Много новых и старых лиц. Так, давайте по порядку.

— Твои волосы… — сидела Пеле на спине Апро. Теребила свои локоны.

— Теперь прямо как у тебя, малютка, — подмигнул я. — Или ты теперь совсем взрослая?

— Я убиваю страшных демонов не хуже других! — приподнялась она, горделиво стукнув себя в грудь. Рядом проходящая демонетка что-то буркнула. — Нет, я… я не в том смысле! — хлопнула спохватившаяся девочка по плечу бугая. — Пожалуйста, догони её! — хотела извиниться она.

— Хм, — ускорил шаг Апро.

Я проводил парочку взглядом. Посмотрел на повозку. Там сидела Рока. Чуть сбавил шаг, поравнявшись. Сама девушка-рыцарь, очевидно, стеснялась подойти первой.

— Между нами мир? — сходу спросил я. Хе, «сходу», это потому что иду и… Ай, ладно.

— Я отправилась за тобой в Бездну, — старалась она не смотреть мне в глаза. — Само собой, мир. — Рока поправила теплую ткань. — И еще… кхм… Прости.

— Само собой. — Да, тут не надо уметь читать людские души, чтобы заметить, как возмужала Ро. Она прошла через многое. Один месяц как несколько лет, если не больше. — Ты, кстати, думала, что будешь делать дальше?

Повозка чуть качнулась. Мрачные мысли заполняли голову девушки. Клеймо предателя, изгнанница из Дома.

— Нет… — начала.

— А, — заметил я спины Соля и Бутан. — Пока потерзай себя еще, а потом я укажу дорогу. — Я чуть издевался, перегоняя повозку.

— Ч-что? — выглянула Рока, но сразу села обратно.

Нагнав проклятых, я приобнял обоих, а они и не были против.

— Смотрю, вы оба теперь демоны во плоти. Грозная сила. — По-своему я был горд. Особая аура витала вокруг Льдинки, а наросты Соля говорили о дополнительных тренировках.

— Д-да, — начала заикаться Бутан.

— Если это комплимент за то, что мы спасли твою задницу, — чуть стукнул каменный по моей груди, — то всегда пожалуйста.

— Оу, благодарю, что ты печешься о сохранности моего причинного места, друг! — засмеялся я.

Ответный смех Соля… М-м-м, он как отдушина. Некий груз упал с его плеч.

— Как же нам тебя не хватало… — шмыгнул он носом.

— Я тоже скучал, — отпустил я их. — Бутан, как у нас дела с Кайзером?

— Н-ну… — затеребила она палец, полуобернулась. Два Лорда шли позади колонны. Не упустив момент, я тоже посмотрел на грозную парочку.

Прочел по губам весьма забавный диалог.

— Значит, ты лорд-шпион? — впервые видел демон эту свою «коллегу» во плоти.

— Да. — Они говорили с абсолютно каменными лицами. — А ты Лорд Неудачи? — все еще разбиралась в каше воспоминаний Риди.

— Да.

И-и-и… диалог закончился.

— Мы все еще разбираемся, — переключила на себя мое внимание Бутан. — Но теперь мы ближе.

— Рад слышать, — хлопнул я её по спине и покрутил пальцем. — А твой поменявшийся вкус в одежде — это-о?..

— Пх! — надулась она, переходя на быстрый шаг.

— Что? — развел я руками. — Что я такого сказал?

— Женщины… — наученный опытом, выдохнул Соль.

Затем я перекинулся парой слов с Жозефиной. Довольно быстро привык к разноцветности Катарины: то, что она научится этому фокусу, было ожидаемо. Арула и Туркос тоже оказались вполне сговорчивы. Было грустно услышать о судьбе нашего «послания», но иначе было никак.

Работа по возведению палаток набрала темп…Тут мы переночуем, но следующая остановка будет только в замке Льда.

Я уселся на камень, дав отдых ногам. В одиночестве сидел недолго. Сио, забравшись ко мне, сбросил личину оборотня. Повалился рядом.

Мы сидели, смотрели. Вдалеке уже виднелась плотная пелена движущегося песка. Гром, молнии, все дела.

— Готов? — спросил я, а волк, уже все поняв, уронил смешок. — Скажу лишь один раз, ведь ты это заслужил. — Поворот головы. — Спасибо.

— Ничего себе, — дернул он бровью. — Скажи еще раз.

— Не наглей, — щелкнул я по волчьему уху.

— Р-р… хе-хе, — оперся он на руки. — С другой стороны, я вернул тебе должок. Ты защитил нас много лет назад. И теперь я защитил то, что стало для тебя… — не знал он, какое слово подобрать.

