И если доктор решится, то вместо чуть подмоченной репутации рискует получить лишение лицензии, уничтоженное имя, реальный срок, а может, и смерть — это если Трощены не захотят рисковать своим раскрытием.

— Охрану нанимали? — уточнил я больше для проформы, уже обдумывая полученные данные с учётом того, что я знал до этого.

— А толку? Дом ещё худо-бедно охраняют. Но вот тут уже пропустили «посланцев». Серьёзного кого-то нанимать? — пренебрежительно фыркнул мужчина. — Я не так богат. Да и никто всерьёз не станет бодаться с целым родом из-за доктора средней руки.

— Я возьмусь за ваше дело… — решительно поднялся я. Одновременно подхватив на мысок ботинка ранее утерянный костяной нож, подкинув и перехватив в воздухе, после чего снова пряча его в перстне.

— Серьёзно? — удивился не только врач, но даже Елена выгнула бровь, пусть ничего и не сказав.

— Обещать ничего не стану, но я схожу к Трощеным от вашего имени… и если мне удастся решить вашу проблему, то вы согласитесь стать персональным доктором для меня и моих людей, — я протянул врачу руку.

В этот раз доктор думал не дольше секунды. Я ничего не требовал за помощь вперёд, а он и так был на грани отчаяния, потому решился сразу!

И стоило его ладони сжать мою, как я почувствовал новую нить контракта. Пока по ней не шло силы — я должен первым выполнить условия сделки. Но связь установлена и это главное!

— Заходите в гости, как будут новости, — с лёгкой насмешкой кивнул мне Щербаков.

Похоже, кто-то не верит в мой успех, тем приятнее будет его разочаровать.

Дом, милый дом… Прекрасно, когда есть куда вернуться после напряжённого дня. Хотя в нашем случае время едва подошло к обеденному, но всё же. Собственно, его и отправилась готовить Елена.

Мне же сегодня предстояло совершить ещё несколько обязательных визитов.

Следовало подготовиться и в этот раз не в плане оружия, а в плане моих прямых «договорных» атрибутов: зачаровать пергаменты и чернила, заполнить стандартные образцы договоров и самое главное — изучить данные по будущим клиентам!

Ради этого я вновь спустился в подвал. Тишина. Прохлада. Уют…

И снова в моих руках мешок соли. И снова я рисую им круги на полу.

В этот раз в центре оказались два небольших круга, что частично пересекались. Они предназначены для главного: пергамента и чернил. Их свойства будут пересекаться и дополнять друг друга. Они, после проведённого ритуала, станут частью единого целого.

В первую очередь — пергамент.

Хуже всего работать с синтетической бумагой. Она мёртвая. Куда лучше взаимодействовать с бумагой из растительных элементов. С ней можно договориться. Её можно напитать энергией. А в редких случаях и сами растительные элементы имеют остаточный магический фон.

По этому принципу лучше всего работать с кожей. Не обязательно человеческой… Животные тоже подойдут. Лучше всего из аномальных магических зон и рангом повыше! Вот только даже сильнейшие монстры, известные науке, не больше S-ранга, да и собрать с них ингредиенты весьма проблематично, ведь за подобным товаром огромная очередь. А вот люди выше рангом есть…

В идеале нужно, чтобы животное добровольно позволило себя убить. Мне самому снять с него шкуру. Обработать. Напитать силой на каждом этапе… Тогда, подписав договор на таком материале, человек будет чуть ли не десять процентов сил отдавать. Последнее для меня, разумеется, лучше всего.

С чернилами история похожая. В идеале нужны составляющие, напитанные силой из аномальных зон. Или же проводить над всеми компонентами десятки усиливающих ритуалов, что может затянуться надолго.

Вот только столь длительная подготовка — роскошь. Обычно пользуешься чем-то намного проще. И главным становится не функциональность, а внешний вид! Я не видел аристократов, желающих расписываться на коже, ведь подобное отдаёт совсем тёмной магией.

Потому Елена закупила чернила на основе секрета кальмара, а пергамент из телячьей кожи. Ингредиенты не самые распространённые в этом регионе, в связи с этим влетевшие в копеечку. Но ничего лучше в открытой продаже не имелось.

