К чему я вообще веду этот монолог ни о чем? Мне скучно. Да-а-а, только я могу пребывать в плену у самого опасного существа в Бездне и при этом испытывать страшную скуку. Ведь хищники часами сидят в засаде перед рывком…

— Может, действительно переспать с Котриком? — постучал я пальцем по подбородку, общаясь с Риоданной. — Вот это был бы вопиющий номер.

— Эм? — опешила горничная.

— Шучу, цветочек, просто пошлая шутка. — И — нет, не будет никаких «хотя-я». — Кстати, насчет непотребства, — прищурился я, когда мы подошли к казематам Изабель. Услышав голоса, резко прижал к себе Риди, спрятавшись за стеной. — Тс-с-с, — прислонил я палец к губам.

— Н-но… — сразу поняла она, что я шпионю, но перешла на шепот.

— Не бойся. Когда услышишь тему разговора, — накручивал я её локон на мизинец, — то поймешь, что к побегу это не относится.

Я не просто так приобнял демонетку. Ага, за неделю она привязалась ко мне, и, чего греха таить, как не самый хороший человек я потихоньку начинал пользоваться этим. Слышал, как бьется её сердечко. Видел блеск в глазах. Мы стояли так близко. И той, кто не знала, что такое нежные чувства, хотелось побольше побыть в ласковых объятиях.

«Ну ты и подонок, Корнар!»

Да-да.

Я прислушивался, чуть выглядывая из-за угла.

Впереди был коридор, соединяющий наши бывшие камеры и игровой зал Изабель. В коридоре находились сама маскирующаяся демонетка и Беатриси.

— Чего тебе опять надо? — сурово ворчала надзирательница.

— И куда же подевалась моя истязательница? — кокетливо улыбалась Бис. — Неужели тебе больше не хочется пытать меня?

— Ты ходишь по грани, — погрубел голос. — Прямо сейчас я могу сломать тебя.

— У-у-у, — потерла плечи розовая. — Ослушаться приказа Хозяина — это сильно.

— Р-р! — рык из груди сродни тигриному. — Не считай себя самой умной, — ядовитая улыбка. — Думаешь, твои потуги позволят тебе завладеть моим вниманием? Ха! Это часть какого-то плана, не иначе. — Кольцо все еще на пальце.

— Вот какое дело… — медленно приближалась Бис. Ух, все как по учебнику! Вожделеющий взгляд, походка от бедра, спадающая с плеча лямка платья… — Нет никакого плана, вообще ничего нет. Все, что мне осталось, — это наслаждаться подаренным временем. Я же… хе-хе, — остановилась она в считанных сантиметрах от Изабель. —…жертва. Жертва, которую загнали в угол. Бежать бессмысленно, снаружи только смерть.

— Хм, — посмотрела Изабель сверху вниз. — Я пытала тебя целый месяц, и поверить в отсутствие мечты о мести может только ребенок. — Да, демонетка выглядела непоколебимо, но… промелькнула неуловимая искра в глазах. Эту же искру, конечно, заметила и розовая.

— О да, ты себя не сдерживала, — прицокнула она языком. — Вот только каждый раз, — аккуратно приподнялась рука, провела, не прикасаясь, вдоль талии Изабель, — когда моя плоть испытывала боль, я видела, что стекает по твоим ножкам, демон. М-м-м… — Голос гипнотизировал, давил. — Мне знакомо это чувство. Я ведь прожила не одну сотню лет — и знаю, каково это. — Еще шаг. Изабель не замечала, как их ноги соприкоснулись. Не чувствовала за спиной стены. Она была полностью поглощена странницей. — Когда ты смотришь в глаза жертве, когда ты хочешь надломить в ней то, что удерживает от прыжка… — Бис подалась вперед, уже шепча в самые губы: — В голове мелькает странная мысль. Да? — дыхание опаляло. — А что, если бы ломали меня? Сколько бы выдержала моя плоть?

— И что ты предлагаешь?..

— Пока Корнар решает с Котриком свои вопросы, — пальчик Бис соприкоснулся с её кожей, скользнул под одежду, — мы можем веселиться сколько угодно. Я покажу тебе новые грани того, как можно получать удовольствие от боли.

— Р-р! — Казалось, Изабель резко схватила Бис за горло, но, судя по улыбке моей змейки, это было не более чем начало потехи. — Я сломаю тебя, — уперся большой палец в губу розовой.

— Этого, — облизнула она его, — я и хочу больше всего.

