Каждый его шаг отдавал гулом в моих висках. Я повернулась лицом лишь когда почувствовала дыхание орка в своих волосах.

— Злишься?

— Хм, — я задумалась, — а из-за чего конкретно? Потому, что ты украл меня из дома и притащил сюда? Или потому, что лишил королевских привилегий? Или за то, что даже моя кровать находится в общем стойле? Или может потому, что мне пришлось весь день работать на кухне? Знаешь, нет. Я не злюсь.

Про то, что он не заслуживает даже злости говорить уже не стала. Развернулась, намереваясь направиться в умывальню, чтобы после этого быстрее лечь спать.

— И что, не будет даже скандала? — рука Дагона легла на мое запястье, удерживая на месте.

— Скандаль, кто же тебе мешает.

— Мне? — орк уже прилично развеселился, но тут заметил мою перевязанную ладонь. — А это еще что? Кете!

Дагон грубым рывков развернул меня и притянул к себе.

— Ничего, — буркнула я. — Говорю же, я весь день работала на кухне!

— А на лице?

Я в миг вспомнила негодяйку Абин и ее оскорбительное поведение. А также и то, как она испугалась, что Дагон узнает о таком самоуправстве. Захотелось рассказать ему все, чтобы неугодная повариха получила по заслугам. Но тут же вспомнились и слова Урсы. Мне пришлось прикусить язык.

— Я убежала в сад, а там споткнулась и упала.

— И на что же ты упала?

Я тяжело вздохнула и опустила глаза.

— Дагон, чего ты хочешь?

— Я хочу, чтобы ты посещала общие трапезы, а не пропадала неизвестно где. Наш мир слишком незнаком тебе, отчего и не безопасен.

Захотелось рассмеяться. Он даже не представлял в каком серпентарии живет.

— Какой смысл мне приходить? Мне тяжело есть ваша еду…

— Тяжело? — он искренне удивился. — Что не так?

— Слишком жирная пища.

— Ммм, — Дагон уткнулся лицом мне в затылок, шумно вдохнул, а второй рукой обвил мою талию.

Я почувствовала, как щеки краснеют от смущения. Было неловко и… вырываться не хотелось. Это и пугало. Мне вообще было сложно говорить с ним после того как накануне вечером я обнажилась и бесстыдно себя предлагала. Было гораздо проще, когда я являлась принцессой, а он хамоватым дикарем, а не моим хозяином от которого зависело будущее.

— Дагон, что ты делаешь?

— Ничего. И к какой же еде ты привыкла?

— К десертам. Медовые пироги и ягодные пудинги. Легкое, птичье мясо и рыба без костей.

— Без костей? И где же водится такая рыба, Каталина?

— На моем столе.

— Маленькая, избалованная принцесса, — промурлыкал Дагон, — я тебя услышал. И я очень разочарован, что ты не пришла даже на ужин.

— Хотел донимать меня своими варварскими шутками?

— Нет, хотел, чтобы ты прислуживала мне за столом.

— Оскорбительно!

— Это честь.

Я с трудом смогла вырваться из плена орочьих рук.

— Я хочу попросить тебя кое, о чем.

— О чем же? — он явно был удивлен. До этого я только кричала и требовала.

— Я не могу работать на кухне. Там мало от меня толку, да и руки мои для этого не предназначены, ты только глянь! — протянула ладони внутренней стороной вверх, чтобы он мог по достоинству оценить ссадины и мозоли.

Дагон задумчиво кивнул.

— Я поговорю с Ру.

Я уже собиралась уходить, когда заметила, как в конце коридора промелькнул кусочек алой полупрозрачной ткани. Насколько помню, именно такое одеяние было днем на Исельнир.

Резко приблизилась к орку, схватилась за его шею и немного потянула вниз, что ему пришлось склониться.

— Спасибо, Дагон, — произнесла громким шепотом.

Глядя в ошеломленные, желтые глаза орка, звонко поцеловала в тонкие губы.

5 часть

Неподалеку послышался звон разбитого стекла. Я мстительно ухмыльнулась — Иса сейчас явно пребывает в расстроенных чувствах. Так тебе, гадина!

Дагон слегка качнулся, сфокусировал на мне рассеянный взгляд. Я ожидала очередной порции насмешливых замечаний, но их не последовало, что заставило насторожиться.

— Внезапно, — произнес орк, а в следующий момент я поняла, что происходит нечто странное.

