— Хм, тогда мне не остается иного выбора, — ухмыльнулся я, делая шажок к насторожившейся Фэн.

— Ты чего это задумал, а? А ну стой! Стой, кому говорю! Не приближайся! — сделала испуганный вид Фэн и в следующий момент вспорхнула в воздух.

Я тут же последовал за ней, призвав свой новенький меч. И вот что я скажу, летать на нем было одно удовольствие! Скорость, свист ветра в ушах! Это еще не техника полета, но уже и не щит, с которого нужно умудриться не упасть. Мы гонялись друг за другом несколько часов, в конце концов даже позабыв про изначальную цель. Просто наслаждались полетом и компанией друг друга, при этом Фэн неумолимо двигалась исключительно к конечной цели нашего пути. Городу со странным названием Хархавиус. Ближайшему к той самой гробнице наследия, которую и должен посетить практик с Кальтена в своем путешествии к Небу.

Она так и называлась — Гробница Первого Императора. Почему — непонятно, ведь по рассказам внутри ни одного захоронения не было. Ну, кроме практиков, решивших сунуться в нее на свою беду. Ее местоположение было хорошо известно — все же кланы и секты сами были не прочь поживиться сокровищами оттуда. Пусть главного приза им и не видать.

— Фух, Кай, хватит, — спустя какое-то время не выдержала Фэн. — Если ударишь меня первым, то мы больше не друзья. Понял?

— Ладно, — ответил я с недоумением. — Ты уверенна, что не хочешь скинуть клятву?

— Не задавай глупых вопросов, тебе не идет, — фыркнула она. — Лучше найди место для стоянки. Не хочу лететь над болотами ночью.

Тут я с ней был полностью согласен. В путеводители вообще советовали путешествовать исключительно по Дорогам предков. То есть из Джиника в Секту Гроз, а оттуда длиннющей дорогой в сам Хархавиус. В итоге, по словам автора, путешествие заняло бы примерно месяц. Но если практик достаточно смел и глуп, то был и прямой путь. Наш путь.

Я, как практик меридиан легко мог не спать неделю, так что предыдущие несколько дней летел без остановки, пока мы не достигли главного ориентира. Одиноко стоящие горы с интересным названием «Одинокая гора». За ней уже начиналось Чернотопье — болото, кишащее монстрами всех мастей. И лететь через него ночью даже по описанию удовольствие то еще. Теоретически, перелететь его можно всего за один день, особенно с таким мощным полетным артефактом, как у меня. Я с трудом представлял, какую скорость он развивает, но по ощущениям — как неплохой автомобиль. И это даже не его максимум!

— Давай найдем какую-нибудь пещеру. Палатку разбирать не буду, ночь не такая уж и долгая, — сказал я, осматривая горный склон. Кажется, нашел. Достаточно высоко, чтобы туда никто не забрался просто так и без малейшего источника Ци, чтобы никто не забрался специально. Спать я, конечно, не собрался. А вот Фэн уже начинала засыпать на лету. Она-то все еще на этапе Концентрации и почему-то до жути не хочет подниматься выше. Так же, как и изучать технику культивации. И ведь не колется почему.

Ночь прошла на удивление спокойно. К нам не ломились монстры, не наведались культиваторы эпической силы. Только Фэн сопела, сжавшись в комочек, да потрескивал огонь под котелком с едой. А я продолжал играться со своей новой способностью до самого рассвета.

Я умудрился поджечь небольшую искорку природной Ци. Не преобразить в огненную силу, нет, а именно использовать как топливо для огня. Большая разница. Я буквально заставил что-то негорючее гореть. И это было сложно. Что-то я погорячился, когда представлял, как буду на лету сжигать мощнейшие формации и атаки врагов. Сейчас мой уровень — вот такие вот небольшие искры. Хм, а может я все-таки что-то не так понял? Но продолжить эксперименты не дал забрезживший рассвет.

— Готова? — спросил я глядя на заспанную мордашку Фэн. — Если хочешь, можешь спать во время пути. Я буду крепко держать. Как тебе предложение? А то ты сейчас прямо тут уснешь.

— Я? Ты себя-то со стороны видел? — недовольно нахохлилась она. — Давай собирайся быстрее. Не хочу застрять в центре болота посреди ночи из-за твоей медлительности.

