Остальные тоже поняли, в чем дело, и начали хихикать, пихаться, приглушенно болтать. Федер раскрыл тетрадку и стал рисовать каракули. Легень и Мелинетта принялись играть в «бегущий шарик».
А вот Астрид пыталась читать учебник. Мэтр классный наставник может вернуться в любой момент, неожиданно для всех, и если он увидит, что все куролесят, а одна только Астрид сидит ровно и читает, она может превратиться в «прилежную девочку». Пока что такое прозвище носит только Арисса.
Крыса Арисса…
Но читать мешали ее однокурсники. Особенно гундящие прямо над головой Пог и Двеске. Два придурка. Сатиреныш ковырял в зубах щепочкой и расспрашивал:
—…Слы, а правда, что все мельники — колдуны?
— Ну как все… — уклонялся от ответа Пог.
— Ну твой — колдун?
— Не, ты чо, он бы тогда магиозом был!
— Магиоз — это колдун-преступник. А если просто колдун без диплома, то просто колдун без диплома.
— А, ну тогда умеет, да.
— Ты чо, нам наврал, что ли⁈
— Да я думал, что если колдует без диплома — то магиоз! И папа так думает!.. кстати, надо ему сказать, что он не магиоз. Хотя… э… неважно. Я ничего не говорил. Папа не колдует… ну так, чутка ворожит.
Астрид изо всех сил старалась сосредоточиться. Так, в солнечной системе одиннадцать планет и еще есть двенадцатая, которую астрономы предсказали и рассчитали, но на небе пока что не нашли… она даже называется Болентекайро, что по-гномски означает «Потенциальная»… а почему по-гномски? В учебнике не сказано, но наверное, гномы все и посчитали, они могут…
Дверь резко распахнулась. Астрид еще крепче вцепилась в учебник, но вошел не мэтр классный наставник. Вошел… вбежал… Астрид уставилась на школогномика, похожего на лохматый мячик с толстыми ножищами и ртом, как у лягушки.
Увидели его, конечно, только Астрид, Арисса и Спекингур. Зато все услышали топот. Школогномики и рады бы передвигаться бесшумно, но это против их природы, они шумят даже против своей воли. И этот заметался по классу, потому что снаружи уже слышались голоса и шаги учителей…
— Ой, давай сюда, скорее!.. — раскрыла портфель сердобольная Свизанна.
Возможно, она бы этого не сделала, если б видела, как школогномик выглядит. Но она просто слышала кого-то маленького и перепуганного, так что спрятала его — и вовремя. Секундой спустя вошел мэтр классный наставник.
Он обвел класс пристальным взглядом. Группа сидела молча и неподвижно. Астрид злилась, что отвлеклась на школогномика и не успела принять выигрышную позу.
— Поймали? — робко спросил Федер.
— Вопрос не по теме, юный Боккаш, — ответил мэтр классный наставник. — Убери посторонние рисунки. Но что же, раз так получилось, давайте сделаем небольшое отступление и поговорим о вредоносных астральных сущностях.
— А, мне мама все про это рассказала! — не выдержала Астрид.
— Даже не сомневаюсь. Однако всем остальным не повредит знать, кто такие… кхм… школогномики и почему так важно вовремя их выявлять и устранять. Сразу скажу, что название придумывал не я, а некто, без сомнения, лишенный всякого вкуса. И, разумеется, эти существа, а также их многочисленные родственники, не имеют никакого отношения к настоящим гномам. Просто так уж повелось, что словом «гномик» принято обозначать различные мелкие вредоносные сверхъестественные явления…
—…Гнома сделал!.. — донесся чуть слышный голос, и по рядам прокатились сдавленные смешки.
— Да, и это тоже, — кивнул мэтр классный наставник. — К счастью, в вашей группе гномов нет, иначе нам всем было бы неловко.
Астрид невольно взгрустнулось из-за того, что в их группе нет гномов. И гоблинов тоже нет, и вообще никаких коротышек, кроме Рфизсока-429. Астрид просто привыкла, что рядом есть Вероника или Зубрила, так что можно смотреть на кого-нибудь сверху вниз.
А у них гномов нет. Зато эльфов — целых пять. Не, понятно, что эльфы просто всегда сдают экзамены хорошо и почти поголовно попадают на бюджет, так что стипендиатские группы постоянно ими перегружены, но целых пять все равно многовато, если вы спросите Астрид. Они делают атмосферу слишком удушливой.
