— Дедушка, он чужак! Ему нельзя доверять! — вновь прозвучал молодой голос внука главы рода.

— Хватит! Ты слишком осторожен! Если хочешь стать наследником рода, то нужно бороться! Переговоры и прочие сопли лишь затягивают решение проблем! Нужно действовать решительно, — закончив поучать молодое поколение, старик обернулся ко мне. — Но только не вздумай требовать с нас плату, мастер по решению вопросов! Твой заказчик — доктор, так что это его забота…

Хм… паршиво. Если честно, я надеялся развести их на строительную бригаду для моего нового клуба. Уж очень удобная специализация у этой семейки. Но продавливать данный вариант пока не стоило.

— Однако мне нужно понимание ситуации, чтобы решить проблему. С каким родом у вас конфликт? Чего вы конкретно хотите? В каких рамках я должен действовать?

— А разве не ты должен это выяснять, «мастер»? — с насмешкой уточнил глава рода Трощеных.

— Выяснить эти нюансы не составит труда, но потребует дополнительного времени… Оно вам нужно? — я поудобнее устроился в кресле, будто и не испытывал проблем после того, как меня варварским образом вырубили с помощью химии, и обратился к одной из теней за плечом: — Будьте добры, принесите чаю. Лучше всего зелёного. Заваренного по правилам, а не как тут везде ошпаривают кипятком! Варварская страна с варварским отношением!

Послышался металлический скрежет. Я решил считать, что так мне улыбнулись, а не сжался в кулак металлический протез охранника. Но, повинуясь кивку главы рода, тень дисциплинированно исчезла.

— Вас никогда не учили, что наглость, не подкреплённая силой — это признак глупости? — вновь попытался надавить на меня старик.

И в этот раз он решил подкрепить свои слова: тени в комнате заклубились и словно бы стали облеплять главу рода Трощеных, придавая ему веса и значимости, одновременно вытесняя все признаки человечности. Десяток секунд спустя напротив меня сидел теневой гигант.

Ладно, угрожать старик умеет! Не думал, что в таком мелком роду могла сохраниться техника стихийного аватара! Моё уважение… Вот только силы не заменят мозги!

Да что же у этого старика за пунктик такой — всем угрожать? То доктору. То теперь мне… Боюсь даже предположить, как он с членами рода общается? А с партнёрами и конкурентами?

Хотя… я ведь чуть не забыл! Он же глава рода чуть больше месяца! Виктор Трощин — тот, которого якобы уморил доктор, именно он ранее являлся главой рода. А после смерти власть перешла по старшинству…

Но все эти запугивания говорили не о силе, а о слабости! Более того — глупости. Не знаю, с какого момента люди Трощена вели меня, но они, похоже, не видели моей встречи в строящемся торговом центре и того, как я «подправил» грузовик! А если видели, то настолько глупы, что даже не могут на меня этим надавить! Или они хитры и оставляют этот козырь про запас…

Мысль додумать мне не дал хлёсткий грохот слившегося воедино звона разбитого стекла, шелеста разорванной ткани занавески, шипения теневой плоти и треска дерева стола, в центре которого образовалась рваная дыра с обожжёнными краями.

Глава рода… так и не представившийся старик мгновенно отшатнулся прочь в тени. Молодой помощник тут же выступил вперёд: недостаточно, чтобы его разглядеть, но хватит, чтобы принять следующую атаку.

К окну рванул человек, что стоял всё это время у меня за спиной. В комнату ворвалось не меньше полдюжины охранников, снеся декоративный деревянный глобус с мини-баром внутри и затоптав дорогой ковёр на полу. Все эти рожи тут же взяли меня на прицел.

— Если я вежливо откликнулся на ваше приглашение, то не стоит считать, что я не могу постоять за себя в случае необходимости, — протянул я невозмутимо, тем не менее не дёргаясь.

Я откровенно блефовал. Без малейшего понятия, кто мог стрелять! Точно не Елена, ведь её бы я почувствовал. Мало того, что она не знает, где я, так у неё банально нет столь мощного оружия, чтобы концентрированным пучком энергии пробить поле защитного артефакта рода!

