Согласно хмыкнув, разорвала ментальную связь, чутко прислушиваясь к окружающей действительности. Надо признать, я вовремя попрощалась с Асукой – в нескольких метрах от меня послышались ленивые шаги, и затем, слава Богу, опостылевшую повязку с глаз сняли, но вот кляп оставили.

Хм, интересно, а сию меру предосторожности можно считать верным признаком того, что логово ворма находится рядом с людным местом, а ещё лучше, вблизи полицейского участка?..

– Очнулась, ведьма, – довольно дружелюбно оскалился брюнет, склоняясь надо мной. – Знаешь, я удивлён, что тебя ещё не разыскивают, – вытащив кляп из моего рта, похититель дал возможность вступить с ним в диалог.

Идею громко заорать «Спасите! Помогите! Хулиганы зрения лишают!» пришлось отбросить. Если ворм не опасается оставлять меня без кляпа, значит, его логово находится в безлюдном месте. Или вообще в тёмном лесу у чёрта на рогах.

– А у меня с фамильяром договорённость, – старательно заговаривая зубы противнику, зыркала по сторонам, стараясь вычленить из абсолютно голых стен хотя бы один ориентир, способный подсказать моим демонам, где меня искать, – поэтому ранее, чем через сутки никто на поиски не бросится.

– Ай-яй-яй, – поцокал языком парень. – Гулящая ведьма – позор для всей семьи! – Ехидно хмыкнув, ворм поставил низкую оценку моим моральным принципам. – А поделись-ка со мной, сладенькая, почему Сатана так заинтересован в твоей смерти?

– Знать не знаю, – честно ответила, с сожалением понимая, что Рафаилу и Асуке придётся носом землю рыть, чтобы отыскать непутёвую ведьму. – Смею предположить, что немалую роль сыграл высший демон, который последний месяц ошивается рядом со мной.

– Возможно, – не стал отрицать брюнет, – но травля-то началась задолго до твоей встречи с рагнаром.

– В смысле? – Знаю, что верить на слово хитроумным демонам ни в коем случае нельзя, но сейчас это единственная возможность получить хоть какую-нибудь информацию.

– Как насчёт встречи с гулями или с Кровавой Мери? – издевательски протянул оппонент. – Или ты, идиотка пустоголовая, думала, будто эти события никак не взаимосвязаны между собой?

– Вообще-то да, думала, – от неожиданности сказала чистую правду, вместо того, чтобы состроить морду кирпичом и наврать с три короба. – В одном случае действовали два полуразложившихся ходячих трупа, а в другом – свихнувшийся на почве мести и горя родитель. В чём же проявляется взаимосвязь?

– О, как всё запущенно, – «польстил» моим умственным способностям похититель. – Ладно, спишем всё на короткую память. Вспомни, когда ты усыпила добермана, кто исчез вместе со вторым гулем?

– Охотник на нежить, – уставившись на оппонента, только и могла, что осоловело хлопать ресницами. – Неужели ты намекаешь на то, что и бабка-ведунья, давшая Борису Сергеевичу книгу, где описывался ритуал призыва Кровавой Мери, прочно повязана с Охотником? – Из-за неожиданно посетившей догадки, меня прошиб холодный пот.

– Молодец, ведьма, – осклабился ворм, и похлопал меня по плечу, мол, продолжай в том же духе.

Медленно, но верно, до непутёвой меня стал доходить весь трагизм сложившейся ситуации. Нет, я, конечно, подозревала, что родилась далеко не под счастливой звездой, но чтобы настолько... Получается, Охотник на нежить, бросивший меня и Асуку на погосте, и бабулька, поделившаяся магическими знаниями с безутешным преподавателем математики, работают на одного и того же... Кого? Человека? Демона?..

– Кому подчиняются Охотник и бабка-ведунья? – даже мне голос показался каким-то каркающим, что уж тогда говорить о морально неподготовленном ворме. – Кто он?

– Что, мечтаешь с ним поближе познакомиться? – хихикнула эта скотина, демонстрируя клыки. – Спешу разочаровать, что не знаком с ним лично, но, смею предположить, что это правитель Преисподней.

– Врёшь! – даже не знаю почему, но я в это не поверила. – Вряд ли у Сатаны имеется вагон свободного времени, чтобы тратить его на такую мелкую сошку, как я. Скорее всего, он отдал приказ какому-нибудь демону, мол, Ласкину убить, а рагнара пригнать в кандалах в Преисподнюю. В это я быстрей поверю.