По периметру ещё шесть небольших кругов, от которых соляные дорожки тянутся к кругам с пергаментом и чернилами. Три дорожки к пергаменту от кругов, где находились: кусочек хладного железа — для придания прочности пергаменту; немного песка — для охраны от огня; и кусочек золота — для защиты от старения. Три дорожки к чернилам: немного жира — для передачи свойств защиты от воды; немного органической эмали — против выцветания красок; и наконец, несколько капель моей крови — для привязки… В идеале нужна и кровь заказчика, но для универсальности достаточно и одного ингредиента.

Почему нужны именно такие компоненты, чтобы получить данные свойства, лучше не спрашивать — всё это наследие десятков исследователей до меня, которые проверяли возможности каждого из элементов и насколько всё это вообще работает.

Все нужные свойства для передачи ограничены рунами, а свечи очищают потоки энергии. Как последний элемент, вся эта конструкция заключена в круг из соли, так, чтобы осталось два места друг напротив друга: одно — сесть мне, а второе для воронёнка… Да, он вновь участвовал в ритуале, просто в другом.

Я подошёл к клетке на столе. Оградка. Несколько простеньких игрушек. Мисочка с водой. Миска с кормом.

И когда только Елена успела всё это организовать? Она вообще спала этой ночью?

Сам птенец после ночной суеты отсыпался, стоя на жёрдочке. Именно стоя, а не валяясь от бессилия в грязи на полу, как это было раньше. Я бережно взял иссиня-чёрный комочек на руки и не удержался, чтобы не погладить.

— Мой маленький, — чувствуя, как на сердце теплеет, прошептал я. К животным я всегда относился лучше, чем к людям.

Воронёнок лишь дёрнул крылом, но не проснулся. А вот я отметил, что за ночь с птицей произошли значительные перемены.

Во-первых, она стала больше. Ничего удивительного, если учесть, какого размера был донор, поделившийся жизненной силой.

Во-вторых, питомец стал чувствовать себя значительно лучше — размеренное дыхание, сияющие перья и абсолютная расслабленность. Но что самое главное — у зверька появилось слабое магическое поле, чего я и добивался предыдущим ритуалом.

Детёныши не только быстро растут, но и крайне восприимчивы. Во вчерашнем ритуале мой питомец являлся одним из ключевых элементов, а потому пробил барьер и стал D-ранга. Вроде и мелочь… Но если он будет оказываться среди областей с насыщенным магическим фоном (что, собственно, можно создать с помощью магических полей), то будет постепенно напитываться силой. Всё как в аномальных магических зонах, только под моим контролем.

И сейчас я снова погружу воронёнка в магическое поле… Более того, энергия, которой я напитаю договоры, пойдёт для создания связи: я дам питомцу имя.

Может показаться, что тратить силы на имя — расточительство. Вот только имя — это тоже связь, пусть тонкая, но все крепкие связи созданы из множества таких незначительных моментов. Тем более, с именем он начнёт набираться сил ещё быстрее, подпитываясь от меня.

Я вычистил белые детские пёрышки, убрав в отдельную коробочку. Чистота превыше всего!

Птенец, благодаря мне, спокойно устроился в клетке, а после и на своём месте в ритуальном узоре.

А я взял последний элемент ритуала: несколько мышей из клетки. Пищащие малыши, что отлично умещались у меня в ладонях, нервно елозя и слегка щекоча пальцы пытались осторожно двигаться, ещё не понимая, что их ждёт.

Сев на своё место, я принялся размеренно дышать, чувствуя, как тело расслабляется. Вместе с этим потоки энергии потекли свободнее. Аура, до времени сдерживаемая, развернулась, занимая площадь помещения. И солевые дорожки начали наливаться силой.

Я отдавал энергию, не жадничая. Спокойный, ровный поток. Моя сила окутала реагенты.

Хладное железо и золото чуть засветилось и начало рассыпаться в пыль, отдавая свою прочность и долговечность без остатка. Пергаменты при этом приобретали металлический блеск. Эмаль тускнела, а чернила приобретали радужный отлив. Песок начал плавиться — пергамент при этом словно грубел и становился шершавым. Жир и кровь выкипали, передавая свои свойства согласно тому, как шёл ритуал.