— Чего ты хочешь, смертный? Артефактов? Знаний? — оскалился он.

— Нет. Не угадал. Я хочу увидеться с Фэн. Здесь и сейчас. А то знаю я вас, бессмертных, — ухмыльнулся я. — Мы столько времени провели вместе, что хотелось бы попрощаться напоследок.

— Ты никуда не уйдешь, — усмехнулся дракон. — Это был последний и единственный приказ телепорта. Ты умрешь в этом мире, убитый своими же сородичами.

— Тогда чего тебе бояться? — пожал я плечами. Кто бы знал, чего мне стоило в этот момент сохранить спокойное лицо. Но я справился. И дракон решился.

— Так и быть, — поморщился он, после долгих раздумий. — У вас пять минут.

Вспышка Ци и рядом со мной появляется перепуганная пташка. Ее белые перья топорщились во все стороны а огромные глаза затравленно смотрели по сторонам. Но стоило ей увидеть меня, как на ее милой мордашке вспыхнула радость и она кометой врезалась в меня.

— Кай! Я так рада, что ты жив! Этот старик совсем обезумел, я хотела предупредить, но не могла! — затараторила она.

— Совсем он тебя достал, да? — прижал я ее к себе. В ответ раздалось лишь невнятное «угу».

— И чего ты добиваешься? — ухмыльнулся дракон, бросив на меня презрительный взгляд.

— Не даю тебе совершить еще одну ошибку, — пожал я плечами и посмотрел на окошко системы.

Активировать телепорт?

Да, ответил я. И мир исчез. А мы с Фэн стремительно понеслись далеко вперед. Туда где нет секты Феникса. Где нет обезумевшего от любви и одиночества дракона. Туда, где солнце приносит с собой не только свет, но и тепло. Далеко-далеко. Туда, где нас не достанут старые проблемы. Туда, где до нас не доберутся старые враги. В неизвестность.

Неизвестность… Она встретила нас пронизывающим до костей ветром и снегом, прилетевшим мне прямо в лицо. Место, в котором мы очутились, оказалась настолько похоже на Морозную Гряду, что вначале я даже испугался — неужели не вышло? Неужели это все была злая шутка и через мгновение сюда заявится разъяренный дракон, чтобы, невзирая на клятвы, оторвать мне голову? Но буквально в следующее мгновение я понял — нет. У меня получилось. Это не морозная гряда, а просто заснеженное горное плато совсем другого мира.

— Где это мы? — вырвалась из моих объятий Фэн. Она с удивлением смотрела по сторонам и бросала настороженные взгляды в сторону полуразрушенной арки. Точной копии той, что осталась в Морозной Гряде. Разве что состояние у нее было намного хуже.

— Я точно не знаю, — честно ответил я. — Но одна моя знакомая сказала, что это место называется Небесный Архипелаг. И твой старый знакомый дракон нас здесь не достанет.

— Точно? Старик силен, он может найти способ, — прищурилась она, наклонив голову набок. — А твои враги?

— Тоже нет, — улыбнулся я. — Говорю же, другой мир. Разве ты не чувствуешь?

— Чувствую, — нахохлилась она. — Странное место. Здесь очень странная Ци. В этом мире тоже кто-то сломал течение потоков духовной силы? Тут везде снег, а я почему-то чувствую огненную Ци.

— Как раз наоборот. Так и должно быть, — ответил я и, не выдержав, рассмеялся. Не потому что Фэн сказала что-то глупое или смешное, а потому что наконец-то смог осознать — у меня получилось! А вместо со смехом уходило и напряжение, которое никак не отпускало меня до самого последнего момента. Я водил бессмертного дракона за нос и выжил. Выбрался из ловушки! И смог спасти Фэн. Вот только это еще не значит, что все закончилось.

— Уходим, — вздохнул я, чуть успокоившись.

Потому что сидеть возле только что активированного портала — так себе идея. Мало ли кто мог его засечь, верно? Не хотелось бы, чтобы сюда на огонек заглянул практик уровня ядра и увидел нас двоих. Я пока не готов встречаться с местными. Как морально, так и физически. Хоть я и был бодрячком, но на самом деле последствия применения заемной силы так до конца и не отступили. Ничего. Неделька-другая отдыха и буду как новенький.

