Нетерпеливый и одновременно настойчивый звонок в дверь отвлёк от горестных дум и беззвучного плача по испорченным волосам (думаю, любая девушка, хоть раз столкнувшаяся с ломкими кончиками, меня сейчас прекрасно понимает). Чертыхнувшись – наглый гость был в курсе, что хозяйка находится дома, поэтому упорно давил на пупочку звонка – поплелась в коридор, морально готовясь к тому, что весь вечер придётся изображать из себя радужную хозяйку, до розовых соплей счастливую видеть незваных гостей.

Открыв дверь, уронила как челюсть, так и мазь, которой не успела воспользоваться.

– Ты зачем его сюда притащил?! – Совершенно не думая о том, что соседи любопытны сверх всякой меры, и сейчас, скорее всего, прилипли к дверным глазкам, взвыла в голос.

– Тебе же нужна информация о том, как ворм смог завладеть Паршиным, – Асука состроил умильную рожицу, явно надеясь, что хозяйка передумает марать руки кровью падшего демона. – Вот Рафаил нам всё и расскажет!

Ну да, «расскажет»... Так расскажет, что я потом ещё неделю буду просыпаться в холодном поту из-за очередного кошмара!..

– Пройти можно или так и будем топтаться на пороге? – наконец-то подал голос и Рафаил, до этого момента спокойно подпирающий плечом косяк, и с осуждением косящийся на негостеприимную меня.

Не поняла… Он что, обиделся? На то, что не позволила ему умереть, или же на то, что встречаю дорогого гостя без красной ковровой дорожки и приветственных фанфар? Нет, всё-таки странный народ, эти демоны!..

Сделав приглашающий жест рукой (а какие ещё были варианты?..), гордо удалилась на кухню. Воспитание, вбитое в меня мамулей, требовало если не накормить гостя, то уж чаем с конфетками угостить точно. Кстати, где-то у меня должен валяться пакетик крысиного яда... Может, подсыпать его в чай Рафаилу? Помереть – не помрёт, но жуткое несварение заработает однозначно.

Досадливо поморщившись от собственных кровожадных мыслей, поставила чайник на плиту, и полезла в кухонный шкафчик за чашками. И это было стратегической ошибкой: моя любимая розовая кружка в форме сердечка проворно выскользнула из руки и разбилась, ударившись об пол. Разлетевшись на десяток осколков, чашечка напоследок противно звякнула, словно прощаясь со мной, и всё стихло.

Блин, сегодня точно не мой день! И верь после этого лживым гороскопам, которые чуть ли не хором пророчили Девам неземное везение и кучу радостных моментов, поджидающих представителей этого знака Зодиака в течение дня. Мол, только стоит тебе выйти, красна девица, за дверь родной квартиры, как споткнёшься о сундук с богатством несметным, стоящий прямо на пороге, а за первым поворотом нос к носу столкнёшься с дивным молодцем. Ну, допустим, с дивным молодцем (а точнее с двумя) гороскопы угадали, а в остальном же наврали с три короба!..

– Что случилось? – видимо, услышав шум, на кухню загляну Асука.

– Кружку разбила… Будем считать, что на счастье, – осторожно собирая большие осколки, посетовала на горькую судьбинушку. – Принеси, пожалуйста, веник и совок.

– Экая ты криворукая, – отвесил мне сомнительный комплимент фамильяр и, не успела я и глазом моргнуть, подмёл осколки и выбросил их в мусорку. – Зови Рафаила ужинать, Василиса, – скомандовал хвостатик, проворно расставляя на столе тарелки и столовые приборы.

Решив, что уж с этой-то задачей справлюсь без проблем, покинула кухню в поисках гостя. Искомый субъект нашёлся в ванной комнате: пристально рассматривал медикаменты из домашней аптечки, грудой вываленные на стиральную машинку. Заметив меня, парень повертел в руках перцовый пластырь, и безразличным тоном поинтересовался у всех ли людей такое халатное отношение к лекарствам в целом и к их жизням в частности.

– У каждого своё понятие уюта и порядка, – царственно проигнорировав намёк на то, что я плохая хозяйка, осторожно забрала у Рафаила пластырь. – Я просто мазь искала.

