— Но как можно видеть неправильно? — заспорила Астрид. — Если это врожденное!

— А ты будешь видеть еще лучше, если научишься правильно, — пообещал наставник. — Сейчас ты видишь меня просто как хищник видит добычу. Ты оцениваешь чистоту моей души, энергетическую ценность, наличие тех или иных слабостей. Это хорошо, да!.. вообще-то это очень полезно!.. но это несколько однобокий взгляд на астральные сущности.

Астрид, которая ничего подобного не оценивала, внимательно слушала. Потому что если призрачный наставник сможет ее этому научить, то будет здорово.

Правда, первый урок прошел как-то бесполезно. Никто ничему не научился, никто ничего нового не увидел. Но классный наставник из-за этого и не огорчился — он еще в самом начале сказал, что это дело такое, постепенное. Пока что они будут просто привыкать к нему, сживаться с мыслью о том, что бок о бок с ними есть целый невидимый мир. Причем уроженцам Мистерии, Тирнаглиаля и других волшебных стран будет попроще, конечно — они-то и прежде общались с духами, у многих такие даже есть среди знакомых…

— У меня прабабушка — домашний призрак! — влез Катетти.

— Вот-вот. Просто прежде вы имели дело только с воплощенными духами, которых может увидеть любой. А на моих уроках вы научитесь видеть и обычных. И не только духов! Предмет неспроста называется аурочтением. И начнем мы с того, что немного углубимся в теорию. Итак, основа аурочтения — это так называемый «цветной слух». То, что еще иногда называют синестезией. У простых смертных, в отличие от, вот, девочки с крыльями, нет природного средства воспринимать ауры и духов… оно у вас появится, когда вы умрете, но до этого, дай Кто-То-Там, вам всем еще далеко. Поэтому мы будем учить вас воспринимать это зрительно… но если кто-то научится ауры «слышать» или «чуять», то ничего страшного, это тоже приемлемо…

С непривычки двухчасовые уроки казались Астрид утомительными, и к концу аурочтения она вся извертелась. Так что на обеденный перерыв помчалась вприпрыжку, распихивая старшекурсников.

— Эй, малявка, полегче! — крикнул ей какой-то тролль.

— Потерпишь! — на бегу повернулась и сделала ему нос Астрид.

Тролль оказался тоже с Ингредиора, причем уже кое-что умел. Астрид выяснила это, впечатавшись в силовую стену. Старшекурсник схватил ее невидимой рукой, поднял над полом и укоризненно сказал:

— Морлодежь какая-то нервоспитанная пошла. Вы смотрите, какая наглая!

Астрид выкручивалась и вырывалась, все сильнее паникуя, потому что одногруппники ее уже обошли и бежали в столовую, а она тут застряла.

— Извинись! — потребовал тролль.

— Нет! — выкрикнула Астрид, стреляя Лучом Солары.

Конечно, ему ничего не было. Тролли хоть и ведут себя как грязные бесы, являются самыми обычными смертными. Он только зажмурился и сморщился, потому что сильный свет троллей слепит, они даже обычным днем видят плохо.

— Пусти, трус! — завертелась еще сильнее Астрид. — Выходи на двобой!

Рядом заржали другие старшекурсники.

В конце концов Астрид отпустили, конечно. Тролль не стал драться с первокурсницей, только посмеялся с нее. Но Астрид в итоге потеряла драгоценное время и в столовке ела очень торопливо. Просто втягивала в анклав бесценные калории.

— Куда ты так торопишься, перерыв полуторачасовой, — сказал Копченый.

— Я еще к сестре слетать хочу, — прочавкала Астрид.

Ей хотелось посмотреть, как там устроилась Мамико. Как вообще у них там, в Адэфикаросе, насколько он гоблинней Риксага.

— Везет тебе, летать умеешь, — позавидовал Катетти, сидящий напротив. — Я бы тоже к брату сбегал, но не успею.

— А у тебя где брат?

— В Артифициуме, на Венколоре… а твоя сестра где? Я не знал, что в КА учится еще демон!

— Она не демон, а полудемон… погоди. Я что, единственный демон в Ансамбле⁈

— Ну сейчас вроде да… а раньше — не знаю. Наверное, были какие-то, раз тебя так легко приняли. Ромулус, ты не знаешь?

