– Я хочу рассказать тебе одну историю, - обратилась я к маме на ты, отчего она сразу насторожилась и взглянула на меня с безотчетной тревогой. - Знаю, она будет звучать фантастически и местами жестоко, но я хочу, чтобы ты её знала. Эта история началась летом. Была гроза и мы с майором обследовали одну заброшку…

Рассказывая медленно, вдумчиво, но без ненужных кровавых и иных подробностей, я довольно быстро добралась до места, в котором моя жизнь оборвалась и я очнулась в чужом теле. Не став говорить, что в мужском, постаралась описать свой шок и растерянность от случившегося, а затем и опасения о своей дальнейшей судьбе. О встрече с инспектором, о нашей внезапной свадьбе, о детях… О герцоге, который оказался моим родственником, что подтвердил генетический анализ. Я говорила много, но только то, что ей действительно стоило знать.

Ни слова о клане. Ни намека на свою двойную преступную жизнь. Зачем? Я пришла не ужасать, а мириться. Как бы странно это ни звучало.

– Знаю, звучит неправдоподобно и ты имеешь полное право не верить, но это действительно я. Алина. Твоя дочь не телом, но душой. Я пойму, если ты не поверишь, но буду рада, если мы всё-таки сумеем… преодолеть то непонимание, которое возникло между нами десять лет назад. Я люблю тебя, мам. Пускай и очень редко это говорила.

– Доченька… - срывающимся голосом прошептала мама, в чьих глазах уже не первую минуту стояли слезы, а губы дрожали. - Я знала. Чувствовала… Боги! Костя! Наша дочь жива!

Стиснув мои руки, но глядя поверх плеча туда, где уже не первую минуту стоял отец (я чувствовала, но принципиально не оборачивалась, позволяя ему подслушивать), мама не выдержала и всё-таки подалась вперед, чтобы обнять крепко-крепко и разрыдаться уже в голос.

Впервые на моей памяти безупречная графиня Этвуд позволяла себе не сдержать яркие эмоции.

– И всё же… - голос отца тоже звучал взволнованно, но он держал себя в руках гораздо лучше, чем мама, - я бы не отказался услышать хоть что-то, что бы подтвердило твои слова. Это слишком… сказочно.

– Знаю, - улыбнулась напряженно, чувствуя, что и сама не так спокойна, как хочу казаться. - А помнишь, когда мне было шесть, мы катались на колесе обозрения, а потом ты купил мне сладкую вату и колу и сказал, что это наш с тобой секрет от мамы?

– Костя? - Мама нервно рассмеялась. - Серьезно? У неё в детстве был жуткий диатез от этой гадости!

– Зато вкусно, - улыбнулась уже шире, чувствуя, что на верном пути. - А потом мы катались на пони и он чуть не откусил мне рукав от кофты, ужасно разодрав манжет.

– Мы потом пошли в магазин и купили точно такую же, чтобы никто ничего не заподозрил, - глухо пробормотал отец, закрывая лицо ладонью и качая головой. - Кажется, это было буквально вчера… Алина! Мой бог! Как такое возможно?!

Понимая, что он говорит именно о переселении души в другое тело, предпочла пожать плечами. Не думаю, что им стоит знать всё. Тем более это пресловутое “всё” я не знаю и сама.

Но одно я знаю точно.

– Пап, можно я тебя обниму?

Он разрешил. Одним взглядом. Эмоциями. Надеждой, что это действительно правда…

Он всегда был жестким и принципиальным. Суровым. Строгим.

Но я помнила его и другим.

Заботливым. Справедливым. Любящим.

И сделаю всё, чтобы они вспомнили это тоже!

Со дня, когда моё тело рассыпалось невесомым прахом от ритуального кинжала, прошел почти год. Это был непростой год, богатый на события и даже смерти.

И всё же… Всё же это был хороший год.

Я стала сильнее и мудрее. Полюбила и была любима. Нашла новую семью. Обрела старую. Уговорила родителей на суррогатное материнство и уже через полгода у меня будет брат. Маленький Этвуд. Мы не афишируем наше родство, ведь его невозможно объяснить официально, однако не только активно сотрудничаем в бизнесе и ведем совместные благотворительные проекты, но и дружим семьями. Нейты, Этвуды и герцог Динсбургский.

