Возможно от неожиданности или от страха, Спира отпустил чары, и рыжая охотница пришла в себя.

Упав на траву, она всхлипнула и потянула вверх руку:

— Что это было за дерьмо? Помоги встать!

Я помог ей подняться и тут же периферийным зрением заметил движение за хозяйственной постройкой, типа свинарника.

— Подожди, родная, я сейчас приду.

Не будь я опытным наемником, ни за что бы не догнал этого ублюдка. Глаза застилал гнев, меня подстегивала и давала живительную энергию жажда мести. Но в то же время я понимал, что надо быть осторожней. Этот перец был мастером иллюзий и мало ли что учудит в этот раз.

Сейчас я был сосредоточен, и работал экономно в осознании, что у меня всего 4 % энергии. А, нет, уже 3.

Я повернул в сторону небольшой реки. Свежие следы вели в сторону пригорка, за которым шумела речная вода. И я пошел по ним, очень внимательно наблюдая за окружающей обстановкой.

Видимо, наблюдатель из меня хреновый. Чуть не получил стрелу в глаз. В последний момент отклонился в сторону и рванул к источнику выстрела — к зарослям справа.

Треск веток раздавался все ближе и ближе, пока я не догнал этого хлюпика.

— Ну, что такое. Бегать надо каждый день, и поменьше передергивать на свои фокусы, — по-отечески ответил я, сидя на костлявой спине Спиры. Тот хрипел и брыкался, выплевывая землю, которой он успел наесться вдоволь. Ну а мне это приносило кучу положительных эмоций.

Наконец он каким-то чудом извернулся и посмотрел мне в глаза. Напрягся так, что у него на лбу вздулась огромная вена, а в глазах лопнуло несколько сосудов.

— Я не поддаюсь гипнозу, придурок, — рыкнул я и провернул его голову на сто восемьдесят градусов. Раздался громкий хруст, и тело моего врага обмякло.

Ваш личный рейтинг понижен на 50 пунктов.

Ваш инвентарь увеличен на 30 кг.

Я мало что помню из своей прошлой жизни. Но то, что выплыло из памяти, говорило о многом. Да, я всегда старался быть незаметным и работал в команде. Мы ювелирно выполняли заказы влиятельных людей. И я был не приверженец ломать шеи, носы, кромсать ножом и прочего. Но как говорят обрывки воспоминаний, мне приходилось это делать.

Наконец, я вернулся к Элен. И обнял ее. Видимо перестарался, потому что тут же ощутил укол в районе паха. Откуда она взяла нож?

— Мне еще это пригодится. Извини, я сильно прижался, — улыбнулся я как можно миролюбивей, и она убрала лезвие в сторону.

— Да, мы друзья, — на ее изможденном лице выступила улыбка. — Пора валить. Идти спасать твою дочь… и жену.

На последнем слове она многозначительно посмотрела на меня. А я был с ней полностью согласен. Тем более демон, который помог мне завалить выродка Великого, до сих пор прятался в закоулках души, потихоньку вытягивая из меня энергию.

Здоровье — 3 %

Энергия — 2 %.

* * *

Сутки мы петляли по лесу. Странно, но во время крайнего истощения, когда я чувствовал, что могу вот-вот упасть, черный осколок на шее просыпался. От фрагмента таинственного артефакта перетекала внутрь меня невидимая энергия. Я вновь приободрялся и шел вперед, поддерживая периодически Элен.

В одной из последних хибар, на отшибе поселения, я нашел свой котёл, в котором были остатки еды, и все, что извлек из набора опытного алхимика. Что удивительно, там же я обнаружил позолоченный «портсигар» от Бьора. Ну это уже хоть что-то. Все они лежали в кожаной потертой сумке, заваленные каким-то вонючим тряпьем. Видимо, ироды, хотели загнать предметы по серьёзной цене — такие товары у светлых магов были в дефиците. Правда зелья невидимости я так и не нашел.

Там же мы слегка перекусили. Вяленое мясо с душком и овощи, напоминающие репу — не бизнес-ланч, конечно, но выбирать было не из чего.

На выходе я заглянул за дверь и расплылся в улыбке. На полу аккуратной стопкой лежал мой сет и броня Элен, рядом — её лук со стрелами и мой Смертобой.

