— Как удобно, — произнесла я, — отправить недовольных подальше и там убить. Никто ведь и не осмелится обвинить в этом Гро-Домина.

— Верно, — кивнул Дагон. — Зато у меня теперь есть достойный повод бросить ему обвинение.

— О, нет! — вмешалась в разговор Зельде. — Мальчик мой, неужели тебе так важно занять…

— Нет! — грубо оборвал ее мой орк. — Не в этом дело. Я просто знаю, что в Джахаре под его предводительством не будет мира. К тому же, у меня давно есть очень плохие подозрения на счет вождя и в другом деле.

Договаривать он не стал, а никто и не начал расспрашивать. Я молчала скорее из солидарности с остальными, чем от отсутствия интереса.

— Тебе нельзя возвращаться в город открыто, — заговорил Траган. — Есть большая вероятность, что в таком случае до Гро-Домина ты даже не дойдешь.

— И что ты предлагаешь? Думаешь, если я укутаюсь в какое-нибудь тряпье, то меня не узнают? Кстати, скрыться в толпе таким образом получалось в некоторых городах, но не в Джахаре. Доминов любой узнает, даже по походке.

— Хм. А если я притворюсь торговцем и провезу тебя в сундуке, как товар?

— Это где ты такие сундуки видел, которые Дагона вместят? — удивилась я.

— Найдем, — отмахнулся юноша.

— Тебя тоже узнают. И Каталину.

Взгляды орков переметнулись в сторону Зельде.

— Нет, — жестко изрек Дагон. — Это опасно.

— Это единственный вариант, — отмахнулся от него Траган.

— Нет, — повторил мой орк.

— Да! — воскликнула Зельде.

Споры продолжались еще очень долго — Дагон категорически отказывался впутывать в это дело Зельде, опасаясь за ее безопасность. Учитывая, что эта женщина заменила ему мать, я могла понять его опасения. К тому же, Зельде столь долго прожила вдали от Джахара, в гармонии и тишине, что срывать ее с привычного места было даже отчасти неприлично.

Она думала иначе.

О, глаза женщины горели воинственным огнем, а щеки покрыл яркий румянец, который обычно свойственен совсем юным особам. Глядя на нее сейчас, я прекрасно понимала, почему Ронах Грах влюбился в эту женщину. И даже могла ярко представить картинку, как она надирает зад Ру в борьбе за полушубок.

Ее мотивы я тоже понимала — во взгляде, случайных жестах и желании откормить, читалась материнская любовь к Дагону, хоть и родила его другая женщина.

Забавно, ведь наши судьбы с орком отчасти похожи. И он, и я были воспитаны отцами. Только Дагона воспитали достойным, благородным представителем своего народа, а меня… что получилось, то и любите.

Вообще, мне очень понравился дом Зельде, уют и атмосфера семейного тепла. Хоть здесь и не было шикарных покоев, все просто и без излишеств, без элементов роскоши. Но самое главное — здесь все дышало жизнью, спокойной и счастливой.

Признаться, возвращаться в Джахар не хотелось совершенно.

Что меня там ждет? Хоть наши отношения с орком и улучшились, но надолго ли это? Ведь проблема разных культур так и не исчезла. Допустим, я займу место фаворитки. И сколько продержусь? Откуда я могу знать, что однажды не появится такая же наглая девица, юная и строптивая, и не украдет моего орка? Иса ведь тоже верила, что навсегда будет единственной у него.

Иса… Только сейчас я вспомнила, что ее в клетке-повозке тащили следом наемники Каймона. Черт, она ведь там и осталась.

Хотя, это совершенно не моя проблема. Сколько раз эта бешеная пыталась убить меня? А сколько оскорблений было отпущено в мою сторону?

Поделом ей.

Только сейчас, совсем не к месту, вспомнились слова безумной старухи, которую я встретила на Дершу.

Или стану любимой женой, или кровью захлебнусь, кажется.

Даже если она Вестница, о которой я прочла в одном из старых фолиантов орков, то явно что-то напутала.

Учитывая наши различия с орками и количество моих недоброжелателей, я вполне допускала мысль, что, оставшись с Дагоном, когда-нибудь поплачусь за это жизнью.

Но как эта карга представляла меня в роли любимой жены Каймона? Смех, да и только.

