Тот округлил от удивления глаза. Его меч со звоном упал в траву. Пуская пену изо рта, воин рухнул на землю и… затих.

Вы убили человека. Емкость вашего инвентаря увеличилась на 20 кг.

— У вас есть ко мне вопросы? — обвел глазами удивленных «зека» и «косичку». — Может кто-то еще хочет мне уши отрезать, язык, или еще чего.

— Н-нет вопросов, — забормотал «ежик».

— Да. Мы, наверное, пойдем. Нам пора, — пропищала «косичка». Ну вот, и голос сразу прорезался.

— Бу!.. — крикнул я, прыгнув вперед. И разбойники рванули в лес.

Поднял меч воина и взвесил его в руке. С виду — неплохой клинок, сталь хорошая. Это точно мифрил. Да и острее, чем мой. Но странно, почему я не могу посмотреть убойную силу оружия. Систему знатно глючит. И это мне, конечно, не на руку.

Смертобой, 6-й уровень. — всё, что я увидел.

Сняв ножны с тела, я нацепил их на себя, а старое оружие закинул в инвентарь. Продам какому-нибудь торговцу.

Теперь надо бы найти спорокрыла.

Черт его знает, где это существо обитает.

Походив немного по лесу, я лишь столкнулся с тремя медведями. Стандартные мобы, с которыми я управился, используя меч. И с них ничего не выпало.

А еще через час понял, что не найду ни спорокрыла, ни его слюны. Надо было спросить у этих убогих, где эта дрянь обитает. Ну да ладно, пора найти укромное место и приготовить зелье.

Полянка будто ждала меня. Два метра в диаметре, не сильно заросшая травой.

Я провел нехитрые манипуляции: поставил котел с водой на самодельное кострище из бревен, поджег под ним огонь и кинул необходимые ингредиенты.

Через 2 минуты повалил красноватый дым, а затем раздался щелчок.

Поздравляем! Вы приготовили «Зелье Устойчивости»!

С котла получилось столько же, сколько и в прошлый раз — ровно 15 штук. Только цвет зелья имел розовый оттенок.

Только сейчас я увидел в графе «Профессия» полоску опыта. Она была заполнена на 80 %.

Сколько зелья мне нужно сварить до мастера? По логике, если оно будет редким, то и опыта дадут больше.

Но черт возьми, как же насчет основного опыта. Сбой системы? Понимая, что до следующего уровня мне останется совсем немного, я мог бы набить опыт на лесном зверье. Ведь седьмой уровень — уже далеко не шестой.

Убрав «следы приготовления», я направился обратно в деревню.

Очень странно. Теперь возле ворот стоял стражник, подпирая стену. Массивный, как скала, следы недавней пьянки на лице, и взгляд осоловелый.

— Стоять! Ты куда намылился? — преградил он путь своей потрепанной жизнью секирой. — Не приказано пускать.

— Так я живу здесь. Недавно вернулся из столицы, — выдавил я как можно более безобидную улыбку, слезая с лошади. — Вот, решил прогуляться по знакомым местам.

Он внимательно посмотрел на меня, вспоминая, где мог меня видеть.

— Ты сын Лемеха? — прищурившись спросил он. — Тисс, что ли?

— Он самый, — я тут же кивнул. — Тисс, а кто же еще?

Стражник еще раз навел фокус и отошел в сторону, рыкнув напоследок:

— Тьфу, пля. Проходи скорей, что встал?.. С возвращением. Как кстати, столица?

— Да все там отлично! Народу не то, что здесь. Жизнь кипит. И товары на любой вкус.

— Да, узнаю Гвард, — стражник мечтательно посмотрел вдаль.

— Кстати, не подскажете, где обитают спорокрылы? — я не мог не задать этот вопрос.

— Ну, так это… — стражник почесал свою куцую бороденку и задумался. — Южнее. Ближе к заставе. Когда служил там видел этих гадов.

— А как они выглядят? Летучие мыши?

— Шутник, значит? Я тоже могу пошутить — или по зубам врезать, — стражник выпучился на меня и угрожающе наклонил в мою сторону секиру. — Иди куда шел!

Чтобы не привлекать к себе больше внимания, я довел лошадь до стойла.

