Говоря все это, Брайн начал ходить по комнате, доставая нужные ему книги. Его речь становилась все быстрее. Эдвин продолжал стоять на месте, наблюдая за придворным лекарем, но уже убрал меч. Он даже не пытался прервать поток мысли, по опыту зная, что это невозможно. Брайн подошел к шкафу и достал предмет, похожий на увеличительное стекло.

– Сейчас я попытаюсь разделить его на спектры. Если я прав, то мы имеем дело с забытой магией, практически мифической. Помоги мне, я поднесу спектрограф, а ты должен поймать то, что в нем отразится, на лист.

– И где мне взять лист? – Эд презрительно фыркнул, демонстративно осматривая комнату.

– В куче у стола, там полно бумаги. Поторопись, след в пентаграмме будет удерживаться недолго. Если ты сейчас же не принесешь лист, то…

Эдвин не стал дослушивать, подошел к столу и дернул лист, лежащий в куче. Остальная стопка разлетелась по полу. Осмотрев лист и убедившись, что он чистый, главнокомандующий протянул его Брайну. Но тот только махнул рукой в сторону световых полос, которые теперь тянулись от артефакта по полу и стене.

– Нужно просто подставить лист и произнести закрепляющее заклинание, даже такой как ты, должен справиться. Поторопись, мне все сложнее удерживать, скоро магия иссякнет и останется просто бесполезная бумажка.

Аккуратно положив лист на пол перпендикулярно полосам, Эд проговорил закрепляющее заклинание и, чуть подумав, начертил в воздухе защитную руну против разрушения физических объектов. Полюбовавшись на свое творение, он выдохнул:

– Мог бы и полегче, я все-таки был почти лучшим в классе.

– Профессора просто побаивались тебя, вот и ставили нормальные оценки. А теперь просто отдай мне результат.

Главнокомандующий досадливо цыкнул, но передал лист Брайну. Придворный целитель и зельевар выхватил его и начал рассматривать, неразборчиво бормоча себе под нос:

– Невероятно, если проследить за этой линией, то получается, что белая магия существует. Однако если смотреть по линии двойного фокуса, то получается совсем странно. Да и красный спектр очень странный, он не мог пойти по такому пути… Но в то же время нет сомнений, что тут красный присутствует. Если я проведу обратный расчет, то смогу проверить свою гипотезу, да, нужно…

Не дослушав до конца, Эдвин забрал уже бесполезную записку и незаметно вышел из лаборатории. Сейчас Брайн не заметил бы и падения башни, возможно, когда он найдет решение загадки, то расскажет. А сейчас бесполезно пытаться говорить с ним.

Путь главнокомандующего лежал в комнату к советнику. Стоило прояснить, как записка оказалась у Брайна.

Солнце давно скрылось за горизонтом. Уже наступила ночь. В замке было тихо, где-то Уэйн читал очередной манускрипт по истории, Джей готовил договор для завтрашней делегации, а Нэйтен шептал непристойные истории одной из множества гостивших сейчас в замке придворных дам. Возможно, из угла в угол ходил Кристофер, обдумывая свои тайные планы или, может, тоже читал что-нибудь из исследований по спектральной магии. Брайн показал ему лист и выгнал из своей лаборатории, чтобы тот не мешал ему исследовать полученный результат.

Увлеченный с самого утра своим исследованием, придворный лекарь и зельевар только сейчас заметил, насколько голоден. В животе заурчало. Брайн потянулся и прошелся по лаборатории, проверяя все места, куда мог положить бутерброд, но везде было пусто. В лаборатории не было даже недоеденной корочки хлеба. Оставалось только пройтись до кухни. Брайн был уверен, что находится на пороге великого открытия, но есть хотелось сильнее.

Минуту потоптавшись на месте, исследователь все же вышел. В коридоре было светло, в последнее время на магических светильниках не экономили, королем даже была учреждена должность придворного фонарщика, который внимательно следил за тем, как слуги зажигают светильники и их исправностью.

