– Предлог придумываю, – отозвался фейри, теперь уже в нетерпении кусая нижнюю губу. – Если женщина спросит, зачем я к ней заявился, что ответить?

– Скажи, что кошелёк потерял, – рявкнул выведенный из состояния равновесия Асука, поспешно скрываясь в ванной комнате, где стояли баночки с нормальным, не испорченным магией кремом. – И запомни, касатик, – от подобного обращения келпи откровенно передёрнуло, но и открыто возмутиться на наглость хвостатого демона он побоялся – правильно, не зря же о моём фамильяре кровавые легенды слагаются, – подставишь Ваську, живым пробудешь недолго. – И такая приторно-ласковая улыбочка, совершенно не вяжущаяся с только что произнесённой угрозой, что даже у меня, совершенно ни в чём не виноватой, мурашки стройными рядами прошлись вдоль позвоночника.

– Не принимай меня за полного дурака, – в ответ окрысился Лайкус, поспешно выхватывая пластиковую тару из рук демона и перебрасывая её мне, а затем поспешно скрываясь за входной дверью.

– Чего ворон считаешь? – толкнул меня Рафаил, до сего момента предпочитавший успешно притворяться немым элементом декора. – Цепляй кольцо перемещений на палец и вперёд. Вероника Николаевна быстро выставит нежданного гостя за дверь и поспешит к тебе на разборки.

Нервно вздрогнув от подобной перспективы, на крейсерской скорости ломанулась к комоду, куда до этого убрала кольцо Смерти, и ещё даже толком не сформировав координаты конечной точки перемещения, исчезла в тёмной глубине локального портала, крепко прижимая к груди баночку «Влажки».

Решив, что будет достаточно странно, если я неожиданно появлюсь посреди спальни Вероники Николаевны, снова оказалась в уже знакомом и родном чуланчике. Мало ли, а вдруг келпи солгал, и именно в этот момент находится на полпути к канадской границе, а соседка ни сном, ни духом не ведает о том, что должна находиться возле входной двери, а не в горизонтальном положении на кровати. Осторожно обогнув валяющиеся на полу пакеты, тазики и вёдра, только диву далась – какое чудо ночью должно было произойти, что мы с Асукой не наткнулись на эти звуковые «мины»?

– Доброе утро, – неожиданно раздавшийся голос Лайкуса чуть не довёл до инфаркта, – Вы меня, наверное, не помните... – Келпи старательно отрабатывал оказанное ему доверие и сейчас с высокоуровневым профессионализмом активно приседал на уши растерявшейся тёте Вере.

– Ну, что вы, – всплеснула руками соседка, игриво хихикнув, – помню, конечно! Сейчас не так много молодых людей, которые помогут несчастной бабушке донести тяжёлые сумки до квартиры.

– Ой, ну, какая же вы «бабушка»? – Галантно ввернул комплимент хитрец, стопроцентно обаятельно улыбаясь. – Понимаю, что мой вопрос может прозвучать как минимум странно, но...

Замявшись, парень словно подтолкнул меня к активным действиям, а то стала, уши развесила, что слон на водопое, а время-то неумолимо бежит, не до вечера же несчастному Лайкусу заговаривать зубы Веронике Николаевне.

Приоткрыв дверь, чтобы через щелочку был виден коридор, осторожно осмотрела территорию на предмет озлобленной рожи любимой соседки. Не найдя в непосредственной близости искомого субъекта, ужом вынырнула из чулана и на полусогнутых ногах, старательно приседая и стараясь как можно меньше шуметь, буквально поползла в спальню хозяйки. Вкатившись миниатюрным комочком в нужную комнату, быстро достала из кармана баночку «Влажки» и, недолго думая, запихнула её под кровать, причём так, что с перового раза и не найдёшь.

Обрадовавшись тому, с какой лёгкостью мне удалось провернуть очередное тёмное дельце, уже собралась линять обратно в чулан, а уже оттуда – к себе в квартиру, как из коридора раздался довольно громкий возглас келпи, словно он пытался предупредить нерадивую ведьму о надвигающейся опасности:

– Вероника Николаевна, не думаю, что мой кошелёк мог потеряться в вашей спальне. Я же там вчера не был.