Со смешком Бис отпрыгнула и молча направилась к выходу. Она скрывала улыбку, и мы одновременно вели отчет.

«Один, два, три».

— Сегодня! — окликнула Изабель. — После кровавого заката, в моей комнате.

— М… Хе-хе-хе, — даже не замедлила шага Бис. А демонетка углубилась в казематы.

— Правда, весело? — поняв, что мы вновь одни, заправил я волосы за ушко Риоданны.

Горничная проглотила слюну.

— Госпожа Беатриси и в-вправду желает…

— Изабель? — освободил я ее от обнимашек. — Дай волю моей подруге, и ваш замок превратиться в бордель.

— Ч-что такое бордель? — стыдливо прошептала демонетка.

— Дом терпимости? — поднял я бровь. Вновь непонимание. — В общем… — Наклонился и прошептал самые грязные слова.

— Оу. — Создание, буквально созданное из пороков, не знало базовых слов о скоплении этих самых пороков. Тянет на хороший анекдот.

И вот снова ловил себя на мысли о своей старости. Черт, как же я не люблю этого! Передо мной — фигуристая, миловидная красотка с минимумом одежды. Все демоны похотливы. Все! Без исключений. Бери и пользуйся. Но у меня нет никакого… хм-м… желания. Эх… В первую очередь надо думать головой, и я все еще открываю для себя хоть что-то новое. Вот как чувствуют себя верные мужчины. Смотришь на других, а перед глазами только она.

— Но если бы Мира пригласила к нам третьего… — потеребил я подбородок.

— Господин?

— Да это я так, — улыбка. — Ваше измерение дурно влияет на меня. — Смеясь, я просто повернул обратно, на первый этаж. — И да, если обязана, можешь доложить об этом Котрику.

Демонетка ничего не ответила. Еще один камушек свалился вниз.

По пути в свою комнату мы встретили пару других горничных. Как всегда, поклон до пола, но вот мои глаза широко расширились. У-Удивление. Демоница с большими рогами легким и быстрым жестом сложила три пальца. Прикоснулась ко лбу и провела ими до подбородка. Ох, чтоб меня. Это… Этот жест! Так раньше отдавали почтение одному из богов на Черной Земле. Горничная не могла этого знать, только если… Хе-хе! Только если кто-то из странников не научил её. Аннет? Сио?

Так, думай. Как остаться с ней наедине?

— Ты, — указал я пальцем. Все горничные испугались. — Я хочу эту. — Словно господин, привыкший получать все, что ни пожелаю, вальяжно покрутил я пальцем.

— Г-господин, — начала Риди. — Я… Я тоже могу…

— Не-а, — прикоснулся я к её щеке. — У нас с тобой особые отношения, цветочек, не хочу их портить. — Верно подобранные слова отозвались внутри неё, и она отчетливо услышала в них «Ты особенная».

— Т-тогда, — сжала она подол, наполняясь радостью, — я подожду около двери.

Как же это… неправильно, что ли? Но, к сожалению, если встанет вопрос: она или кто-то из моих Теней, — не будет никакого выбора.

— Готова к любым приказам, господин, — улыбнулась рогатая. Игра на высоте. Еще немного — и действительно поверю, что мне просто показалось.

В молчании мы добрались до моей комнаты. Выбранная вошла первой, затем я. Бедолага Риди, скрестив руки на груди, встала около двери, очевидно, приготовившись слушать.

— Итак… — повернулся я лицом к «шпионке», а в её руке блеснул кинжал. — Для прелюдий, — поднял я бровь, — весьма жестко.

Пока не двигаюсь. Продолжаю щурить глаза…

Кстати, откуда она вообще достала этот кинжал?.. Эм, опасная ситуация, да, сконцентрируйся.

Стоим. Смотрим.

Пауза знатно затянулась. Рогатая приподняла руки в стиле «Ну?».

— А! — понял я.

Рывком повалил демонетку на кровать. Громкий звук пружин, веселый, но наигранный смех.

— Господин Корнар, у нас мало времени, — шпионка подо мной быстро перешла на шепот.

— Я не столь быстр…

— Прошу! — шикнула она.

— Ладно-ладно, говори, — наклонил я голову.

Заученно и отточено неизвестная выдала последние новости. Про отряд Сио, про Арулу и союз между ними. Про то, что, скорее всего, Потрошительница и Медная Убийца уже вместе с Тенями. Мира… Рока… Про Бутан и Катарину, которые до сих пор пребывают в плену у Кайзера. И, собственно, про себя.