Мы решили не выходить на тракт, ведущий в сторону Нижнего Вулкана, двигаться параллельно, через лес, что примыкал к достаточно оживленной дороге. Я сверялся по карте, и с щемящей болью на сердце обращал внимание на мигающий огонек. Катюш, мама идет, мы скоро увидимся с тобой.

Пару раз мы замечали вооруженных всадников и магов, скачущих рядом с обозами, поэтому продолжали путь параллельно тракту.

По пути я даже умудрился собрать все нужные ингредиенты и приготовить малое зелье здоровья, что придало нам с Элен сил. Даже умудрились отбить атаку трех диких кабанов.

Это спасало нас, и в то же время я понимал, что действие зелья — это временный эффект.

Свое здоровье мне получилось поднять до 10 %, и энергия слегка увеличилась, но затем вновь нырнула за отметку 2–3%. А это означало, что требовалась передышка. К тому же, судя по бледнеющей Элен, это нужно было сделать в ближайшее время.

Наконец, мы увидели вдалеке столб дыма и через полтора часа набрели на привал. Запах жареного мяса пробудил зверский аппетит.

А затем столкнулись с… орком!

Орк, торговец, 8-й уровень. — «проснулась» глючная Система.

— Вы кто такие? — зарычала зелёная глыба, раздувая ноздри.

То, что это орк, я ни капли не сомневался. Здоровяк на голову выше меня, с небольшими клыками, торчавшими вверх из уголков рта, тяжелым взглядом из-под нависших бровей. Он точно был не из бедных: добротные дутые штаны из синего шелка, бежевая кофта-борцовка, и ботинки-берцы.

— А ты кто? — ответил я.

— Я Ргар, сын Нглара, — зарычал он, бросив два здоровенных ствола дерева. И тут же схватился за потемневшую от старости рукоять топора.

— Спокойно, — поднял я руки, закрывая Элен. — Видишь, мы безоружны?

— Пусть она выйдет, — зарычал орк, махнув на охотницу. — И тоже поднимет руки.

Элен так и сделала. После того, как он обыскал мои карманы и проверил инвентарь, потянул руки к рыжей красотке.

— Попробуй, и я тут же расцарапаю твою зеленую рожу! — глаза Элен чуть ли не молнии пускали, и орк не стал искушать судьбу.

— Покажи инвентарь! — рыкнул он в ее лицо. — Открой его, говорю. Он у тебя закодирован!

Элен злобно выдохнула через нос:

— Открыла.

Орк убедился, что инвентарь пуст, спрятал топор за пояс и вновь схватился за стволы деревьев.

— Ргар, сын Нглара, можем ли примнуть к тебе?! — крикнул я, когда он собирался поворачивать к привалу. — Мы устали после долгого путешествия. А золотом не обижу.

Я показал ему «портсигар», который меня выручал всё это время. Здоровяк тут же добродушно улыбнулся:

— Это другое дело.

Я нажал на кнопку, но ничего не произошло, затем ещё раз.

— Кошелек позолоченный, редкий. Незаменимая вещь для накопления средств, — ответил я и бросил предмет Ргару.

— Обычный кошель, — фыркнул Ргар, покрутил коробку в руках, поклацал кнопку, и… все-таки положил ее в карман.

Он схватился покрепче за бревна и потащил их за собой, потеряв к нам интерес.

Ну а мы последовали за ним, пока не вышли на открытое пространство, огороженное низеньким аккуратным заборчиком.

Внутри размещалось два тента, растянутых на рогатинах и одна большая палатка из какой-то грубой ткани, очень похожей на ту, что я увидел на озере, когда столкнулись с пиявками.

Как объяснила Элен — это привал, место для отдыха. Здесь останавливается каждый, кому нужен ночлег в безопасном месте. А заборчик отпугивает мелкое зверье — на нем какие-то чары.

В стороне на площадке мы заметили трех распряженных волов. Эти махины, каждая центнера четыре, не меньше, мирно жевали травку, фырча и пытаясь отогнать рогами назойливых оводов. Ближе к центру «зоны отдыха» стоял обоз из десятка добротных повозок, содержимое которых было накрыто грубой тканью, вроде брезента.

Спустя пять минут мы сидели у большой палатки возле потрескивающего поленьями костра, слушая, как где-то далеко отчаянно воют волки. На привале горел еще один костер в десяти метрах от нас. Вокруг него собрались пятеро охранников в легких кольчугах, вооруженных арбалетами и мечами. Они иногда бросали на нас недоверчивые взгляды и вновь погружались в свои беседы.