Недалеко от рядов торговых лавок, я увидел двух магов. Они были настолько поглощены выбором мясных окороков, что не обратили на меня никакого внимания. Через минуту я уже был на другой улице, и возле одной из лавчонок заприметил компанию девушек.

— Доброго дня, красавицы, — нацепил я дежурную улыбку обольстителя. Но видимо на моем новом лице она выглядела зловещей, потому что девчонки не улыбнулись в ответ, а замерли и переглянулись.

— Я здесь проездом. Подскажите, где в вашей деревне доска объявлений?

— Тю, так она же рядом, — та, что с лошадиными зубами, встряла в наш разговор, но я смотрел уже на ярко накрашенную блондинку.

— Сударыня, не подскажете?..

— Ха, ничесе, сударыня! — она хищно улыбнулась, показав большую щербину меж зубов, и махнула рукой. — Вон стенд, возле ювелирки.

— Спасибо, свет очей моих, — я поклонился ей, и девушки громко захохотали, вместе с тем начиная интенсивно пожирать меня глазами.

Хотя думаю, что девушка с лошадиными зубами сейчас перетянет меня по спине своей плетеной сумой. Судя по странным реакциям девушек, они вполне могут быть клонами. Хотя тут совсем непонятно. Все-таки в природе ИИ заложено все время улучшать самого себя, поэтому он запросто может выпускать и такие «улучшенные версии» человека. Это может стать в недалеком будущем проблемой.

Я тут же увидел ту самую «ювелирку», точнее вывеску, на которой была изображена россыпь камней. И направился к ней.

Стенд был настолько неприметный, что я бы прошел мимо, приняв его за часть магазина. Квадрат из сбитых досок, был в один тон со стеной магазина, и выделялся лишь четырьмя шляпками гвоздей.

Как только я подошел к нему — увидел сообщения:

Задание: зачистить логово гарпий. Награда: 170 золотых.

Задание: убить Кабдргена. Награда: 140 золотых.

Задание: найти и убить Йорга. Награда: 155 золотых.

Я посмотрел более внимательно на задания. Невооруженным глазом сложно увидеть отличия, но все-таки сейчас я заметил, как третье из списка выделялось на фоне остальных. Сбоку от надписи мигала еле заметная красная точка. После того, как я его принял, оно отобразилось у меня в интерфейсе. И тут же появилось уточнение:

Пропуск на данный квест выдает Дерек, староста деревни. Он же выплачивает вознаграждение.

Портной был прав — мимо дома старосты сложно было пройти. Высокий забор из камня, резные деревянные ворота, значительно массивнее и крепче городских, и черепичная крыша двухэтажного особняка буквально кричали кто здесь главный. Я поднял массивное кольцо на воротах и пару раз отпустил его. Удары о металлическую пластину разнеслись эхом по округе и в нескольких дворах тут же залаяли собаки.

Никто не спешил открывать. Я вновь повторил процедуру и услышал шум отпираемых замков и отодвигаемых ставней.

Меня встретил детина моего роста, но в два раза шире в плечах. Лицо похожее на бульдога не вызывало симпатий.

— Чего надо? — от фразы «Пшел нах» его удержал тот самый редкий плащ, что висел на мне. Холопы не носили таких. Темно-зеленая ткань с серебристой вышивкой на спине и плечах приковывала внимание мордоворота.

— Хочу поговорить со старостой. Согласование квеста, — ответил я, и он ушел, попросив дожидаться на месте.

Я еще раз осмотрел улицу на наличие магов и других сомнительных элементов. Но заметил лишь пожилую парочку, что мирно прошла мимо. Да проехавшую телегу с каким-то грустным бородатым мужичком, что управлял лошадью-доходягой.

Взглядом опытного наемника, я заприметил неподалеку высокое дерево. Оно росло очень удачно и буквально приглашало перемахнуть через высокий забор, выложенный из камня. Конечно тогда предстояла бы радушная встреча со службой безопасности. Даже если их несколько, скорее всего они ходят по всей территории, а это значит проникнуть в дом можно. И это серьезная ошибка «секьюрити».

— Оружие есть? — буднично спросил появившийся около меня охранник и достал какую-то попискивающую хрень, вроде большого датчика с экраном. — Покажи инвентарь.

— А как это сделать? — вопросительно уставился я на него.