Вместо ответа я призвал из кольца меч. Еще одно свойство, которое я выявил экспериментальным путем — чем больше Ци подаешь, тем быстрее летишь. Не бесконечно, конечно, но чисто теоретически можно выжать еще немного скорости. Сейчас я экономить духовную силу не собирался. Хархавиус — жди! И надеюсь, мою новую легенду не раскусят в первую же минуту.

— Кай, они на деревьях! — орала Фэн, поливая монстров ледяными шипами.

Я в ответ только что-то невнятно прошипел, продолжая рубить монстров клинком. Они с тихим рыком погибали, орошая все зеленой кровью, но что самое пакостное, монстры все никак не кончались! На нас напала целая стая краксов, тварей про которых я умудрился вычитать еще в путеводителе. Уж слишком часто они встречаются на этих болотах, чтобы о них не упомянуть.

Мерзкая тварь, чем-то напоминала киношных упырей из моего прошлого мира. Серая кожа, худое, даже дистрофичное тело. Огромные клыки и когти. И здоровенные перепончатые крылья. Сама по себе кроме отвратительной внешности и вони угрозы не представляла, всего-то этап концентрации, причем ближе к началу. Вот только она летала. И летала не одна. И, чисто в теории, исходя из описания путеводителя, они должны были сбежать после первого же убитого сородича, но нет. Твари продолжали наступать, кидаясь на меня, словно обезумевшие.

— Да вижу я, что они на деревьях! — крикнул я, срубая очередного монстра в полете.

Монстры были слабые. Очень слабые, если говорить откровенно. Но их было много, а главное — они прекрасно летали. И я даже был им немного благодарен. Потому что из-за этого нападения, я смог понять очередную свою слабость. Я не умею драться в воздухе. Нет, я не становлюсь беспомощным и в бою один на один легко могу задать жару. Вот только тварей было много. И они умело использовали все доступное пространство, нападая не только с боков, как я привык, но еще и сверху и снизу. Я конечно быстрый, особенно с техникой, но без наработанных рефлексов просто терялся и путался, за что и поплатился, пропустив несколько обидных ударов. Нужно будет потом это исправить. Найти эффективный метод боя в воздухе. Уверен, такие есть и далеко не в единственном числе. Но это будет потом. В тот момент я принял волевое решение, спуститься на землю и принять бой в знакомых мне условиях, за что теперь и страдаю.

— Ух, да ты прям молодец! — хихикнула Фэн, когда поток противников иссяк.

Я только недовольно глянул на нее. И призвал летающий меч. Времени и так оставалось в обрез, а тут еще и это… Вот только даже в полете Фэн не угомонилась.

— Аккуратнее надо быть. Бережливей, что ли, — хихикала Фэн, периодически косясь на меня.

Я же пытался понять — это со мной что-то не так или Небо не хочет, чтобы я появлялся в новом месте в чистой и аккуратной одежде. Потому как я вновь был заляпан в зеленоватой жиже, служившей кровью этому мутанту.

Стая тварей напала на нас спустя пару часов нашего путешествия. Я честно хотел проигнорировать их, благо меч позволял летать намного быстрее, но… Фэн. Она с чего-то взъелась на монстриков и решила продемонстрировать мастер класс. А одну я ее бросить не мог. Как итог — недавняя мясорубка, в результате которой мое новое одеяние было полностью испорчено.

— Ты зачем это сделала? Сама прекрасно знаешь, как мы спешим.

— Ну, не только же тебе можно делать глупости, да? Кто ж знал, что они всей толпой нападут, а не сбегут, как было в путеводителе написано? — фыркнула она, гордо задрав клюв.

— Это из-за маскировки, — поморщился я. — Монстры не почувствовали, что я на этапе меридиан, вот и решили, что мы легкая добыча.

— Да поняла я, гений, — бросила она недовольный взгляд. — Вообще-то я просто хотела проверить изменения после сердцецвета. Или только тебе можно всю ночь глупостями заниматься и честным девушкам спать мешать?

— И как проверка? Успешно?

— Никак. Что-то изменилось, но я не понимаю что. Духовная сила будто стала плотнее, контролировать ее немного легче. А у тебя как? Что за эксперименты ты в пещере проводил? Я из-за тебя уснуть не могла! — заявила она.