В конце коридора мелькнуло озадаченное лицо Юлии Павловны, так что я поспешила позвать её жестом и поинтересоваться:

– Можно мы заберем и его?

– Уверены? – скептично дернула бровью женщина. – У Графа довольно тяжелый характер. Он уже не молод и горазд подраться, отстаивая свои территориальные права. Детей не трогает, как и собак, однако большинство котов на дух не переносит, как и пьяных мужчин. Он не кастрирован, но не рекомендую – у него крайне тяжелая переносимость наркоза, может не пережить операцию. Последний раз вообще чуть ли не на живую штопали…

– Его зовут Граф? – улыбнулась собственным мыслям, после чего прислонила руку к прутьям, дождалась, когда котяра доверительно ткнет лбом в самый центр моей ладони, и решительно кивнула. – Да, уверена. Вы ведь не против?

– У вас потрясающая энергетика, Алина, – по-доброму позавидовала работница приюта. – Уверена, наши ребята будут в надежных руках. Я напишу вам свой телефон. Понадобится консультация или просто совет – звоните, не стесняйтесь.

Не став разубеждать женщину, что дело далеко не только в энергетике, скупо улыбнулась и вернулась к Адриану, чтобы «обрадовать» инспектора ещё одним незапланированным приобретением. Однако всё, что выдал этот непостижимый драконище, это «хорошо, любовь моя» и вынул из бумажника ещё несколько крупных банкнот.

– На развитие доброго дела, – заявил категорично, когда Юлия Павловна, принеся нам Графа в простенькой переноске (с возвратом), попыталась отказаться от денег.

Всё время, пока дракон занимался оформлением документов (на каждого жителя приюта тут заводили ветпаспорт), я не спускала с рук щенка, щедро делясь с ним своим внутренним теплом, поэтому, когда мы закончили и сели в машину, для меня не стала неожиданностью резко нахлынувшая усталость и сонливость. Кажется, я перестаралась… Зато сумела успокоиться и обошлось без жертв! Это ли не достижение?

И такое непривычное умиротворение в душе… Просто непередаваемое!

– Кто-то обещал мне беречь себя, – едва слышно проворчал Адриан, в очередной раз сворачивая по одному ему известному маршруту. – Алина, больше никакой магии сегодня, пожалуйста.

– Хорошо, – улыбнулась ему безмятежно, даже не пытаясь открыть глаза. – Как скажешь, любовь моя.

– Приятно, черт возьми, – снова донеслось до меня его ворчание. – Жаль, что продлится недолго…

Не став ничего говорить на это возмутительное заявление, я предпочла пару минуток подремать. А может и не пару, потому что проснулась от прикосновения к своей щеке, обнаружила, что мы уже стоим и не просто на светофоре или у бордюра, а в совершенно незнакомом месте: справа забор и пышные кусты, слева большой дом с облицовкой из светлого камня, а впереди дорожка, уходящая вглубь то ли парка, то ли полноценного леса.

– Приехали? – сонно уточнила очевидное и интенсивно заморгала, прогоняя слабость.

– Да. Выйдешь или помочь? Только тебя ждём.

– Да, сейчас.

На пределе возможностей взяв себя в руки, я самостоятельно вышла из машины и улыбнулась, сосредоточив внимание на своих девочках и одном очень взрослом, но всё ещё маленьком мальчике. Все четверо моих подопечных с абсолютно искренним незамутненным восторгом взирали на дом, но при этом терпеливо ждали меня. Даже Залдан с Бармалеем, который в силу своего происхождения изредка косил заинтересованным взглядом на наших новых питомцев, но был воспитанным псом и сидел рядом с хозяином, дожидаясь разрешения войти и перезнакомиться.

Не став тянуть (успею ещё осмотреться), я торжественно распахнула входную дверь и Иви аккуратно подтолкнула под дымчатую попку котенка, предлагая ему шагнуть в дом первым, но… Тот нервно заозирался и начал пронзительно мяукать, показывая нам свой испуг.

Хм… А если так?

– Адриан, впусти первым Графа, пожалуйста.

Как я и предполагала, котяра оказался не просто бывалым драчуном, но и весьма крепким на нервы парнем, спокойно потрусив вглубь дома. Метров через семь обернулся, смерив нас нечитаемым кошачьим взглядом, дернул хвостом и отправился дальше – разведывать свою территорию.

