— Вау!

— Я передам ему, что ты его так оценила.

Ридли медленно повернулась к Джексону:

— Ох! …Эм, привет… Я спустилась вниз, чтобы посмотреть, что так шумит.

А не пялиться на прекрасный пресс твоего лучшего друга.

Ни один из них не произнес ни слова, и Ридли могла только жадно смотреть на него. В брюках и рубашке Джексон выглядел ничуть не хуже, чем прошлой ночью в одних спортивных штанах. И без спортивных штанов.

Это не считается, помнишь?

Это ей пришла в голову дурацкая идея заняться сексом на одну ночь, но она уже жалела, что не удержала свой большой рот на замке. Как она сможет теперь притворяться, что не знает, как он выглядит под одеждой? Что его кожа гладкая и тёплая, и ощущается как влажный шёлк под ее языком. Она вздрогнула и скрестила руки на груди.

В этот момент открылась дверь, и вошел Мэтт, удерживая в руках кусок белого гипсокартона. Джексон бросился ему на помощь.

— Мне нужно заменить больше, чем я думал, — сказал Мэтт. Увидев Ридли, он приветственно кивнул ей. — Доброе утро! Извини за шум. Я даже не подумал об этом, что могу помешать, так как Джексон спит, как убитый.

— Ну, не стану отрицать, я была готова поделиться с тобой своими мыслями, когда меня разбудил этот звук пилы. Что ты вообще делал?

Джексон указал на картонку, прислонённую Мэттом к стене:

— Поскольку он пробил часть стены, ему пришлось вырезать другой кусок гипсокартона, чтобы заменить его. Потом шпаклевать и шкурить. После этого мы закрасим его, чтобы все было идеально.

— Оу… Мне просто было интересно, вы начали ремонт или что-то в этом роде.

— Ну, это был вынужденный ремонт, — ухмыльнулся Джексон Мэтту.

— Тогда, пожалуй, я пойду. Я уверена, что у вас много работы. — Ридли уже поднялась на пару степень лестницы, когда голос Джексона остановил ее.

— Эй, подожди. — Он подбежал и встал на ступень ниже, от чего Ридли могла смотреть ему прямо в глаза.

Идеальный рост, чтобы она не могла избежать его требовательного взгляда и скрыться от его глаз цвета виски.

Боже…

— Я хотел убедиться, что с тобой все в порядке после прошлой ночи. — Он подошел настолько близко, что их тела мимолётно коснулись друг друга. — Жаль, что я не мог держать тебя в моей постели всю ночь.

От его слов Ридли охватило удовольствие:

— Понимаю. Я бы не хотела, чтобы мальчики вбежали и увидели меня там. К тому же, мы решили, что это только на одну ночь.

— Да, только на одну ночь. — Джексон все так же пристально смотрел на Ридли.

Вдруг он отвернулся и откашлялся:

— В любом случае, я ненавижу это делать, но мне нужна услуга.

— Конечно. Все, что нужно.

— Сегодня утром приезжает няня — моя вторая мама. Ее зовут Бесси Джонсон. Дело в том, что у меня утренняя встреча с режиссёром первого музыкального видео моей группы, которую я не хочу пропустить. Если бы это был кто-то другой, я бы все отменил, но это не значит, что мне не важно встретиться с ней из-за того, что я знаю ее много лет. Не могла бы ты присмотреть за мальчишками до ее приезда и заодно встретить ее, когда она подъедет?

— Конечно. После всего, что ты для меня сделал, это самое малое, чем я могу отблагодарить тебя.

— Ох, хорошо, — выдохнул Джексон. — Я ненавижу просить, но я действительно не хочу отменять встречу с этим режиссёром. Он — наш единственный вариант, и нам с большим трудом удалось уговорить его на встречу с нами. Что ж… Хорошо… Крис достаточно взрослый, чтобы сделать хлопья, но им нужна помощь с молоком. Как только мисс Бесси приедет, она будет действовать по обстоятельствам.

— Все будет в порядке. Дыши! — Ридли успокаивающе обхватила его за плечи

— Все-таки это стресс для меня. Бабушка мальчишек присматривала за ними четыре дня в неделю, а потом моя мама забирала их по пятницам. Но теперь, когда мама Синтии уехала, я действительно волнуюсь. Найти постоянную няню, которой ты доверяешь, намного сложнее, чем я думал.