Впрочем, как переплетутся нити судьбы, неизвестно никому.

Бросив взгляд на хмурого и злого Дагона, который все еще продолжал спорить с Зельде, я ощутила, как у меня под ребрами растеклось мягкое, солнечное тепло, прошлось по всему телу, до кончиков пальцев. Вот оно какое, счастье.

Все-таки, орка я люблю и очень сильно.

Если мне суждено погибнуть из-за этого, то пусть так и будет.

14 часть

Хоть Траган и обещал найти сундук подходящего размера, но, предсказуемо, такого просто не существовало. Тогда юный орк проворно принялся колотить ящик из деревянных балок, подбивая их гвоздями. Полученное сооружение больше напоминало гроб, что мне не очень понравилось. Зато могло вместит внутри двух орков и меня.

Сколотил Траган еще пару подобных ящиков, но поменьше — хоть в Джахаре и относились вполне благосклонно к торговцам, но проверяли на совесть. Поэтому необходимо было заполнить коробы импровизированным товаром. Мы просто уложили туда вещи Зельде — множество различных платков из бежевого пуха и шелка, какие-то безделушки в виде глиняных фигурок да разнообразные отрезы тканей. К счастью, Ронах Грах в свое время очень удачно обеспечил любимую женщину.

В путь отправились так же на повозках, но в нашу был впряжен уже любимый Тыр Дагона, а у Трагана и Зельде — лошади, на которых мы сюда и прибыли.

К моему сожалению, из-за ящиков места в повозке Трагана Сие не хватило и теперь этот коварный клубочек меха ехал рядом со мной.

Я старалась нагло не замечать ее присутствия, но это зловредное существо то и дело, поскуливая, пыталась погладиться о мои ладони.

Наученная горьким опытом, я каждый раз одергивала руки.

— Дагон, — захныкала я, когда Сия довела уже окончательно, — сделай что-нибудь, пожалуйста.

— Что?

— Давай на нашу повозку перенесем еще одну коробку, а Сия пусть едет с хозяином.

— Прости, пташка, но наша повозка меньше и сюда влезает только Сия. Брось, Кете, она же милейшая, — орк легонько потрепал животное за макушку. — Смотри, совсем безобидная.

Я со злостью уставилась на Сию, которая (я уверена!) специально не стала цапать орка, чтобы доказать мою паранойю.

— Она притворяется, — процедила сквозь зубы.

— Мне она нравится, — отмахнулся Дагон.

— Прости, — с горечью выдохнула. — Я забыла, что мы из совершенно разных миров. И нам всегда будет нравиться абсолютно противоположное.

Я отвернулась, стараясь скрыть пелену слез.

— Пташка, ну ты чего?

И вот как сказать ему? Он ведь итак знал, что мне сложно делить его с бешеной оравой девиц, которые с радостью прыгнуть под него.

— Что будет потом, орк?

— Когда?

— Когда мы вернемся в Джахар.

— Я брошу вызов Гро-Домину. Если выживу, то хорошо.

Сердце вновь сжалось. Я ведь только обрела его и вот, вновь нависла угроза потерять. Почему Дагону не живется спокойно? Почему даже я, принцесса, могу спокойно отказаться от всех привилегий, власти и богатств. Я ведь была бы счастлива жить в домике, похожим на жилище Зельде. Печь по утрам хлеб, доить несчастную козу. Только бы с ним.

Впрочем, я была не вправе осуждать его за то, что не желает отказываться от принадлежащего ему по праву рождения.

— А если нет?

Дагон вздохнул, потер пальцами виски.

— Траган является моим наследником, Кете.

— Но это не помешало Гро-Домину начать отбирать все твое имущество. Меня в том числе, Дагон.

Орк промолчал, вид у него был крайне задумчивым.

— Гро-Домин имеет право потребовать любую наложницу, которая не родила домину ребенка. Я придумаю как тебя обезопасить, пташка.

— Дагон, — я цепко схватила его за край рубахи, потянула на себя, — если ты не выживешь, то мне не нужна будет защита. Я не хочу… без тебя…

Долго выдержать взгляд желтых глаз не удалось, я отвела глаза в сторону, предпочитая наблюдать за неизменной чередой деревьев.

Орк тяжело вздохнул, схватил меня за подбородок и приподняв голову так, чтобы словить мой взгляд.