– Ура-а-а! – обрадовались девчонки, хотя лично я совершенно не поняла их восторга.

Но, видимо, не те книжки читала я в детстве, так что предпочла согласиться с большинством, что «ура» и тихим-тихим шепотом, чтобы не услышали остальные, попросила Адриана пнуть меня по направлению нашей с ним спальни.

Проворчав что-то похожее на «женщинатыменясумасведешь», дракон без видимых усилий и под восторженные писки и аплодисменты моих цыпляток уверенно подхватил меня на руки и в считаные минуты доставил по нужному адресу.

Кажется, это был третий этаж, но не буду утверждать однозначно. Стоило Адриану положить меня на мягкую горизонтальную поверхность, снять туфли и практически силой отобрать сладко спящего щенка, заверив, что позаботится обо всех наших питомцах лично, как у меня хватило сил только на то, чтобы обнять подушку.

И всё. Этот непростой день для меня был завершен.

Впрочем… нет.

Когда я проснулась, за окном стояли густые сумерки, но разум и тело ощущались отдохнувшими, так что я предпочла встать и осмотреться.

Просторная комната тонула в полумраке, но отсутствие освещения не помешало мне рассмотреть подробности. Просто их было так мало, что мне хватило и трех секунд: огромная кровать у стены и пара низких тумбочек по обеим сторонам от неё. И всё.

Хм, радикально!

Прошла к правому окну, сдвинула штору в сторону, оценила наличие балкона с ажурным ограждением, которое не закрывало обзор, но выходить на него не стала. Вместо этого развернулась на сто восемьдесят градусов и пробежалась взглядом по деталям: высокие потолки с большой, но плоской люстрой, на золотистом потолочном карнизе – некрупный растительный декор. Стены то ли окрашены матовой краской, то ли обтянуты бежевой тканью, издалека не понять, дверные проёмы акцентированы белым, на полу наборный паркет из светлого дерева и в центре спальни пушистый ковер сливочного цвета.

В общем, при желании есть где разгуляться фантазии, но, как ни странно, меня и так всё устраивало.

Кивнув собственным мыслям, отправилась изучать двери. Всего их было три и все закрыты, но я подключила логику и не ошиблась: ближайшая к окну вела в стильную ванную комнату, следующая – в полупустую, но невероятно вместительную гардеробную, условно поделенную пополам, причем на «моей» половине имелись не только полки и пустые вешала, но и трюмо с комодом.

Изучив содержимое полок, порадовалась наличию новых вещей моего нынешнего размера. Их было совсем немного, но весьма кстати, и я без раздумий сменила платье и чулки на серые трикотажные брюки и легкомысленную розовую футболку с россыпью звезд. Были в гардеробной и тапки, но я предпочла остаться босиком – сомневаюсь, что с педантичностью Адриана в этом доме есть хоть пятнышко грязи.

Открыв последнюю дверь, обнаружила за ней не коридор, а гостиную, обставленную в схожем нейтральном стиле, но вместо кровати тут стоял огромный угловой диван нейтрально-серой расцветки, несколько кресел и парочка классических чайных столиков.

Хм, и впрямь складывается ощущение, что дракон намеренно не стал загружать пространство мебелью и деталями… Отметив это для себя, не стала забивать голову делом, которое было не к спеху. Вот закончим с Альваресом, тогда и займусь домом плотно. А пока неплохо бы совершить набег на кухню – со всеми этими переживаниями я пропустила обед и наверняка даже ужин, о чём весьма уверенно намекает организм. Поэтому вперед и только вперед!

Не знаю, какие именно инстинкты меня вели, но я легко нашла лестницу и, констатировав, что наши с Адрианом личные покои действительно располагаются на третьем этаже, в два счета добралась до первого, не став задерживаться на втором. Внизу, старательно принюхавшись, пошла не на голоса, а на запахи. Мы обязательно поболтаем… Но потом. Всё потом!

Кухня порадовала габаритами, современной техникой и просто гигантским холодильником, где я без труда разжилась разнообразными вкусностями - судя по ним, Залдан уже опробовал и плиту, и остальное.