– В этом ты, ведьма, конечно, права, – задумчиво закусил губу брюнет. – Правитель поручил это задание своему верному слуге.

– В свите которого ты счастливо и состоишь, – не столько спросила, сколько констатировала очевидный факт. – На кого работаем? – На лице похитителя отчётливо проступило недоумение, мол, неужели ты, дура непроходимая, свято веришь в то, что я сдам начальника, которого боюсь больше смерти? – Не, ну, имею же я право знать, из-за кого страдаю. Тем более что уже никуда от тебя не денусь, – пришлось прибегнуть к откровенной лести.

– Ты когда-нибудь слышала о демоне Печали? – видимо, мои доводы всё-таки показались ворму вполне обоснованными, а жалобная моська заслуживающей высшей степени доверия, поэтому-то парня и попёрло на откровенность. – Сергей состоит в личной свите Сатаны и, поговаривают, что если он блестяще выполнит полученное задание, то сможет стать правой рукой самого правителя.

– Я так понимаю, что под «полученное задание» подразумевается не просто моя скорейшая кончина, а провоцирование разлада в магическом мире? Ведь Сергей непременно донесёт главам Святой Инквизиции о том, что я время от времени была Ангелом Смерти. Начнётся разбирательство, и пока главы Инквизиции будут заняты судом над Палачом, Сатана провернёт какие-то свои гаденькие делишки. Верно?

– Правильно понимаешь, ведьма, – ворм наклонился вперёд, снова пристально рассматривая меня. – И твоя смерть должна быть как можно более мучительной.

– Какая прелесть! А применение грубой физической силы тоже входит в основные пункты задания, подлежащие строгому исполнению? – не смогла удержать язвительную натуру на поводке, за что и поплатилась, схлопотав жгучую и унизительную пощёчину.

– А как же иначе? Ведь ты мне нужна недееспособная, – поделился «радостной» новостью этот скот, намотав мои растрёпанные волосы на кулак, после чего беспощадно запрокинул мою голову вверх. – Ну, что, ведьма, готова к боли?..

«Васенька, родненькая, ответь, пожалуйста!» – сквозь тупую боль, которая, словно издеваясь, время от времени толчками разливалась по измученному телу, пробился встревоженный голос хвостатика. – «Василиса, ау! Бестолковый фамильяр на связи!»

«Не ори,» – мысленно поморщившись, попыталась пошевелить руками, и сразу же задохнулась от резкой боли, прострелившей правую кисть. – «Неужели сломал, изверг?..» – ужаснувшись, с запозданием сообразила, что не разорвала ментальную связь. – «То есть... Это... Короче, чего надо?» – довольно «любезно» рявкнула на прискорбно молчавшего демонёнка.

«Да вот, хотел поинтересоваться, почему ты не позовёшь на помощь Рафаила?» – умненький Асука быстро сообразил, что меня сейчас лучше не злить, поэтому перешёл сразу к сути вопроса. – «Бедный рагнар уже вторые сутки на ногах. Облазил весь город чуть ли не на брюхе, довёл ни в чём неповинных демонов до заикания, а некоторых и до плахи, кхм, немного угробил твоё любимое «Пежо»...»

«Он сделал что..?» – звенящим шепотом переспросила, моментально забывая о боли и вообще о присутствии наглого ворма, стоило представить раскуроченную иномарку. За которую, между прочим, ещё не до конца автокредит выплатила.

«Волнуется он за тебя, говорю,» – поспешно проблеял собеседник, прекрасно понимая, что сболтнул лишнего. – «Утром, ввалившись в квартиру, демон в сердцах бросил, мол, почему Василиса меня так и не позвала, ведь на ней стоит такое количество «маячков», что с лихвой хватило бы на роту солдат. Немного поразмыслив, тоже пришёл к подобному вопросу, на который буквально жажду получить правдивый ответ: почему молчим и не позволяем нам найти себя?»

«Потому что хочу выйти на Сергея. Ворм всего лишь мелкая сошка, бестолковый помощник демона Печали, который ничего толком не знает,» – быстро высказала одну из истинных причин своего совершенно нелогичного, но зато чисто женского поведения.