– Эту? – в руках молодого человека, словно по-волшебству, появился тюбик с мазью, который я недавно уронила возле входной двери. – Помочь? – поинтересовался гость, окидывая меня цепким взглядом. – Думаю, после такого удара о стену, спина сильно болит.

– Лучше ответь на вопрос, – проигнорировав предложение Рафаила, решила прояснить один момент: – Как Асука, будучи демоном, который априори убивал и не брезговал расчленёнкой, смог остаться таким же милым, заботливым и сострадательным?

– Когда Сатана или один из Князей Ада отдаёт приказ, демон, каким бы сильным и приближенным к правящей верхушке не был, просто не может не подчиниться, – мой визави по демоническому миру не стал скрытничать. – Чувства и желания исполнителя, в данном случае твоего фамильяра, никого не интересовали и в расчёт не принимались. Есть задание, есть чёткие сроки и условия его выполнения. Не подчинишься или оплошаешь – будешь наказан либо умрёшь.

– Теперь хотя бы понятно, почему Асука из Преисподней ноги сделал, – печально вздохнула. – И как долго хвостатик был в подчинении у Сатаны?

Рафаил неопределённо пожал плечами, а затем решительно забрал из моих рук тюбик с мазью. Не успела я и глазом моргнуть, как меня поймали за шкирку и, особо не церемонясь, усадили на стиральную машинку. Выдавив немного мази на ладонь, парень принялся втирать лекарство мне в спину, предварительно задрав мою майку до ушей.

Повозившись в четной попытке освободиться, вынуждена была констатировать, что хватка у нового знакомого стальная. Решив, что глупо смущаться от того, что незнакомый парень видел мою обнажённую спину (да на пляже и то больше интимных подробностей можно разглядеть), попыталась вернуться к прерванному разговору.

– Что, ответа так и не последует? Не больно-то и хотелось! Бука…

Знаете, если с Асукой я ещё могла спорить, то с Рафаилом – нет! И не потому, что наступал полный паралич голосовых связок, отключение умственной деятельности и появлялось обильное слюноотделение. Просто Рафаил мастерски игнорировал неудобные для него вопросы и вообще не слушал мои громкие вопли о том, что «мазь, вообще-то, денег стоит, поэтому выдавливай экономней». Наконец, парень закончил с экзекуцией и принялся мыть руки.

Подавив дикое желание наподдать коленом под зад противному гостю (жить-то ещё охота!..), пулей вылетела из ванной комнаты, успев крикнуть, что мы с Асукой ждём его ужинать.

Фамильяр постарался на славу: за время нашего с Рафаилом непродолжительного отсутствия на столе загадочным образом появились исходящие горячим паром голубцы, сметана, квашенная капустка и домашний хлеб.

– Присаживайтесь, присаживайтесь... – словно курица-наседка суетился демонёнок, наворачивая круги вокруг меня и гостя.

Меня дважды просить не надо. Усевшись на стул, схватила вилку и, пожелав всем приятного аппетита, набросилась на еду. Каким бы расчудесным средством не было заклинание, наложенное на меня старой колдуньей, всё же у него был один побочный эффект, который основательно портил мне как жизнь, так и фигуру. После каждого моего исцеления, я была зверски голодна. Поэтому, каждый раз покидая морг, я со всех ног неслась домой к вожделенному холодильнику с едой.

Молчание за столом длилось недолго: в конце концов, меня таки пробило на закономерное любопытство. Проигнорировав недовольно пыхтящего Асуку, всё-таки задала волновавший меня вопрос:

– Кто такой ворм?

– Демон, способный захватить власть над человеком, если в душе смертного преобладают злость, обида или раздражение, – демоническая энциклопедия в лице Асуки пришлась как нельзя кстати.

– И как определить, что человек находится под властью ворма? – нужно знать всё о предполагаемом враге, иначе о какой тактике боя может идти речь.

– На теле подчинённого появится кровавая метка, – Рафаил довольно потянулся и подцепил вилкой ещё один голубец. Вот же обжора. – Только её не всегда можно увидеть: она может быть скрыта заклинанием или одеждой.

– Интересно, какое из ранее перечисленных чувств испытывал Паршин, уже более трёх лет пребывающий в коме?