— Конечно, в конце концов, ты не можешь позволить себе ошибиться. Я все понимаю.

— Спасибо тебе. Тебе стоит как-нибудь пойти со мной. У меня в работе сейчас нечто оригинальное, совершенно отличное от того, что я делал раньше, и я хотел бы услышать твое мнение об этом. Я давно хотел попробовать свои силы в поп-музыке, и сейчас нашел эту группу девушек, которым, думаю, по силам стать новыми звёздами.

— Я с удовольствием посмотрела бы на твою работу. — Ридли никогда не придавала большого значения тому, как музыка была создана до момента, когда попадала на суд в широкие массы. Как и у большинства людей, ее впечатления основывались только на том, что она видела по телевизору и в кино.

— Завтра! Я покажу тебе студию, и, может быть, ты даже сможешь посмотреть, как записывается группа.

— Окей. А теперь иди! Ты же не хочешь опоздать. И не волнуйся, у нас все будет хорошо. — Она подтолкнула Джексона к двери.

— Спасибо, Ридли. Я у тебя в долгу.

Их глаза встретились, и выражения его глаз она невольно сглотнула.

Джексон, может, не хотел давать ей обещания потому, что если он ей что-то должен, она прекрасно знает, как получить это.

* * *

— Джек? Ты слышал, что я сказал?

Джексон повернулся налево и поднял брови, увидев, как нахмурился его помощник.

— Что?

Он прибыл в офис как раз к видеоконференции с режиссёром, которого они выбрали для первого видео группы — тот был известен танцевальными видео, и это было как раз именно то, что они хотели. Если они собирались ворваться в мир поп-музыки, то им нужен зажигательный хит, достойный клуба. Жаль, что он не мог сосредоточиться на том, что говорил этот парень.

Мак скрестил руки на груди:

— Ты не говорил мне, что думаешь о его идее. Держу пари, на самом деле ты даже не помнишь, что он сказал. И мыслями ты находишься где угодно, но только не здесь и не со мной. В чем дело?

— Извини, я сегодня очень рассеян. У меня дома кое-что происходит.

Одна ночь. Это не считается.

Верно.

Все шансы быть джентльменом и не соблазнять ее умерли в то мгновение, как только он лёг с ней в постель.

Ридли была как мечта. Это было так жарко, как он и не мог себе представить, и в разы незабываемее, чем он мог предположить.

У Джексона было чувство, что ночь, которая «не считается», будет стоить ему намного больше, чем несколько часов потерянной производительности. Если он не сможет справиться со своими безумными эмоциями, это может стоить ему рассудка.

— Джексон? — На этот раз Мак наблюдал за ним с нескрываемым весельем.

Интересно, как долго его друг звал его на этот раз?

— А?

— Я спросил, все ли в порядке с детьми?

— Да, да, они в порядке. У меня гостья на этой неделе.

— А, точно! Твоя горячая соседка! Мэтт уже делает ставки, через какое время ты сдашься, — усмехнулся Мак.

Мысль о том, что его друзья думают о Ридли в сексуальном плане, заставила его кровь закипеть. И да, такая реакция будет у любого мужчины — никто не должен видеть ее такой, какой Джексон видел ее прошлой ночью, и думать о том, что она может сделать своим чувственным ртом.

— Все не так. Так что перестань говорить о ней своим грязным ртом, — прорычал Джексон.

— Ого! Полегче, чувак! — Мак отступил на несколько шагов и откашлялся. — Черт, Мэтт был прав. У тебя действительно все плохо.

Джексон сжал кулаки:

— Я серьезно, Мак! Она — моя соседка, и я просто пытаюсь помочь ей. Не превращайте это во что-то грязное.

— Ладно, ладно. Извиняюсь. Не хочу показаться грубым. — Мак безуспешно пытался скрыть улыбку

Джексон вошел в кабинет и закрыл дверь. Он опустился в кресло и оглядел свой заваленный бумагами стол — за весь день он почти ничего не сделал.

Его неспособность сосредоточиться была частью проблемы. Ридли прокрадывалась в его мысли, где бы он ни был и независимо от того, насколько это было уместно.