Ясно. Что-то натворила.

– Рассказывай, – кивнул, пряча зевок в ладонь. – Что, кто, когда, зачем.

– Приходил лорд-инспектор, – потупив глазки в пол, Лира до синевы стиснула пальцы. – Много спрашивал. О тебе, о нас, вообще… Я всё рассказала.

Я бы удивился, если б нет! Всё-таки Лира не шпион-нелегал, как я, а обычная девчонка, тогда как Адриан – матёрый дознаватель. Хорошо всё-таки, что я подстраховался с родственной связью. Минимальное, но самоуспокоение.

– Что в итоге? – уточнил небрежно, всем своим видом давая понять, что всё в порядке.

– Он дал мне это. – Рыжик протянула мне визитку. С одной стороны – тиснёный алым золотом номер на чёрном фоне, явно принадлежащий лично дракону, а с другой… – Он сам написал номер и название. Сказал, что это фонд помощи таким детям, как Иви. Можно туда позвонить и они оплатят не только стоимость операции, но и курс реабилитации. Сказал, что если возникнут проблемы и нам откажут в помощи, то он сам с этим разберется. Это правда?

– Это правда, рыжик, – я прикрыл глаза, чтобы не прожигать пристальным взглядом до боли знакомые буквы. Этот фонд принадлежал лично леди Этвуд и был организован после смерти Алана. – Но не всё так просто. С улицы туда не попасть и будут очень тщательно проверять документы, чтобы не допустить подлога. Я сам хотел воспользоваться чем-нибудь подобным, благо в столице этих фондов, как грязи. Но раз уж сам лорд-инспектор посоветовал именно этот… Он ничего больше не сказал?

– Сказал, – кивнула Лира, глядя на меня одновременно с облегчением, затаённой радостью и лёгким недоумением. – Сказал, что ему срочно надо поговорить с Алиной. Кто это?

– Одна моя знакомая. – Нахмурился, не понимая, к чему такая спешка. – Не бери в голову, это наши с ним дела. И вообще… Почему не спим?

– Тебя ждали, – растерялась Лира, а когда я выразительно глянул на циферблат часов, смущённо вспыхнула. – Кино интересное было…

– Кино интересное им, – проворчал как самый настоящий дед и скомандовал: – А ну зубы чистить и в кровать! Завтра подъем в семь утра и ничего не знаю!

– А сказку? – младший эльфёныш поднял на меня свои огромные глазищи и я едва не поперхнулся на выдохе.

Вот это наглость! Она с чего вообще взяла, что я… Хтон!

– Какую хочешь сказку? – сдался уже через три секунды с тяжелым вздохом, когда меня крепко обняли за шею.

Когда я был Алиной, то никогда серьёзно не задумывался о детях в ближайшей перспективе. Вот лет в тридцать пять… Не раньше.

А тут, здрасьте-приехали!

Ну хоть памперсы менять не надо, уже хорошо.

Ещё минут двадцать ушло на то, чтобы девчонки умылись-расчесались, переоделись в пижамы-ночнушки, улеглись стройным рядком и притихли в ожидании сказки. В отличие от Иви, Лира больше дурачилась, тайком поглядывая на меня из-под вновь русой чёлки, но замерла, как и сестра, когда я присел у стены прямо на пол и начал тихо рассказывать одну из древних легенд о драконах.

Почему именно о драконах, а не об эльфах или демонах? А Хтон его знает. Может потому, что именно ящеры гораздо чаще прочих нелюдей преподносились в самом выгодном свете, в итоге побеждая все силы тьмы и спасая принцесс пачками. Для девчонок самое то.

Не признаваться же, что когда был маленькой Алиной, то именно этими легендами зачитывался сам? И именно они стали отправной точкой в моем желании стать полицейским. Этаким лордом-дознавателем без страха и упрёка, но в человеческой ипостаси.

Эх, мечты…

– И жили они долго и счастливо… Конец.

– Романтично, – тихонько призналась Лира, когда я встал и направился к двери. – Но я бы предпочла выйти замуж за демона.

– Почему? – обернулся удивлённо, совершенно не понимая, как она сделала данный вывод.

– Драконы чересчур правильные, – рыжик смущённо почесала кончик носа и отвела взгляд в сторону. – Все такие из себя непогрешимые рыцари… Не верю, что такие бывают. А если и бывают, то наверняка зануды. Зато демоны… – девчонка снова посмотрела на меня, но уже с откровенным намеком про переход на личности. На очень хорошо известные мне личности. – Они плохие парни, но вместе с тем хорошие. Реальные.

