Пнув ногой в живот замершего от неожиданности ворма, по-пластунски отползла к разлапистым кустам какого-то неизвестного, но жутко колючего растения. Поднырнув под низко висящие ветки, в очередной раз дрыгнула конечностью, организовав внеплановое знакомство челюсти Евгения и моей пятки, и по-змеиному извиваясь всем телом, забилась как можно глубже в переплетение колючих веток.

– Начальник, с каких это пор ты начал названивать по три раза на день?! – Закопавшись в самую середину и, даже не пытаясь укрыть голые участки кожи от острых шипов, непринуждённым голосом прочирикала я.

– Вася, что у тебя со вторым заданием? – проснулся в Смерти законсервированный бюрократ и сразу же взял с места в карьер. – Я тебе уже третье выслала.

– Как третье? – Даже не обратив внимания на то, что невежливо перебила Габриеля и испугала до нервной икоты ворма, накручивающего вокруг терновника круги, пару раз стукнулась головой о землю. – Смерть, я не...

– Да всё нормально, – не удосужился дослушать мой предполагаемый монолог работодатель, – шутка юмора это была!

Вот же, упырёныш загорелый – чуть до нервного срыва, гад, не довёл!..

– Так чего тебе надобно, старче? – Титаническим усилием воли подавив рвущийся наружу крик ужаса, когда в паре метров от своего укрытия с омерзением заметила зомби, активно пробивающего себе путь на волю через могильный холмик столетней давности, всё также непринужденно поинтересовалась, словно возлежала в джакузи, а не на холодной кладбищенской земле

– Когда душа Паршина окажется возле Врат? Васька, ты же знаешь, что душа умершего человека может только в течение трёх дней попасть на Суд Божий, иначе её заберут демоны.

А вот о них можно было бы и не вспоминать на ночь-то глядя, и так трупы скоро девать некуда будет!..

– Смерть, в данный момент я как раз и занимаюсь этой проблемой, поэтому, может, созвонимся позднее? – Отшив нравоучения начальства, даже не удосужилась услышать ответ – сбросила вызов, опасаясь, что наглый ворм попытается вмешаться в нашу дружескую беседу, а объяснять Габриелю, что да как, не было никакого желания. – Подслушивать, уважаемый, нехорошо! – Прищурившись, злобно прошипела из «бункера».

– Василиса, я всё равно тебя достану, – многообещающе пропел демон и, повернувшись в сторону зомби, процедил сквозь зубы: – Взять её!

Ситуация просто класс: зельев нет, оружие отсутствует (хотя я им, собственно говоря, и не владею), тяжёлого предмета в руках или хотя бы в непосредственной близости также не наблюдается... Никому не кажется, что рагнар основательно задержался, кромсая несчастных падальщиков на составные части?..

– РАФАИИИИИИИЛ!.. – Однозначно, пароходная сирена скончалась бы от зависти, услышав вопль загнанной в тупик ведьмы.

Пробившись сквозь разлапистые ветки сплошь и рядом утыканные колючками, зомби вцепился в мою ногу и с силой потянул на себя, пятясь задом, словно из норы, и стараясь вытащить добычу из спасительных зарослей. Отбиваться не было никакого смысла, а цепляться за тонкие ветки шиповника – только добавлять себе ран, распаляя запахом крови плотоядную нежить. Мертвец всё равно сильнее меня как минимум раза в три, да и Рафаил куда-то запропастился... Может его самого уже в мелкую капусту давно покрошили?

– Отпусти её, – спокойный и властный голос предполагаемой капусты прозвучал для меня благословением свыше.

– О, к нам решил присоединиться и могущественный Рафаил, – ворм разочарованно цокнул языком. – Что же, вынужден в таком случае откланяться – как-то не интересно умереть от руки своего же собрата. – Но, прежде чем сигануть в портал, этот скот выплюнул, обращаясь к разлагающемуся, но живучему трупу: – Убей её!

Вот он что, не мог промолчать ради приличия?!..

Сдавив стальными тисками мою многострадальную ногу, восставший мертвец радостно разинул безгубый рот и продемонстрировал отлично сохранившиеся зубы. До носа долетел запах смрадного дыхания и разлагающейся плоти, что, естественно, не придало мне радужного настроения и желания настолько близко знакомиться с умершим мужчиной. Но у мертвяка была своя точка зрения. Поэтому зомби, разорвав плотную джинсовую ткань штанов, пальцами (точнее тем, что от них осталось) прочертил кривую дорожку по моей голой ноге.

