— Мне… кирово от них… — пожаловалась Астрид.
— Как все запущено, — покачал головой Гробаш. — Носи их теперь, не снимая. Мы еще сделаем из тебя наследника драконов.
Быстрее всех стошаговку пробежала Арисса. Конечно, кто же еще. Но остальные эльфы тоже хорошо пробежали, причем второе место занял Копченый. Эльфы вообще шустрые. А на третьем месте оказалась девочка-фелинка, и она противно зашипела, когда ее опередили Арисса и Копченый.
Всю физмагию Астрид провела с гирьками на ногах. А когда та закончилась — не сняла, так в них и ушла. Крылья развязала, а гирьки не сняла, потому что это настоящее Героическое Испытание, и она выдержит его с честью.
— Послезавтра у нас снова физмагия! — с ужасом сказала Свизанна, когда они вернулись в общежитие. — Зачем я пошла на Риксаг⁈
Астрид только хмыкнула и побежала под волшебный дождь… не очень быстро побежала, потому что лодыжки от зачарованных гирек уже побаливали, но она стиснула зубы и Превозмогла.
Воистину она Астрид Могучая.
За ужином в основном обсуждали Гробаша. Какой он урод. Тут у многих с непривычки болели мышцы, потому что в обычных школах так над детьми не издеваются. А Астрид все жалели, и она даже втайне порадовалась, что Гробаш ее так мучает, потому что ей начали сочувствовать, хотя она и демон.
Жестокий препод как-то сплотил их группу, сроднил.
Только Копченый сидел немного довольный, потому что его Гробаш скупо похвалил, сказав, что не ожидал такого от обычного эльфа, не сида. И в то же время он не настолько выделился перед Гробашем, чтобы для него создали особые условия, как для Астрид.
Особенно для Астрид. Тролленку-то что, ему просто нормативы частично увеличили, а частично, наоборот, снизили, потому что тролли медленные и неуклюжие. А Шахрире вообще просто на время урока надели корониевый браслетик, совсем и не тяжелый… только зачем?..
— А ты кто? — без обиняков спросила Астрид. — Ты уже умеешь колдовать, что ли?
— Нет, — смущенно ответила Шахрира. — Я вроде человек, только летать умею.
— Летать?..
Шахрира вместо ответа приподнялась над стулом. Даже не шевельнула ни рукой, ни ногой, а над стулом воспарила. Как гхьетшедарии.
— Кудесно, — одобрила Астрид. — Тебя мама с папой научили, что ли?
— Не, никто не учил, я всегда умела…
— А, ну тогда это просто штука, — со знанием дела сказала Астрид. — У моей сестры тоже есть.
— Штука?..
— Да… магическая… врожденная…
— А что у твоей сестры? — заинтересовалась Шахрира.
— Ну призывает всякое… так, по мелочи…
— О-о-о!.. — обрадовалась Шахрира. — Может, она тоже гарвей⁈
— Чо такое гарвей?
— Полуджинн.
— Не!.. я те ща всеку!.. у меня хорошая мама!.. стой, а ты полуджинн?.. Ты ж сказала, что человек.
— Ну вот по крови вроде человек, только летать умею. У меня от джиннов только… эм… штука. Не очень много, они больше умеют.
Астрид задумалась. А ведь Вероника — тоже полу-, только не джинн, а демон. Мама-то у них высший демон! Мамико, правда, тоже полудемон, и у нее штуки нет, но, может, у негартазианок это просто не так, а у майнид так? У Лурии, правда, штуки вроде тоже нет, но она еще маленькая — у нее, может, просто штука другая и еще себя не показала?
А еще Астрид задумалась о другом. Поступая в Клеверный Ансамбль, она была уверена, что будет тут Исключительной и Несравненной. Что равных ей не найдется во всей школе. Но вот, Крыса-Арисса пока что во всем лучше нее, Катетти, хоть и самый обычный смертный, сдал экзамены с ней на равных, Шахрира — гарвей и умеет летать без всяких Ме, Копченый — эльф, который умеет материться… и это все только в их группе! Даже если взять за факт, что в группы стипендиатов попадают самые лучшие, то все равно страшно представить, сколько тут других в чем-то своем Исключительных.
Хотя это логично, конечно. На то и Клеверный Ансамбль. Сюда стекаются все волшебно одаренные. Так что Астрид лучше сразу забыть о легком старте — чтобы блистать на всю школу, ей придется как следует потрудиться.
Конечно, она все равно самая кудесная, это уж точно аксиома. Просто нужно, чтобы до остальных это тоже дошло.