— Родным, — несколько раз кивнул я. — Быть смертным мое самое великое приключение.

Волку явно претили все эти разговоры по душам.

— Нам теперь обняться или как? — улыбнулся он, обнажая клыки.

— Ох, нет! — поежился я. — Мне хватило домогательств бесполого божка. — Я улегся спиной на холодный камень. — Лучше потом обними Аннет. Уверен, ты смертельно скучаешь.

— Да, — хрустнул пальцами волк, всматриваясь в приближающийся Виуаг. — Что мы будем делать дальше?

— Это ты мне скажи, — приподнял я голову. — Как вариант, если бы мы бежали отсюда только Домом Тени, хватило бы маленькой Искры, — сложил я из пальцев квадрат. — Но теперь нам нужно переместить целую ватагу демонов на Солнечную Землю.

— Ты… — удивился волк. — Ты хочешь забрать племя Арулы и Туркоса с собой? Что, и Лордов тоже?

— А-ага. Ну, кроме явных чудовищ и безумных «побегов». — Я щелкнул пальцами. — У наших союзников всего несколько суток, не больше. Котрик не оставит их в покое.

— Не знаю, что и предложить.

— А я знаю. Хе-хе, — облизнул я край губы. — Мы пройдем через Карнавал и выйдем прямо к линии фронта.

— Эм… — помассировал Сио висок. — Я должен говорить, что это безумная идея?

— Нет. Оно и так понятно, — самодовольно ухмыльнулся я. — Но затягивать нельзя.

— Почему ты думаешь, что Котрик так быстро пойдет в наступление? — Ветер усиливался, как и громкость команд Арулы шевелиться быстрее.

— Бесить богов? — потянулся я. — Это я умею.

Всеправящий, стуча тростью, шел по руинам. Смерть, тишина. Раздражение переполняло душу Котрика. Он потерял всех Лордов, получил пощечину в виде удара Корнара. Темный считал, что средь их троицы Всепожирающий самый слабый и никчемный. Но теперь… теперь сама мысль, что это подобие волка уже свободно, а он нет, хотя был так близок к ключу от своих оков, заставляло сжатые зубы скрипеть.

И точкой кипения стало падение трости — и широко раскрытые глаза.

Котрик дошел до руин своей комнаты. Словно издеваясь, там осталась единственная стена. Стена, на которой было написано:

«Здесь был Корнар».

И маленький отпечаток ладони.

— Кх-х-х! — удлинилось тело Котрика. Фрак порвался, зубы заострились. Изрыгая потоки Тьмы, он заорал: — КОРНАР!

Минуло трое суток. Снова замок… Любопытный факт: сама планировка и детали ну очень походили на пристанище Котрика. Те же коридоры, комнаты, есть подземелье. Разница лишь в том, что все такое… хм-хм… тусклое, полумертвое. Бледно-синий цвет правит балом. И холодно! Ух, как же тут холодно…

Закутанный в шарф, я ходил из стороны в сторону. Почему ходил? Нет, я не волновался, что за вздор?

Мира все еще не пришла в сознание. Назначенная демонетка-лекарь вновь проверяла её состояние. А я ждал за дверью — и НЕ волновался.

Лекарь вышла наружу.

— Господин Корнар, вам не обязательно караулить… — сквозь белую шаль взглянули на меня красные глаза.

— Как она? — улыбнулся я.

— Жизни ничего не угрожает, — потеребила врач подбородок. — Скорее всего, тело госпожи Миры адаптируется под новую силу. Кхм… она же… — Девушка не осмелилась произнести «дочь Всеправящего».

— Благодарю, милая, — кивнув, я зашел в покои принцессы.

Вот и она, моя спящая пташка. Ледяной кристалл на прикроватной тумбочке излучал белый свет, задернутая штора погружала комнату во мрак. И только слабое сопение нарушало тишину.

— Как же мне хочется, — прикоснулся я к её щеке, — чтобы это была сказка и поцелуй принца разбудил тебя.

Мира действительно улыбнулась сквозь сон.

Ладно, тут остается только ждать. Времени в обрез, я помню, и тогда за отправную точку возьмем пробуждение любимой. Просто шатание без дела не принесет ничего полезного. М-м-м… чем бы себя занять? В памяти мелькнуло: «Теперь ты в Доме Тени».

Тогда я не шутил, хотя и сказал впопыхах. Скажем так, потерянной Риди нужен был толчок, стимул подняться на ноги. Затем еще одни слова, только от волка: «Ты хочешь забрать племя Арулы и Туркоса с собой?..»