С герцогом я тоже поговорила и тоже рассказала часть правды, в том числе то, что Линн - это личина Адриана, а я - душа в искусственном теле, которое создал сектант. Возможно, использовав части тела его сына, которого так и не нашли. Давир, конечно, немного расстроился, но потом наоборот подозрительно воодушевился и бескомпромиссно заявил, что между нами ничего не изменится - ДНК-тест показал родство, а я ему уже давно как дочь, так что на остальное ему плевать - он достаточно стар и мудр, чтобы понимать, что в этом мире на самом деле важно, а что мишура.

Но секту всё равно нашел и… нет, не уничтожил, но контролирует, чтобы они ещё чего-нибудь подобного не учудили.

Я-то получилась хоть куда - и умница, и красавица, и совесть в процессе переселения не всю растеряла, а если бы на моём месте оказался тот, кто создал это тело? Сколько бы проблем он мог доставить нам и миру? Так что нет, пусть будут под контролем.

Адриан наконец нашел мне учителя и первым делом я сделала упор на ментальную магию и проклятия, чтобы понимать, как это выявлять, контролировать и противодействовать, а уже потом уделила внимание стихиям и прочему. Но это было лишь начало… Начало моего очень долгого пути в качестве мага.

А сегодня у меня была свадьба. Точнее у нас.

Самая идеальная. Роскошная. К которой все мы готовились более полугода. Особенно мама, чья мечта выдать меня замуж за достойного мужчину наконец сбылась. Суммы итогового бюджета мне даже не показывали, но я и так прекрасно понимала, что они астрономические: одни цветочные арки по всему дому и участку чего стоят! А огромный шоколадный фонтан? А шестерка белоснежных скакунов и самая настоящая карета? Голуби, бабочки, зайчики! Маг-иллюзионист! Живая музыка в виде большого симфонического оркестра!!! Платья и короны для девочек, как у самых настоящих принцесс! В общем, Адриан прислушался ко всем пожеланиям наших детей, а они нагло вили из него веревки.

Кстати, у меня платье тоже было дизайнерское, от какого-то известного итальянского кутюрье, а украшения в волосах и на теле стоили столько, что можно было с нуля построить одну небольшую карманную империю. И вокруг пустить ров с крокодилами.

С самого утра я немного волновалась, всё же не каждый день замуж выхожу, но Адриан контролировал мой настрой удаленно, умудряясь обнимать даже издалека.

И когда я одевалась. И когда приглашенные мастера делали мне прическу и макияж. И когда осталось буквально двадцать минут до начала церемонии и я сидела в окружении своих эльфяток, а мама держала меня за руку и аккуратно промокала платочком уголки своих глаз, чтобы не потек макияж. И даже когда отец вел меня к нему по широкой аллее, украшенной цветами, чтобы окончательно передать из рук в руки.

Сама свадьба надолго отложилась в моей памяти грандиозным праздником. Сотни приглашенных, замечательная погода, идеальный фуршет, безупречная музыкальная и развлекательная программы, сияющие родственники, чумазые мордашки Иви и Майи, то и дело сбегающих к шоколадному фонтану, чтобы проверить его содержимое. Немногочисленные родственники со стороны Адриана: родители и очень милая бабушка. Залдан с шумным и компанейским семейством. Подросшая и ужасно игривая Маркиза, шалящая вместе с шебутным Князем, и снисходительно взирающие на эту вакханалию Граф и Бармалей. Сотрудницы приюта, с которым мы активно сотрудничали, помогая не только деньгами, но и регулярно проводя акции “друг в семью”, благодаря которым получалось пристраивать в добрые руки не только милых котят и щенят, но и возрастных животных. Курдяк с супругой и сержантом Волчик, которая знала лишь, что я верная соратница шефа, но одно только это уже делало меня в её глазах достойной дружбы. Герцог Давир Гайрфин с миловидной возрастной спутницей. Такой приятной и уютной, что я верила - старость деда в надежных руках. Родители, счастливые настолько, насколько им позволял их титул и сдержанность. И даже некоторые члены клана, с которыми у меня наладились не только деловые, но и вполне дружеские отношения: Борис, Алехандро, младший Польских с супругой. Они были уже знакомы с Адрианом, но понятия не имели, что он и Линн - одно лицо.