Как-то слишком нетипично вел он себя. Даже, можно было подумать, что орк пьян, вот только запаха алкоголя я не почувствовала.

Дагон широко улыбнулся, выставляя напоказ клыки, а в следующий момент одним быстрым рывком схватил меня за талию и прижал к себе.

— Очень внезапно, — прошипел мне в лицо и глаза его загорелись диким, потусторонним огнем.

Запустив руку в волосы, он яростно впился мне в губы грубым, жестким поцелуем. На короткий миг пронзила боль от врезавшихся в мой язык клыков, а страх заставил действовать. Попытавшись оттолкнуть орка, я лишь больше раззадорила его.

— Дагон, прекрати! — закричала я, стоило лишь немного ослабить крепкую хватку.

— Зачем? Ты сама меня поцеловала!

— Перестань!

— Теперь так? Еще вчера ты сама предлагала себя.

— А ты отказался!

— Передумал, — хрипло рассмеялся.

У меня по спине пробежали мурашки ужаса от этого безумного, чужого смеха. Будто за лицом Дагона скрывается кто-то другой.

— Домин! — раздался низкий, шаркающий голос позади Дагона.

Он как держал меня за волосы и талию, прижав к себе, так и обернулся, вертя меня будто тряпичную куклу.

Перед нами стоял высокий, на удивление худощавый орк, облаченный в черные одежды. Его пояс был украшен множеством крошечных фигурок из глины, а в руке мужчина сжимал неизвестного назначения каменную палку, чем-то напоминающую посох. Определить его возраст был сложно — у орков итак это сделать нелегко, а тут и вовсе невозможно. Иссушенное лицо с крючковатым носом, широким ртом и пепельной кожей могло принадлежать и старику, и вполне еще молодому мужчине.

— А! Риталек, что тебе нужно? — весело отозвался мой орк, также не ослабляя хватки.

— Мы не закончили, — мрачно изрек тот в ответ.

— Я занят, — Дагон чуть сильнее натянул волосы, чем вызвал тихий всхлип с моей стороны.

— Мы не закончили, домин, — четко произнес Риталек ему в ответ. — Самое важное — Дерша. Идемте.

Дагон взглянул на меня с сожалением, как кот, которого заставляют выплюнуть пойманную, еще живую, мышь.

— Дерша, — шепотом произнес орк, постепенно освобождая меня, — действительно.

Отпустив меня, Дагон, пошатнувшись и едва не упав, прошел к Риталеку.

Первым порывом было бежать быстрее прочь от безумного орка, но ноги будто приросли к полу. Обернувшись, я провожала мужчин взглядом. Дагон неспешно шел, а Риталек слегка поддерживал его за плечо.

Здесь происходит что-то ужасное, неправильное.

Будто оттаяв, я опрометью бросилась прочь из коридора.

Очень долго не удавалось уснуть, хоть голова и раскалывалось от пережитых за день потрясений, а организм нуждался в отдыхе. Меня мучили вопросы о происходящем в городе орков. Что было с Дагоном? Что за праздник ожидается, чего ждать от него? Кровавых жертвоприношений? В глубине души я надеялась, что к этому моменту буду уже далеко отсюда. Очень сильно хотелось домой, прочь от этих варваров. Вот только я даже представить не могла как сбежать. Даже если я смогу улизнуть из города, то дальше вряд ли пройду. Сюда мы приехали на сциталиусах, но я точно не смогу украсть такого зверя. Да даже подойти не смогу! А идти пешком — безумие. Правда, в голове крутились слова Урсы и это наводили на определенные идеи. Можно уговорить Дагона вернуть меня. Только насколько близко нужно подобраться к нему для этого? Забраться в постель? Фу! Не хватало еще вернуться домой опороченной связью с орком! Хотя, официально я уже даже мертва. Да и какая разница, что потребуется сделать для того, чтобы Дагон прислушался ко мне? Хоть он и говорил, что я не в его вкусе, но его поведение ныне вечером говорило о другом.

Почему-то только сейчас я вспомнила, что раньше внешность орка вызывала у меня ужас и отвращение. Но при этом сегодня я сама поцеловала его и никакого неприятия не было. Не сказать, что мне это понравилось, я сделала это лишь на зло Исе, но все же. Орк не вызывает у меня отвращение! Это было странно и пугающе. Неужели находясь столь мало времени в обществе этих дикарей я привыкла к ним и даже уже нахожу среди них эталоны красоты?