– Конечно, - отозвалась приглушенно, не мешая ему ощущать вину, ведь если бы была хоть каплю беспечнее, то на полу сейчас бы лежала не Мари, а я. - Я бы всё-таки хотела поесть…

– Магнус, Ксавье, - обернувшись к бойцам, герцог оставил двоих присматривать за мной, в том числе приказав проверить еду, а двое занялись погибшей служанкой. - Алина, я отойду ненадолго, хочу побеседовать кое с кем.

– Да, конечно, - заверила его снова и когда охрана убедилась, что цианид был только в кофе, а остальная еда безопасна, наконец поела.

Магнус лично сходил за чаем, добавив к нему кусок ягодного чизкейка, а когда я поела, то унес посуду на кухню, а Ксавье вышел в гостиную, чтобы не мешаться мне в спальне.

Н-да… Такими темпами у меня разовьется паранойя. Сколько раз меня уже пытались убить за последнюю неделю? Четыре? Как же хорошо было, когда я была мужиком! Тогда я преимущественно бухала…

С губ сорвался нервный смешок, а секунду спустя зазвонил телефон. О? Искренне удивившись, взглянула на дисплей и сразу поняла, что удивляться нечему. Это был Адриан.

– Алло.

– Доброе утро, любовь моя, - немного напряженно произнес дракон голосом Линна Вуда. - Что происходит?

– Да так… - вздохнула, вроде бы и желая пожаловаться на жизнь, но в то же время понимая, что это глупо, ведь мы оба на задании, а не просто разъезжаем по миру в своё удовольствие.

– Алина? Говори, - надавил инспектор, напоминая, кто он таков.

Дракон. Драконище. Драконелло!

– Меня хотели отравить цианидом, - вздохнула снова. - Я вовремя заметила подозрительное поведение горничной, но допросить её не удалось - девица впала в ментальную кому и умерла. Так что сейчас я даже не знаю, кто за всем этим стоит.

Судя по скрипу зубов на том конце трубки, Адриан с трудом сдерживался, чтобы не сказать пару ласковых, но, как и я, понимал, что делу этим не помочь.

– Когда домой?

– Надеюсь, сегодня.

– Хорошо. Позвонишь Харону, пусть встречает. С него круглосуточная охрана, я договорюсь. Я возвращаюсь не раньше четверга. Алина… - Тяжело вздохнув, супруг явно через силу сохранял спокойствие, но всё равно произнес: - Береги себя, очень прошу. Если это продолжится, я…

– Тш-ш… - Я обхватила трубку двумя руками, старательно посылая в неё заряд уверенности, который, впрочем, сама не особо испытывала, ведь знала - покушения продолжатся. - Всё будет хорошо. Обещаю.

– Люблю тебя.

– И я. Очень люблю.

Завершив разговор, я ещё несколько минут постояла, прикрыв глаза, и только потом положила телефон на тумбочку, а сама ушла в ванную. И вроде не грязная, но захотелось вдруг отчаянно помыться. Взбодриться. Прочистить голову. Понять…

Кто?

На самом деле кто угодно, вчера в доме побывали десятки гостей, убийцей мог оказаться любой. Проблема в том, что к чистокровному демону просто так в голову не залезть, нужна как минимум серьезная эмоциональная встряска, а если есть защитный артефакт, то дело усложняется в разы. Больше всех мотивов, как ни странно, у мужчин этой непростой семейки, включая Вильгельма, но яд - оружие женщин.

Ингрид или Летиция?

Летиция или Ингрид?

Одна глупа и высокомерна. Убивать в доме герцога, поручив это служанке - глупее поступка не придумать. Вторая умна… Очень умна. И прекрасный менталист. Чем не повод её заподозрить?

Проведя в ванной не меньше часа, успокоившись и решив, что всё, что ни делается - к лучшему, и проявив себя сейчас, враг совершил огромную ошибку, намекнув о своих возможностях, я выбрала для поездки в город облегающее трикотажное платье крупной вязки с длинными рукавами и объемным воротником красивого фисташкового цвета, к ним теплые колготки и высокие сапожки, наложила на лицо нейтральный дневной макияж, вдела в уши аккуратные серьги из золота с хризолитами, поярче подкрасила губы, из принципа надела на пальчик колечко, подаренное Адрианом, и оставшееся время посвятила тому, что собирала чемодан. Почему нет?