Тут постарался кто-то по-настоящему сильный… Вот только он не убил ни меня, ни главу рода Трощиных. В столь косорукого снайпера я не верил. А значит, цель его была в другом?

Ещё одна тайна на мою голову… Но пока нужно делать вид, что это часть моего плана.

— Вот теперь я верю, что вы сможете добиться цели, — рассеивая теневую аватару, кивнул глава рода, вновь выходя вперёд, и зычно рявкнул: — А ну, все вон из моего кабинета, идиоты. Ищите стрелка на улице, а не в моём кабинете!

Одновременно с этим мне наконец принесли поднос с чаем и вазочкой печенья. Перекус поставили на чайный столик, доверив мне самому наливать напиток из фарфорового заварника в элегантную кружечку сервиза. Вот что значит уровень!

— Не буду вас более томить! — старик, чуть успокоившись, вперил в меня немигающий взгляд. — Мне нужно разобраться с главой рода Боркиных… Последние несколько тендеров на застройку жилых районов он внаглую заграбастал себе — это неприемлемо, — сухонькие кулаки сжались и медленно разжались. — Мне без разницы, как вы это сделаете. Главное, чтобы быстро и тихо… Следующий тендер уже через неделю. Если справитесь, то долг доктора будет закрыт, а вас я после подобной проверки буду привлекать и к другим заданиям. И тогда поговорим об оплате!

Я отпил чая. И в самом деле заварен по правилам. Конечно, не пятичасовой чай, но утолить лёгкий голод до конца переговоров — способен.

Десяток секунд, чтобы обдумать ситуацию… Я знал точно: выполнять предложенный заказ я не стану!

Я не боюсь испачкать руки кровью. Сложности миссия тоже не представляет. И да, безусловно, я стремлюсь к силе… Вот только учителя накрепко мне в голову вбили: некоторые сделки лучше не заключать. И причина — заказчик. Можно подстроиться под многие особенности клиента, но как гласит одна из поговорок русских: «Нет противника страшнее, чем союзник-идиот».

Но и сказать «нет» я не могу — меня банально не отпустят. Да и помочь доктору требуется, а значит, придётся выкручиваться не совсем стандартным способом…

— Я услышал вас, — кивнул я собеседнику. — Вот только контракт нам всё равно придётся составить, — я заметил, как седые брови старика поползли к переносице и поспешил пояснить: — В данном вопросе мне не нужна плата… по крайне мере, средства. Но мне нужно подтверждение наших договорённостей, согласно которым вы не имеете претензий к доктору Щербакову.

— Вы не забываете о клиенте… Это приятно слышать. Извольте, составляйте ваш договор, — короткий кивок на мою сумку с договорами.

Содержимое внутри всё переворошили, но к счастью, ничего не сломали и не украли, что не могло не радовать. Даже всё осталось на своих местах, потому не составило труда найти несколько «особых» договоров. Подготовленных именно для тех случаев, когда я намеревался, можно сказать, «слить» заказ!

Заполнить бумаги оказалось делом минутным. Как цель договора была выбрана формулировка: «Уменьшение экономических рисков роду Трощеных» — старик сам проверял все документы и резонно не желал, чтобы в договоре упоминались какие-либо «убийства» или «устранения». И хотя это условие можно было трактовать крайне широко, я без возражений принял его — оно мне было на руку.

В качестве платы стояло: снятие всех претензий рода Трощеных к доктору Щербакову на момент подписания договора.

Срок я не стал затягивать и установил в три дня.

— В качестве доказательства мне будет достаточно официального некролога… Но если сумеешь сделать несколько снимков старого хрыча Боркина, то от меня отдельная премия, — ставя оттиск своего перстня и расписываясь, обговаривал последние нюансы старший Трощин.

Из-за плеча старика послышался сдержанно-недовольный вздох. Помощник и одновременно наследник рода явно не в восторге от манеры ведения дел главы рода. Но на него просто никто не обратил внимание.

— А если я принесу вам его голову? — полушутя, полусерьёзно спросил я.

— То у меня будет новая чашка для таблеток, — старик глухо, чуть свистяще хохотнул. Мерзко так, но я даже не поморщился.