– Так, Асука, теперь твоя очередь! – Рафаил поднял вверх раскрытую левую ладонь и выжидающе посмотрел на обалдевшего демонёнка. – Древняя высшая сила, прошу тебя, оберегай моего хозяина через меня. Да будет так!

– Древняя высшая сила, прошу тебя, оберегай моего хозяина через меня. – Над ладонью рагнара спиралью закручивалось адское, кроваво-оранжевое пламя, маня и одновременно отталкивая. – Да будет так! – Сформировавшийся огонь завис в паре сантиметров над мужской ладонью, ознаменовав, что ритуальные фразы благосклонно приняты магией.

– Отныне вы оберегает друг друга ото зла и напастей, – резко совместив раскрытые ладони, рагнар перемешал два разноцветных огня. – Да будет так! – Практически прокричал несчастный Рафаил, с трудом удерживая полыхающую смертоносную стихию, не позволяя ей наброситься на двух живых существ, каменными изваяниями замерших в центре квента.

Испуганно спрятавшись за спиной демона (в конце концов, за ним, как за самым перспективным воином носится половина Преисподней, а сам Сатана готов ему пятки целовать, лишь бы Асука вернулся, вот пусть и оправдывает свои воинские титулы), всё-таки пропустила решающий момент, когда огненный смерч вырвался из ослабевших рук Рафаила, и со скоростью звука полетел в нашу сторону. Я даже заорать не успела, как нас с хвостатиком окутал густой клубок из сине-красно-оранжевых всполохов. Как ни странно, но никакой боли не было: огонь практически ласково прикоснулся к нашим испуганным лицам и, оставив на моём плече метку, а на руках фамильяра вытатуированные золотистые браслеты, бесследно исчез.

– И что это было? – Очумело тряхнув головой, заметила, что и кельтский квент тоже благополучно испарился. Подозреваю, что целостность магического круга была нарушена более сильной стихией, поэтому тёмные руны и исчезли.

– Поздравляю, Василиса, – пристальный взгляд серебряных глаз цепко прошёлся по моему предплечью, на котором было вытатуировано пушистое перо невиданной птички, – теперь ты стала полноценной хозяйкой своего фамильяра, – оценивающий взгляд рагнара переместился на витиеватые браслеты хвостатика. – Ну, как, изменения в самочувствии ощущаются?

– Да нет, – прислушавшись к себе, поймала настороженный взгляд шартрезовых глаз и печально вынесла вердикт, – всё как обычно.

– А это мы сейчас и проверим, – нехорошо так пообещал рагнар.

Черноволосый демон молниеносно поднёс правую руку к лицу и, прикрыв ладонью левую половину, резко сжал кисть в кулак. Вуа-ля, воздух перед рагнаром окутался сиреневым сиянием и из него соткался полутораметровый клинок. Сцапав шипастую гарду, Рафаил провернул меч в руке, словно проверяя его сбалансированность и... Наотмашь ударил Асуку по голове, благо, что бил не острием, а плашмя. Получив тяжёлым предметом по кубышке, хвостатик покачнулся и осоловело прикрыл глаза, хватаясь руками и хвостом за пострадавший участок организма.

Знаете, даже когда адское пламя пыталось нас спалить, мне и то не было так страшно, как сейчас!

Нервно икнув, быстро окопалась за баррикадой из мягкой мебели, искренне надеясь, что в случае смертельной опасности, успею слинять до исхода недолгой, но живописной битвы. Подумав несколько секунд, всё же протараторила мантру, активизируя магический щит. Фамильяр сильный не только физически, но и магически, поэтому с моими нехитрыми и далеко не профессиональными заклинаниями справится на «раз-два», а так, глядишь, хоть немного притормозит, наткнувшись на невидимую преграду.

Две пары напряжённых глаз уставились на застонавшего Асуку. Мы с рагнаром были готовы буквально ко всему и сразу. Медленно, словно в замедленной съёмке, демонёнок открыл ничего не понимающие глаза, в коих плескалось море укоризны и обиды, и... По-детски шмыгнул носом, чем чуть не довёл меня до истерического хохота.

– За что? – Вопль незаслуженно обиженного ребёнка выбил из моих лёгких вздох облегчения, а рагнар лишь пожал плечами, мол, для благого дела нужно было. – Вместо того чтобы проверять утихомирилось моё альтер эго или нет, ты, – указующий перст упёрся в грудь собрата, – дерёшься!