— Послезавтра у нас снова физмагия! — уже в третий раз за последний час пожаловалась Свизанна. — Почему ее так много в расписании?
Копченый, жующий свой эльфийский хлеб, что-то невнятно пробурчал. Он явно радовался, что уж к физмагии-то оказался готов на все сто.
Зато Катетти тут же стал нудно объяснять, что у большинства школяров физмагия не такая тяжелая, потому что тут, вообще-то, учат волшебству, а волшебнику не нужно быть сильным и ловким, так что всякая гимнастика и стошаговки тут просто для общего развития. На всякий случай, если вдруг придется убегать от взбесившегося голема или еще что.
— Но у нас Гробаш, — вздохнул он. — Так что из нас все соки выдавят.
— Он почему… такой?.. — плаксиво спросила Свизанна.
— Да он же хомендарг, — пожал плечами Катетти. — Хомендарги все такие.
— Это видизм, — сказала Астрид. — Ни у какого народа не «все такие».
— Ну да, ты-то, конечно, будешь такую точку зрения отстаивать! — рассмеялась Витария, которая сегодня сидела ближе к Астрид, потому что у них с Ариссой опять какие-то разногласия. — Я вот вполне считаю, что все эльфы — высокоинтеллектуальные, утонченные, культурные создания, и никакой трагедии в своей точке зрения не вижу.
— Передам это Копченому, — сказала Астрид.
— Кому?..
— Неважно, — сказала Астрид, поймав взгляд Друлиона.
Она решила его не топить. Пусть уж Копченый остается в начальной школе, а тут будет Друлион. Астрид Добросердечная ему позволит.
— Я читал в «Озирской энциклопедии», что хомендарги произошли от драконов, — сказал староста Ромулус.
— Что⁈ — изумилась Астрид. — А как это случилось с драконами⁈
— Или не от драконов, а от виверн… — задумался Ромулус. — Но я точно где-то про это читал…
— Ну ты уж вспомни, — сказал ему Катетти. — Это разное. Драконы — разумные и бессмертные, а виверны — просто большие летучие ящерицы. Так что если от драконов — то это одно, а от виверн — уже не так кудесно.
— Эй, два халата, напомните-ка, от кого произошли люди! — фыркнула Астрид.
— А тебе какую версию — озирских мудрецов или астучианских богословов? — спросил староста.
— И ты сама-то кто по видовому статусу? — спросил Катетти.
Астрид поняла, что унылые зануды перешли в наступление, и гордо отчеканила:
— В сердце своем я майнида, но по крови хальт.
— Не знаю таких, — сказал Катетти. — Вас нет в «О нечистых злах паргоронских».
— Не успели внести. Хальт — это разновидность вайли.
— То есть ты дочь гхьетшедария, — с удовольствием сказал Катетти. — Произошла от нечистот.
— Даже версия озирских мудрецов не такая постыдная, — с удовольствием сказал Ромулус.
— Строго говоря, мы все произошли от нечистот, — огрызнулась Астрид.
— Но у остальных эта цепочка гораздо длиннее, — нанес финальный удар Ромулус.
Астрид не нашлась с остроумным ответом и немного разозлилась. Она вообще не понимала, почему этот Ромулус такой начитанный. Он же из очень бедной семьи, они ему еле-еле наскребли денег на портал до Мистерии. Если б он не попал на бюджет, то учиться бы не смог.
Вообще-то, обучение в Ансамбле дорогое. А поскольку на бюджет попадает только один из пяти, и невозможно заранее быть уверенным, что ты таковым окажешься, экзамены в основном сдают богатенькие. Дети всяких дворян, купцов, других волшебников. Еще есть целевики — талантливые дети, которым король или городская управа все оплачивает, а они это потом отрабатывают.
Но Ромулус не целевик. Просто он такой умный-преумный, что его родители рискнули и отправили его сюда — одного, потому что денег наскребли совсем мало. И он сдал на бюджет, получил восемьсот пять баллов. Полные четыреста за теорию и четыреста пять за практику.
Оказалось, что вообще у много кого из стипендиатов за теорию полные четыреста. У Ариссы вот четыреста, и у Катетти, и у Свизанны тоже, и у Витарии… а про остальных Астрид пока просто не знала, но подозревала, что тут каждый второй — отличник. Ее это не особо радовало, но она утешала себя тем, что волшебный дар все-таки гораздо важнее, а за практику у Астрид пятьсот четыре балла, и здесь с ней уж точно никто не сравнится, даже у Ариссы только четыреста девяносто пять.