– У-у, рыжик, – я с осуждением качнул головой, безжалостно разбивая наивные девичьи грёзы, – ты смотришь слишком много фэнтези. Демоны – беспринципные и жестокие эгоисты. Для них нет ничего ценнее, чем собственное удовольствие. Они могут сколько угодно плести словесные кружева, но как только заполучат желаемое, моментально потеряют интерес.

– Но ты-то не такой! – не выдержала Лира и даже рывком села, но я сразу шикнул на пигалицу, потому что Иви уже задремала.

– Рыжик, я полукровка. И нисколько не скрываю, что я тот ещё… кхм, не самый хороший, в общем. Не суди всех по мне, хорошо? Среди обычных людей тоже встречаются, как добрейшие и честнейшие, так и конченые отморозки. Это везде так, вне зависимости от расы. Не торопись опираться на стереотипы, гляди глубже. Ты ведь художник, видишь суть предмета и его красоту либо уродство. Так почему не хочешь разглядеть то же самое, но среди тех, кто тебя окружает?

Озадаченно сморгнув, словно никогда об этом не задумывалась, в конце концов Лира кивнула и, прошептав «спокойной ночи», снова легла.

Лег и я. Немного поворочался, решая для себя непростой вопрос, отправляться ли на встречу с лордом-дознавателем или нет, но в конце концов решил, что это прежде всего в моих интересах. Могло случиться что-то действительно важное и стоило это узнать как можно раньше и из первых рук. Так что…

Жди, Адриан, я уже почти иду!

На этот раз выход из тела дался мне быстрее, но не существенно. Сделал пометку себе на память, что и в этом придётся тренироваться почаще, мало ли когда пригодится способность, и отправился на поиски дракона. На всякий случай сначала убедился, что выгляжу, как Алина, отлетел в совершенно другой конец пансионата и уже оттуда напрямую двинулся к нужному домику.

Адриан ещё не спал.

Не знаю, не ложился ли потому, что был занят своими делами или ждал только меня, но сразу я приближаться не стала, а обозначила себя от распахнутого настежь окна.

– Привет. Ты хотел меня видеть?

Я решила, что глупо выкать мужчине, с которым целовалась, а потом чуть не убила, тем более Адриан отреагировал на это абсолютно спокойно.

– Привет. Да, хотел.

Дракон поднял голову от планшета, в котором снова что-то читал, едва уловимо пошевелил пальцами и меня как магнитом медленно потянуло к нему. На это ушло секунд пять, не меньше. За это время он откинул планшет в сторону, а я успела проклясть своё любопытство и приготовиться ко второму раунду противостояния.

Но всё оказалось совсем не так.

Как только я оказалась рядом, Адриан перехватил меня за талию и усадил к себе на колени, после чего нагло запустил пальцы в мои волосы, притянул к себе… И поцеловал.

Я так сильно растерялась, что сначала ответила, тем более губы дракона не обжигали, а дарили невероятно ласковое тепло, но спустя несколько минут, когда руки лорда-инспектора отправились по моему телу в откровенно эротическое путешествие, опомнилась и уперла ладони ему в грудь.

– Объяснись! – потребовала возмущённо, как самая обычная женщина, оскорбленная поведением… Кого? Любовника? Убийцы? Мужчины, бесцеремонно меня домогающегося?!

– Я соскучился, – нагло ухмыльнулся Адриан, при этом открыто глядя мне в глаза. – А ты?

– Я? Я?! – возмущение уже булькало у меня в ушах, я даже слов не могла подобрать, чтобы его выразить, а дракон вместо того, чтобы проникнуться моментом, глядел на меня с выбешивающей снисходительностью. В конце концов я выпалила: – Да пошёл ты!

– Понимаешь… – он печально, но откровенно наигранно вздохнул, – не могу.

– Почему? – Сильнее всего хотелось ударить этого клоуна, но я заставляла себя сдерживаться. Насилие – не выход. По крайней мере не всегда.

– Видишь ли… – он снова вздохнул, но уже посерьезнее, и неохотно распахнул рубашку, показывая безобразные ожоги в форме моих ладоней. За прошедшие сутки они посерели и покрылись коростой, но в отличие от моих выглядели в разы хуже. Кажется, даже слегка воспалившимися. – Вот.