Без пятнадцати двенадцать ко мне после вежливого стука заглянул Магнус и, убедившись, что я уже собралась, проводил вниз. Чемодан прихватил Ксавье.

Спустившись по центральной лестнице в холл первого этажа, немного удивилась, увидев там чуть ли не всех обитателей особняка: всех до единого детей и внуков Ингрид, включая саму седовласую леди, а так же не меньше двадцати людей из числа прислуги. А что происходит?

– Значит, променял нас на… эту, - увидев меня, ядовито процедила Летиция, вырядившаяся в вырвиглазное платье цвета фуксии. - Девку без рода и племени!

У-у… У кого-то совсем крышечка протекла? Говорить такое кормильцу? В чьем доме жила явно не один год? Глупо. Как минимум глупо.

Уверена, точно так же думала и Ингрид, недовольно прикрыв глаза, но даже не пытаясь осадить или выгородить дочь. Она единственная из всех присутствующих не суетилась и не оправдывалась, стоя с прямой спиной и осанкой истинной королевы, тогда как Гуннар и Зигфрид пытались воззвать к разуму герцога, выставляющего их из особняка без объяснения причин, причем даже без верхней одежды, Летиция оскорбляла меня, Йоран визгливо требовал свои чемоданы с комиксами, а Клара ныла, что не успела поесть.

– Какие же вы бесполезные, - фыркнула я, когда мне надоело слушать этот цирк на выезде. - Настоящий биологический мусор. Ни мозгов, ни гордости. Давир, мне обязательно слушать их нытье?

– Нет, милая, - иронично улыбнулся мне дед, как и я, уже одевшийся в светло-серый деловой костюм с ярким зеленым галстуком, а через руку было перекинуто стильное коричневое пальто. - Вильгельм, мы к нотариусу, затем в Глазго. Заканчивай здесь и присоединяйся к нам. И, пожалуйста, без самодеятельности.

– Конечно, - отрывисто кивнул демон, начиная раздавать указания многочисленной охране продолжать обыск в очередной спальне “дорогих родственничков” и выносить их барахло прямо сюда, чтобы сами складывали, если, конечно гордость позволит. - Не беспокойся, я разберусь с этим делом. Алина, чудесно выглядишь.

Небрежно кивнув, чтобы не подумал, что мне интересны его комплименты, всё это время я не прекращала сканировать ментальный фон всех до единого присутствующих, так что без труда уловила и ледяную злобу глупышки Летиции, и негодующее мысленное ворчание Зигфрида, и раздражение младшего поколения, и нездоровую досаду Гуннара, и подозрительное сожаление Ингрид… Лишь от Вильгельма не донеслось ничего, а потом мы вышли из дома и расселись по машинам: мы с Давиром в центральное авто, а охрана в первую и третью машины сопровождения.

Тот самый лакированный черный бентли с кожаным салоном красивого винного оттенка, который вчера забирал меня из аэропорта, мягко тронулся с места, а я немного запоздало коснулась ментальным сканированием разума нашего шофера, но вроде всё было в порядке.

Первые тридцать минут так уж точно.

Решив немного удлинить путь, но проехав по живописной трассе вдоль Северного моря, омывающего остров с востока, Давир красочно рассказывал, мимо каких поселков и заливов мы проезжаем, а я с восторгом любовалась суровой красотой осенней Англии.

В какой-то момент мне показалось, что водитель стал ехать быстрее, сумев всего за несколько секунд существенно набрать скорость, но среагировать хоть как-то я не успела - люксовое авто на запредельной скорости не вписалось в поворот и, пробив металлическое заграждение, как тонкий картон, рухнуло с высокого обрыва в холодное Северное море.

– Какого Ктулху?! - гневно прорычал Давир, но в ту же секунду водитель обернулся к нам, наставляя на герцога пистолет, и если бы не внезапный удар о камни, который отвел руку убийцы вверх, герцог бы лишился мозгов в ту же секунду.

Нам повезло. Первый выстрел ушел в потолок, второй в плечо, а третий ему сделать никто не позволил - не обращая внимания на то, как запредельная мощь трансформации рвет на мне одежду, высвобождая мышцы и крылья, а мы не просто падаем, а постоянно переворачиваясь и долбясь о камни, я метнулась вперед, закрывая своим телом деда и ломая руку придурку, поставившему на кон всё.