– Рафаил, ядрены пассатижи, убей его! – терновый куст пригнуло к земле, но вопль всё-таки отвлёк давно умершего мужика от позднего ужина в моём лице.

Сбросив оцепенение, рагнар схватился за гарду меча. Серебристая молния прочертила воздух, и голова неудавшегося последователя каннибала, отделённая от тела одним мощным ударом, свалилась мне на живот, щерясь зубастым ртом и потухшими провалами глаз. Обозрев башку, почувствовала, что организм настойчиво рекомендует посетить уже ставшие родными кусты терновника.

– Какая-то ты слабая, – дожидаясь моего возвращения, демон, закончил разделывать тело умертвия, и не смог удержаться от подколки. – Идти сама-то можешь?

– Могу! – надувшись, словно мышь на крупу, рукавом куртки вытерла кровь, всё ещё сочащуюся из пораненной щеки.

Тяжело вздохнув, Рафаил наклонился и проворно подхватил меня на руки. Прижав к себе моё измученное тельце, рагнар осторожно переступил через останки обезглавленного зомби и направился в сторону припаркованной за кладбищенской оградой машине. Думать о том, как кладбищенский сторож отреагирует на выкопанный и расчленённый труп дядьки, совершенно не хотелось. И тот факт, что дело осядет в полицейском архиве с пометкой «висяк» меня совершенно не трогал.

Сжавшись в испуганный комочек, минуты через три, наконец, поняла, что демон мне ничего плохого в данный момент не сделает. Почему-то это было не в его интересах, хотя (зуб даю) он вычислил и убил бы ворма секунд за тридцать, но предпочитает тягаться везде с нами и работать по моим правилам.

Позволив телу расслабиться, плюнула на условности, и положила голову на грудь рагнара, блаженно прикрывая глаза, нежась в ауре силы, мощи и уверенности, исходившей от высшего демона.

– Где будем искать нужную могилу? – вернули меня с небес на землю, строевым шагом маршируя по гравиевой дорожке.

– А зачем её искать? – округлив глаза и всем своим видом показывая крайнюю степень недоумения, заглянула в серебряные очи. – Мы получили, что хотели.

Удерживая меня одной рукой на весу, а другой открыв дверцу «Пежо» со стороны пассажира (вот же показушник, право слово!..), рагнар довольно ухмыльнулся, а затем поинтересовался:

– И в какой же момент ты умудрилась разжиться землёй? – и осторожно усадил меня на кресло.

– Да так… – скромно потупившись, пристегнула ремень безопасности и, только после этого ответила: – Когда над могилой Марии в очередной раз пролетала.

Рафаила такой ответ полностью устроил (а что, я даже не солгала!..) и он без лишних вопросов сел на водительское место.

– Поспи, как приедем домой, я тебя разбужу, – на удивление ласково и доброжелательно посоветовал бывший фаворит Сатаны.

Проигнорировав совершенно не свойственные высшему демону интонации, благоговейно прикрыла глаза, прекрасно памятуя о том, что дельными советами не разбрасываются, а через пару минут почувствовав на себе тяжесть мужского пальто, которое демон всё-таки надел перед тем, как отправиться на ночную экстремальную прогулку.

«Что тебе от меня нужно, Рафаил?..» – это была последняя связная мысль, прежде чем я задремала, пригревшись.

– Она что, опять встретилась с Паршиным? – Сквозь сон пробился взволнованный голос фамильяра и невнятный бубнёж рагнара, мол, в подобном исходе никто и не сомневался. – Васенька, просыпайся, нужно раны обработать.

– Не нужно, всё нормально... – вяло попыталась отвертеться от навязчивой заботы.

– Не спорь, – прокудахтала мамочка в лице моего фамильяра. – Тебе Рафаил поможет, а я пока зелье приготовлю, – довольный принятым решением, хвостатик принялся шарить по карманам моей куртки. Наткнувшись на носовой платок, завязанный «узелком», деловито поинтересовался: – Земля с могилы?