поклянёшься показать карту.
— Тогда ты расскажешь мне всё, что знаешь об этом острове, а я отвечу тебе тем же.
— Договорились.
— Я взять себе топор? — тихонько спросил у меня Толик, стыдливо стараясь не смотреть мне в глаза.
— Бери. А девчонке отдай свои на удивление крепкие тапочки.
— Я не девчонка, а принцесса Насия! — гордо вскинула она серебряную головку.
— Ну хоть не Нури, — усмехнулся я и указал пальцем на сапоги орка, лежащие около её ног. — Отдашь их вот этому чернявому здоровяку? Тебе ведь они всё равно офигеть какие большие. Ты в них утонешь.
Та пожевала губки и согласно кивнула, после чего негр с радостью напялил орочьи сапоги.
А я нацепил кольчугу и почувствовал приятную тяжесть на плечах.
Девчонка же, брезгливо морща нос, нацепила тапочки Толика и надела вонючую, окровавленную рубаху орка. Она превратилась на ней чуть ли не в платье. Попу рубаха точно прикрыла, а это самое главное. Я это ещё из детства знаю.
— Насия, прими группу, — попросил я и коснулся её локтя, отправляя запрос.
Она отшатнулась и яростно прошипела:
— Не смей трогать меня воню… О! Приглашение! А ты, оказывается, лидер землян! А так и не скажешь. Хорошо, вступлю в твою группу, но только временно, как и договаривались.
— Окей. А теперь пошли. По дороге обменяемся инфой, — проговорил я и двинулся по пляжу, шелестя песком и кольцами кольчуги.
Как оказалось, я совершил не самую выгодную сделку. Девчонка ничего не знала об острове, на который тоже попала ночью. Она лишь поведала мне, что её мир носит имя Ангелика, и по развитию он века на три отстаёт от Земли. Ну, если судить по её краткому описанию.
Я же рассказал принцессе об эльфах, жаждущих убить пришлых. Девчонка молча выслушала меня, а затем вцепилась в моё лицо изучающим взором и недоверчиво выдохнула:
— Это правда?
— Скорее всего, — ответил я, состряпав самую честную в мире физиономию.
Кажется, летунья поверила мне. Ещё бы! Мне ведь на слово верили даже кассирши в магазинах, когда я покупал алкоголь и говорил им, что мне есть восемнадцать лет. А это, знаете ли, уровень повыше, чем в допросной ФСБ.
— Эльфы сильнее нас и многочисленнее, — изрекла Насия и приуныла.
Однако потом она собралась и начала задумчиво морщить лобик. Да так увлеклась, что даже перестала отвечать на мои вопросы. А мне же кучу всего хотелось выведать у неё. Всё-таки она иномирянка. Но девчонка слишком сильно ушла в себя. Ну, да и шут с ней. Потом расспрошу её.
К тому же мы уже подходили к плато. А тут нужно держать ушки на макушки и рот лишний раз не открывать. Благо это понимали все участники нашего крошечного отряда, так что дальше мы пошли в молчании, внимательно глядя по сторонам.
Подобное поведение позволило нам отыскать древнюю дорогу из потрескавшихся плит. Она привела нас на плато. А уже с него открылся потрясающий вид на красноватое солнце, величаво восстающее из неспокойных тёмно-синих вод.
Солнечные лучи тут же вонзились в меня словно копья. Однако они ещё не жгли мою вампирскую кожу, но уже будто бы высасывали жизненные силы. Я тяжело задышал и покрылся липким потом, принявшимся злорадно щипать мои многочисленные ссадины.
— Костёр, что с тобой? — шёпотом спросил Толик, заметивший моё состояние.
— Ничего. Устал просто, — прохрипел я, мысленно костеря проклятие «Вампиризм».
— Нет желания передохнуть?
— Нет, я берегу свои желания для Золотой Рыбки. Пошли уже. Джунгли совсем недалеко.
Негр с сомнением посмотрел на меня, но ничего не сказал и молча пошлёпал по дороге. А та вскоре привела нас в сумрак и прохладу джунглей. Мне тотчас стало легче. Сердце перестало колотиться, а дыхание выровнялось. Правда, нервы ещё больше натянулись. Я же помнил, что ночью в джунглях за каждым деревом пряталась целая рота кровожадных монстров.
Однако сейчас по плитам дороги вполне мирно ползали только зелёные ящерицы. А между веток деревьев летали лишь яркие попугаи. Да ещё из листвы порой настороженно глядели небольшие чёрно-белые обезьяны.