Пройдя коридор, Брайн свернул направо и оказался в еще более светлом холле, который шел через весь дворец, соединяя исследовательские и бюрократические кабинеты с официальной и служебной частями, здесь же находился госпиталь. Малая кухня была рядом с бальными залами и тронным залом и являлась первой в ряду хозяйственных помещений. Подобных помещений кухни было множество, к ней относились и морозильная комната для холодных блюд, и специальное место для горячей пищи, и кондитерская, и даже отдельная комната для мытья посуды. Все это было придумано для быстрой доставки блюд во время торжественных мероприятий. Чтобы запах еды не отвлекал гостей, все стены были опутаны специальными заклинаниями. Да и блюда готовились на основной кухне. Основная кухня дворца была куда больше, но идти туда было долго. А вот на малой всегда было чем перекусить.

Пройдя морской бальный зал, Брайн свернул к неприметной дверце для слуг, чтобы сократить путь и не проходить через зал у центрального входа. Не успел он сделать и трех шагов по тайному ходу, как справа раздался громкий крик:

– Попался!

В Брайна полетело связывающее заклинание, желтовато-красная мерцающая сеть. Отпрыгнув в сторону и схватив первое, что нашлось под рукой, придворный зельевар кинул это в неожиданного противника. Послышалось приглушенное ругательство, сообщившее Брайну о его меткости, и он постарался убежать в противоположную от звуков сторону. Привычку бить и сразу бежать в нем натренировали Нэйтен и Кристофер. Еще когда они только начинали учиться все вместе, Брайну было очень тяжело. Талантливый юноша из семьи кожевников был замечен самим ректором, Брайну предложили учиться за счет бюджета академии. Выскочку сразу же невзлюбили, его одногруппники всячески издевались над ним, портили немногочисленные вещи и мешали учиться, группы боевиков младших курсов, основными рабочими спектрами которых были красный и желтый, изредка сильный синий, не стеснялись отрабатывать на нем только что выученные приемы. Брайн мстил как мог, подкидывал зелья своего производства, мастерил мерзкие артефакты и развешивал их по чужим комнатам, но от него не отставали. К концу года единственным местом, где он мог спрятаться, была библиотека. Именно там произошла его первая встреча с Кристофером. В один из дней, когда Брайн выискивал в книгах новый рецепт, чтобы проверить свою теорию последовательности добавления ингредиентов и их магического раскрытия, к нему подошел мрачный блондин. Его будущий зельевар практически не помнил, а имя бы назвать не смог даже за все секреты мира. Вроде, они были в одной группе, но большего Брайн тогда вспомнить не смог. Разговор с Крисом был очень странный, но тот понравился Брайну. Так они начали иногда пересекаться в библиотеке, обсуждая различные теории. Чаще всего Кристофер разносил все идеи Брайна, зельевар злился, иногда даже кричал, они ссорились, но опять встречались в библиотеке. Иногда к их спорам присоединялся тихий паренек Уэйн или двоюродный брат принца. В один вечер все изменилось: это было осенью, учебный год только начался, Брайн как всегда вечером был в библиотеке, лаборатории уже были закрыты, и охрана выгнала его оттуда. В библиотеку вбежал Крис, на его форме были темные пятна, он схватил Брайна за руку и потащил в сторону выхода, это был первый раз, когда он вел себя так взволновано. Бегом они прошли пару коридоров и оказались в общежитии, открыв там одну из комнат, Крис потянул Брайна следом. На кровати лежал принц, он был ранен и выглядел паршиво, рядом с ним были Уэйн, двоюродный брат Нэта и еще несколько незнакомых Брайну людей, все они были сильно вымотаны и видно было, что сил на лечение у них совсем нет. Поняв, что от него требуется, без слов, лекарь влил в принца лечебное зелье, которое всегда было у него под рукой, магически прочистил рану и сделал перевязку. После того случая Нэйтен взял его под свою защиту. Эти воспоминания пролетели перед мысленным взором придворного лекаря за считанные секунды, но навыки, приобретенные на собственном опыте, не сильно помогли ему в этот раз. Под ноги полетело следующее уже атакующее заклинание, и Брайн распластался на полу.