– Не был, – не стала отпираться женщина, и, судя по диапазону громкости ещё на шаг приблизилась к заветной двери. За которой каменным истуканом стояла растерявшаяся я! – Но нужно же везде проверить, чтобы быть абсолютно уверенными.

Стряхнув оцепенение, ласточкой поднырнула под огромную двуспальную кровать и только сейчас сообразила, что нечто подобное уже со мной происходило, причём не более двенадцати часов назад. Мысленно отогнав поганой метлой чувство дежавю, попыталась сродниться с пыльным ковром, от которого нестерпимо несло кошачьей мочой.

– Лёшенька, посмотри-ка, дружок, под кроватью.

Открывшаяся дверь уже ни в коей мере не могла заглушить радостного до неприличия голоса тёти Веры, а быстро приблизившиеся две пары ног, которые хорошо были видны в зазор между покрывалом и полом, веско говорили о том, что дурная на всю голову ведьма точно попалась.

– Как скажите, – покладисто последовало в ответ.

Видимо, келпи, не приметив моего присутствия в квартире, расслабился и сейчас был готов согласиться на что угодно, лишь бы побыстрее избавиться от надоедливого общества неугомонной тётки. Которая, судя по мурлыкающим ноткам, проскакивающим в её голосе, вознамерилась, как минимум, окольцевать понравившегося молодого человека. Присев на корточки, парень поднял край покрывала и, подавшись немного вперёд, заглянул под кровать... Чтобы практически моментально опустить ткань, а потом ещё и складочки на нёй расправить.

– Что такое? – моментально насторожилась противная соседка.

– Кха-кха... – закашлявшись, Лайкус профессионально тянул время, давая мне возможность для бегства, вот только подробную инструкцию он как-то забыл предоставить. – Простите, ради Бога, эта ужасная аллергия на... на... на... – основательно завис келпи, который никогда в жизни ничем не болел.

– На пыль, – пришлось придти на помощь растерявшемуся сообщнику.

– На пыль, – послушно повторил келпи, уловивший моё елё слышное бормотание. – Сейчас, дайте мне минут – отдышусь и снова поищу кошелёк! Кха-кха…

– Да-да, – растеряно протянула женщина. – Может, тебе водички принести?

– Нет, не нужно, – истерично взвизгнул блондин, чем вызвал у меня невольную улыбку – всё-таки даже на старуху бывает проруха.

«Не, вы только посмотрите на неё,» – в голове весёлыми колокольчиками раздался злобный рык фамильяра. – «Вася, чего так долго возишься с пустяковым делом? Подбросила банку и айда домой!»

«Счаз, только выпровожу Веронику Николаевну из комнаты...» – не успела толком объяснить сложившуюся ситуацию, как была перебита сбивчивым тенорком хвостатого демона.

«Она тебя видела?» – чёрт возьми, приятно всё-таки, когда за тебя волнуются!

«Нет, я под кроватью прячусь.»

«И долго там ещё куковать собралась?» – Асука ни на каплю не разделил моего испуга, а наоборот, даже внёс в них некую толику справедливого недоумения и несвоевременной злости. – «Кольцо тебе на кой? Блондинка ты, Васька, причём натуральная.»

Хлопнув себя по лбу, чуть не взвыла в полный голос, ударившись лбом об массивный перстень, переданный мне Смертью во временное пользование. Закрыв глаза, мысленно представила гостиную комнату родной квартиры, где, более чем уверена, стоят плечом к плечу рагнар и Асука, ожидая возвращения блудной ведьмы. Задав координаты конечной точки перемещения, открыла глаза уже стоящей рядом с комодом.

– Явилась, – моментом окрысился фамильяр, гневно размахивая хвостом.

Невнятно что-то пробурчав, вежливо отказалась от предложения позавтракать в тесном семейном кругу, и быстро скрылась за спасительной дверью своей комнаты. Скинув пыльную одежду прямо на пол, поспешно натянула пижаму и, подвинув наглого Кузю, развалившегося поперёк кровати, ничком рухнула в подушки. Завернувшись в одеяло, счастливо улыбнулась, мысленно задаваясь вполне риторическим вопросом, мол, чего ещё для настоящего счастья надо? Ехидное подсознание нервно хрюкнуло всего три слова: «Мужика под боком!», а природная настороженность искренне задумалось, а не Асука ли снова подслушал мои мысли.