– Не кипятись, – как всегда тихий и размеренный голос Рафаила, всех построил по стойке «Смирно!». – Твоего злобного Я больше с нами нет, точнее оно под надёжным контролем Василисы.

Да-м, такого скептического хмыканья мне ещё не приходилось слышать ни разу за свою короткую жизнь. Вот так и начинают множиться, расти и развиваться злостные и закоренелые комплексы.

– Ладно, раз с ритуалом успешно справились, то давайте теперь разберёмся, кто же испортил «Влажку», – думаю, рагнар был кем-то вроде генералиссимуса в Преисподней, вон, как профессионально приказы раздаёт.

– Эм, но сейчас шесть утра, – попробовала воззвать к справедливости и здоровому восьмичасовому сну, но была одарена таким проникновенным взглядом, что быстро дала «заднюю». – Действительно, о чём это я, глупая, говорю... Итак, ритуал призыва, – фыркнув, убрала чёрные свечи, оставив только белые, и снова расставила восковые фигуры в форме звезды. – Зря мы, что ли, с Асукой совершали ночную вылазку к Веронике Николаевне?

Рафаил ничего на подобный выпад не ответил, но по тому, как мимолётная улыбка коснулась тонких губ, стало понятно, что именно этого от меня и ждали. Закинув меч на плечо, рагнар занял выжидательную позицию позади готовящейся к колдовству меня, намереваясь, если не прикрыть от неожиданного нападения противника, то хотя бы не дать злобному агрессору прорваться к выходу. Оценив подобную расстановку сил, Асука нервно дёрнул белой кисточкой хвоста, мигнул правым рогом и залез с ногами в кресло, явно ожидая представления.

– Начинай! – мне ещё и царственно рукой махнули, как какой-то дремучей плебейке.

Скрипнув зубами, злостно проигнорировала ехидный смешок рагнара, буквально наслаждающегося ситуацией, и с лихвой зачерпнула испорченной «Влажки». Стерев жирную субстанцию с руки бумажной салфеткой, положила её в центр круга и спокойно, без спешки и лишней суеты, прочитала нехитрое заклинание. Честно, думала, как и в случае с лепреконом ничего не произойдёт, поэтому была сильно удивлена, когда из воронки портала повалил густой туман.

– Какого чёрта?!..

– Василиса, – строгий голос Рафаила пробирал до мурашек, но вот идентифицировать местоположение его хозяина по звуку так и не получилось, – ты уверена, что ничего не напутала?

«Он её что, совсем за дуру клиническую держит?!» – неожиданно молнией пронеслась в голове мысль, с привкусом недовольства и какой-то детской обиды.

Замерев от неожиданности на месте, никак не могла понять: это была моя мысль или нет? Если предположить, что во мне взыграла обида из-за того, что меня не воспринимают как давно сформировавшуюся совершеннолетнюю ведьму, тогда, почему проскочило местоимение «её», а не «меня»? Значит, данный интеллектуальный шедевр принадлежит не моим мозгам, а... Чьим тогда?!?..

– Василиса, доброе утро! – Передо мной вырос статный юноша, озорно сверкающий разноцветными глазами. – Вот мы и встретились, так сказать, вживую.

«Да какого ангела Василиса стоит, раззявив рот?» – в голове будто пожарная сирена взвыла, и могу поклясться, что эта мысль точно мне не принадлежала. – «Нет, всё-таки прав Рафаил: за этой девчонкой нужен глаз да глаз!»

Плюнув на странности родного организма (мало ли, вдруг Рафаил что-то напутал во время проведения ритуала и теперь альтер эго Асуки чудит у меня в голове?..), перешла к осмотру нежданного гостя.

Бросив настороженный взгляд на визитёра, недоумённо моргнула и еле удержалась от ответной улыбки – настолько искренней была радость незнакомого паренька от встречи со мной. Хоть гетерохромия (правый глаз – карий, левый – зелёный) и сбивала с толку, но улыбка, сверкающая небольшими клыками, уже не казалась чем-то из ряда вон выходящим. Неужели очередной демон на мою седую голову свалился?

– Кто ты? – согласитесь, я проявила вполне закономерное любопытство.