— Что, все же боишься, что старик за нами придет? Вообще, правильно, он хитрый, может что-то и придумать. Но ты, если что не бойся, я с ним договорюсь. — затараторила Фэн.

— Не бойся. Здесь он нас не достанет, — повторил я. Потому что помимо всего прочего Линь Ши поведала мне кое-что и о клятвах, которые они принесли. И покинуть Морозную Гряду, чтобы последовать за нами дракон просто не мог.

— Я и не боюсь, — надулась Фэн, продолжая бросать нервные взгляды на остатки арки. — И вообще, ты меня похитил, притащил неизвестно куда, а злодеем выставляешь одинокого старика. Прими ответственность!

Я в ответ только ухмыльнулся и огляделся вокруг. Пусть кроме льда, снега и камней здесь толком ничего и не было, но все же я смог разглядеть остатки широкой и явно рукотворной дороги. Да, она была полуразрушена и завалена снегом, но это все же лучше, чем ничего. Куда-то же она раньше вела, верно? Да и идти пешком я не собирался. Давно хотел проверить одну идею, да не было ни времени, ни возможностей.

Я достал из кольца щит и он повис в воздухе. Я легко мог управлять им голой волей — затрат Ци на перемещение щита в пространстве почти не было. Осталось только понять, насколько тяжелый груз он может тянуть на себе. Щит продолжал парить в воздухе, но уже параллельно земле. Я осторожно шагнул на него. Сработало! Я стоял на щите, как на скейтборде, а он и не думал падать! Мой первый летающий артефакт!

— Ты что, действительно собрался летать на нем? — хихикнула Фэн. — Если бы старик это увидел, он бы с ума сошел, точно тебе говорю. Прибил бы тебя, невзирая на все запреты. Так куда летим?

— Видишь, тут что-то вроде дороги? — махнул я рукой. — Давай для начала спустимся вниз, а там видно будет.

— Хорошо, — важно кивнула, она, чтобы в следующий миг выпалить. — Кто быстрее до подножья!

И она рванула вперед, со всей доступной ей прытью. Ладно. Я не против небольшого соревнования. Повинуясь моей воле щит рванул вперед, и я тут же едва не свалился с него. Так, надо бы приноровиться. Это совсем не походило на тот стремительный полет, который так запомнился мне в битве с Лу. Я был даже немного разочарован, уж слишком мне понравилось ощущение скорости и свободы.

Когда я сам смогу так же свободно летать? Кажется, на сфере ядра практикам уже не нужны приспособления для полета. Отличная мотивация двигаться вперед, как по мне. Можно, конечно, найти какую-то специальную технику для полета, тем более, что локусы у меня теперь пустуют. Но вот беда в том, что я понятия не имею, где ее найти. Это все дела далекого будущего. Мечты.

Сейчас же мне приходилось балансировать на щите в отчаянных попытках не упасть. Спасибо телу, прокачанному с помощью духовной силы, реакция у меня теперь выше всяких похвал. И вот спустя пять минут я уже относительно уверенно несся вперед и под ехидные комментарии Фэн пытался не свалиться со своего импровизированного транспорта.

— Это так волнительно, когда птенец встает на крыло, — хихикала она, носясь рядом.

Да, о своем маленьком соревновании она похоже успела забыть. Или просто решила, что выигрывать у меня слишком не спортивно. В любом случае, это только к лучшему. Не хотелось бы разделяться с ней в абсолютно незнакомом месте.

Чем дальше мы спускались вниз, тем больше это место отличалось от Морозной Гряды. Становилось все теплее. Пусть и едва заметно, но мне, столько времени лишенному даже такой малости это было хорошо заметно. То тут-то там мелькали искорки огненной Ци, а в какой-то момент сплошной снежный покров начал сменяться редкой растительностью.

— Что с этим деревом не так? — не выдержала в какой-то момент Фэн. — Оно болеет? Мутирует? Заражено демонической Ци? Почему я ничего не чувствую?

Она нервно смотрела по сторонам, явно ожидая какого-то подвоха. Со стороны это выглядело довольно мило, и я едва сдержал улыбку. Нехорошо смеяться над незнанием Фэн. Я ведь и сам когда-то был не лучше. А причиной ее беспокойства между тем оказалось небольшое деревце покрытое молодой листвой. Зеленой листвой.