Староста и Катетти стали рассуждать, были ли в Ансамбле еще демоны. Эти двое как-то сразу сдружились. Вообще, уже на второй день стало ясно, кто с кем будет водиться и кучковаться. Разбились отчасти по спальням, отчасти по общим интересам. Эльфы вот сразу образовали свою группу, но при этом Копченый из нее почти сразу выпал, а Витария была хоть и с ними, но при этом еще немного и с Астрид, потому что они все-таки в одной спальне живут.

Астрид пока приглядывалась. Высматривала самых ценных прихвостней. А еще всяких отщепенцев, их можно подобрать, отмыть и приспособить к делу.

Как вот Свизанну. Она поселилась с Астрид только потому, что копуша и не успела занять другого места, а еще она стеснительная и не особенно сопротивляется дружбе. Теперь она послушно и даже с удовольствием сидит рядом с Астрид на уроках, а это хорошо, потому что Свизанна отличница, у нее были высокие баллы за теорию и особенно за арифметику.

Ну у них группа стипендиатов, так что тут все либо круглые отличники, либо безумно талантливые. Либо сразу и то, и другое, как Катетти и крыса Арисса.

Астрид не нравилось, как Копченый смотрит на эту Ариссу.

— Копченый, соберись! — пихнула она его. — Она наш идейный противник! Ты для нее вонючий темный эльф!

— Да, я тир-док, а она тир-сид… — вздохнул Копченый. — Вот почему сиды такие кудесные прямо во всем?.. ну такие…

— Копченый, просто сам будь кудесным во всем, тогда ты будешь загадочным принцем темных эльфов. Ты говори, что твой папа принц в изгнании, а не вор.

— Да он не вор!

— Так всем и говори. Но не так возмущенно, а то они подумают, что дыма без огня не бывает. Лучше если кто спросит… да!.. если кто спросит, то и не спорь. Так лениво цеди: ну да, мой папаня вор, ворюга… он велит так говорить… И лицом этак показывай, что это у него просто прикрытие. Что он прикидывается грязным бродягой, потому что он король в изгнании, которого сверг злой брат.

Копченый ничего не ответил и только стал есть быстрее.

Пообедав, Астрид и правда быстренько слетала в Адэфикарос, к Мамико. А что? Вон он, рядышком, только площадь пересечь. Ну да, она не сразу нашла общежитие Репарина, а когда нашла, то поняла, что не знает, на каком Мамико факультете и в какой группе, а когда ее все-таки нашли по журналу (она оказалась на созидающем, девятая группа), оказалось, что Мамико уже ушла на третий урок.

И Астрид в итоге на свой тоже опоздала. Ну чуть-чуть совсем, всего на три минуточки, а это ничего страшного, когда урок идет целых два часа. Но дверь все равно оказалась закрыта.

— Можно войти?.. — сунулась внутрь Астрид.

Классный наставник посмотрел на нее, как на пятно птичьего помета. Он выглядел очень строгим и чопорным, весь такой подтянутый, застегнутый на все пуговицы и чем-то смахивающий на дедушку Гурима. Ему явно не хотелось впускать недисциплинированного демоненка, и он действительно попытался оставить Астрид в коридоре.

— Закрой дверь с той стороны, — приказал он.

— Если меня не впустят, я буду скрестись весь урок, — предупредила Астрид.

Классный наставник посмотрел на дверь из красного дерева. Посмотрел на когти Астрид.

— Ладно, проходи, — скрепя сердце разрешил он. — Но это в первый и последний раз. Все слышали? Гудит колокол — дверь запирается. Никаких больше исключений. Метафизика не терпит хаоса.

Да, третьим уроком сегодня была метафизика. Вприпрыжку подбежавшая к своему месту Астрид сидела паинькой и слушала так внимательно, как будто ей было безумно интересно, хотя этот классный наставник рассказывал совсем не так увлекательно, как двое предыдущих. Просто стоял на кафедре, крутил в воздухе светящиеся шарики, изображающие модель вселенной, и вещал о тонких сферах и форме миров:

— Все перемены, в натуре случающиеся, такого суть состояния, что сколько чего у одного тела отнимется, столько присовокупится к другому, так ежели где убудет несколько материи, то умножится в другом месте… слышала, опоздавшая девочка?

Астрид с тоской поняла, что для этого типа она теперь навсегда «опоздавшая девочка». Интересно, сколько курсов будет длиться метафизика?