Речь не о Копченом, понятно. Он нормальный. И с Витарией Астрид за две луны подружилась. Но вот эти Эдуней и Вактард, которые везде ходят вместе, как близнецы, а особенно Крыса-Арисса…
Они не нравились Астрид еще и потому, что презирают Копченого. Это во всем видно, что они его презирают. Ну он темный эльф, конечно, а другие эльфы темных традиционно не любят, но все-таки зря они это.
Копченому особенно непросто, потому что с Эдунеем и Вактардом он живет в одной спальне. Но они с ним не разговаривают. Вообще. Типа его нет. Копченый не жалуется, но Астрид с ее Чутьем Бро все понимала без слов и вовремя поддерживающе кивала, а Копченый отвечал суровым мужским взглядом.
Они словно вели в этот момент неслышный разговор. Астрид молча говорила, что все понимает и все будет путем, бро. А Копченый молча отвечал, что он держится, потому что он мужчина. И Астрид тогда молча говорила, что она его поддерживает, а они все еще пожалеют, бро. А Копченый молча отвечал, что он Друлион, а не Копченый, и он не понимает, как Астрид умудряется взглядом называть его «Копченым».
И он никогда не добавлял «бро». Вот этого в его глазах Астрид не видела.
Именно так они перекликались за ужином, пока Свизанна растерянно спрашивала у всех, что ей теперь делать со школогномиком, который уснул в портфеле и не хочет вылезать. А все ей отвечали, что его можно оставить питомцем, но Свизанна не очень-то хотела такого питомца, которого она даже не видит.
— Да выкинь его просто, мы ж не провокатонцы, — лениво посоветовал Пог. — Просто переверни портфель и потряси — вытряхнешь.
Но Свизанне стало жалко нечистика, и она решила вытряхнуть его потом. Когда он проснется и будет готов к тому, что его вытряхивают.
—…Астрид, отдай, не вытряхивай его пока! — умоляла Свизанна, пока они шли в общагу.
— Я помогаю! — успокаивала ее Астрид, отнимая портфель. — Вылезай, вылезай!..
Содержимое портфеля заорало, и все вздрогнули. Задача школогномика — производить шум, и уж это он делал лучше всех.
— Копченый, помоги, он пытается сбежать! — позвала Астрид.
— Я Друлион!.. и ты ж его сама пытаешься выгнать!
— Я передумала! Он хочет сбежать, а значит он мне нужен!
— Но он мой! — заныла Свизанна.
— Ладно, отдаю тебе, — великодушно кинула ей орущий портфель Астрид. — Знай мою доброту.
Они вместе поднялись в общий коридор, по которому туда-сюда сновали школяры, а иногда и взрослые, которые пришли кого-то навестить, когда их окликнула красивая девушка с темно-серой кожей, пепельными волосами и длинными заостренными ушами. Облаченная в мерцающие шелка, она обратилась прямо к Копченому:
— Поведай, юный бессмертный, не ты ли Друлион Мантредиарс, что принадлежит группе 1−1–5, а если не ты — не знаешь ли, где оного сыскать?
— А что такое?.. — сразу насторожился Копченый.
— Ты или не ты являешься оным? — настойчиво повторила девушка.
— Ну я, — нехотя признал Копченый.
— В таком случае возрадуйся, ибо сегодня ты воссоединился с матерью.
Воцарилось молчание. Друлион, Астрид и еще несколько ребят застыли посреди коридора. Но остальные так просто, и ненадолго — ну мама пришла, что такого? Многих родители навещают.
Но Копченый и Астрид прямо остолбенели.
— Ма… мама?.. — недоверчиво спросил Копченый.
Темная эльфийка раскрыла руки так, словно ожидала, что Копченый ее обнимет, но лицо у нее при этом осталось скучающим и даже недовольным.
— Понимаю твое недоумение, — наконец сказала она, когда Друлион все-таки неловко ее приобнял. — Тебе, я полагаю, мало было известно обо мне. Скажи, где обретается твой отец? Я желаю видеть его и говорить с ним.
— Я не знаю, — промямлил Копченый.
Астрид тут же разинула рот, чтобы сказать, что папа Копченого там же, где всегда — служит дворецким у бабки-волшебницы в Радужной бухте… но вовремя сообразила, что Копченый, наверное, не настолько дурак, чтобы это забыть. Так что если он не знает — то и Астрид не знает.
