– Но Кристофер и Нэйтен мне точно задолжали, и я собираюсь спросить с них по полной. Управлять и интриговать это их задача. Мне главное, чтобы наш бюджет не уходил в глубокий минус, а с этой войной мы едва можем найти деньги на проведение главного праздника солнцестояния. Так что пусть только появятся во дворце! – пакостно улыбнулся придворный казначей и отложил последнюю папку из выбранных. – Я ничего не нашел. Пойду подберу следующую партию. Где лучше посмотреть?

Уэйн оторвался от договора и махнул рукой в сторону третьего шкафа справа.

– Посмотри действующие договоры на третьей полке. Если и существует договор, который вспомнил Эд, то осталось посмотреть только там. Больше у меня нет идей.

Джеймс потянулся и пошел в сторону указанного шкафа. Внезапно дверь отворилась, и в архив вошла девушка, у нее был сонный вид, золотые волосы спадали по плечам, а платье было совсем домашним. В руках она держала поднос с чайником и печеньем.

– Принцесса? – опомнился первым Джеймс. – Вы еще не спите так поздно?

Рианна подняла на него серые, полные усталости глаза.

– Опять вы с этим детским прозвищем. Мне было пять лет, когда я сказала, что стану принцессой и выйду замуж за Нэйтена! Можно бы было придумать что-то новое. Я вам принесла чай и печенье из кухни, только что из печи.

– Прости, прости. Пахнет восхитительно! Это с орешками? – принюхался Джей, поменяв свое направление движения и забрав у Рианны поднос. – Ты наше спасение от голодной смерти.

Рианна вопросительно подняла брови, скептически смотря на стол с недоеденными бутербродами.

– Не сильно заметно, – зевнула она, прикрывая рот ладонью. – Нэт не выходил на связь?

– Нет. С нами он тоже не связывался.

– Жаль. Как только выйдет, скажите мне, а я пойду спать. Сегодня был очень грустный день, – проговорила девушка, забирая со стола уже пустые подносы. – Отдам слугам, пусть унесут на кухню, так у вас будет больше места для документов.

– Конечно, сообщим ту же секунду, не переживай. Доброй ночи, – ободряюще ответил Джеймс.

– Доброй ночи, – эхом повторил Уэйн. – Спасибо за заботу.

Дверь за Рианной закрылась. Некоторое время было тихо, потом Джеймс проговорил, жуя печеньку:

– А представь, что в архиве есть тайный архив. Какой-нибудь советник с паранойей, как у Криса, создал его для особо важных договоров, и потом этого советника отравили за слишком вредный характер.

– Если он был параноиком, то смог бы избежать отравления, – заметил Уэйн и и тоже отложил последний из документов на стол. – И потом, архив сотню раз проверяли, ты не первый, кому пришла такая идея. Здесь нет тайных помещений.

– Как жаль, – преувеличено вздохнул казначей. – А почему ты не захотел поехать в экспедицию? Ты же тоже сильный маг.

– Мне не нравится трястись в седле. Да и на поле боя тоже не нравится. Лучше остаться в теплом архиве и искать несуществующий договор.

– Нет в тебе романтики, – поддел Джеймс. – Зато теперь тебе отвечать за все, что происходит в замке, пока идет великий поход.

– Вот уж точно нет. Вернется Нэйтен, пусть все разгребает. Или свалит это на Криса и тебя. А мне есть, чем заниматься. Кроме того, у тебя вот есть представление, как действовать, если мы все же найдем этот договор? Как нам это может помочь не проиграть войну?

– Ну, примерно. Я не очень понял очередную задумку Криса и Нэйтена, но вроде бы они собираются переправить копию договора истерцам и в случае не отведения войск запросить помощь у тех государств, что выступали гарантом. Отказать те не смогут в силу того, что договор был заключен магическим способом.

– Твою же! – Уэйн вскочил и быстрым шагом пошел в противоположном от Джея направлении. – Как я мог упустить столь очевидную деталь!

Он снял с шеи ключ и вставил его в совсем неприметную дверь. Точнее дверь появилась, когда к стене поднесли ключ. За дверью оказалась маленькая комнатка, в которой был только один небольшой стеллаж. Лишь малая часть его была заполнена.

– Если это магический договор, то искать его нужно среди магических, – продолжил он. – Бери половину. Если договор существует, то он тут.

И, взяв несколько пергаментов, придворный историк отправился к своему столу, бормоча под нос проклятья своей невнимательности. Джеймс пораженно смотрел на открывшуюся стену:

– Это называется нет тайных мест? – протянул он и пошел к открывшейся комнате. – Наверное, я ничего не понимаю в тайнах.

Придворный казначей взял оставшиеся документы и вернулся на свое место. Положив оставшиеся свитки прямо сверху папок, он открыл первый документ и вчитался.

– Ты знаешь, что у нас есть договор с Серисией о еще не открытых землях через океан? Видимо он был заключен, когда у нас еще был выход к морю до двадцатилетней войны. Он, кстати, еще действует. Представляешь, они провели мысленную линию, разделяя все земли сверху и снизу от нее. В договоре не учитываются интересы других стран. Тут есть пункт о военной поддержке в случае опасности с моря. Представляешь? Может, у них запросить помощь? Только как доказать, что нам есть угроза с моря от Истеры?

Уэйн сделал знак замолчать:

– Кажется, Эд был прав. Я нашел нужный договор! Только не представляю, как его можно использовать. Это какая-то бессмыслица. Ну да ладно, вызывай Нэйтена и остальных. Нужно рассказать им.

Джеймс аккуратно свернул договор, который только что читал, и встал. Он подошел к Уэйну и заглянул ему через плечо.

– Да, я вспомнил, мы правда проходили это!

Придворный историк победно улыбнулся и махнул рукой в сторону связующего артефакта. Джей подошел к тому и активировал его собственной кровью – это обеспечивало надежность связи. Над артефактом появился силуэт придворного мага, а не короля.

– Нашли? – только и спросил он.

Выглядел Кристофер неважно. Уставший, бледный и сильно обеспокоенный чем-то. Ожидая ответа, он массировал переносицу.

– Да, – ответил Джеймс, – у вас все хорошо?

Маг только криво ухмыльнулся.

– Нэйта ранили. Скоро будем. Изучите внимательно договор. Может быть, у вас появятся идеи, как его использовать, до нашего появления. Пока.

Щелкнув пальцами, маг разорвал разговор, и артефакт потух. Джеймс выругался.

– Вечер обещает быть томным. Пошли выпьем кофе и проверим, получится ли им вернуться незаметно. Вряд ли нужно светить ранением Нэйтена.

Артефакт связи не позволял слышать ответы любому, кроме того, кто активировал его. Но Уэйн легко догадался о не очень хороших вестях от друзей. Он кивнул и встал. Вечер, скорее всего и ночь, опять будут длинными.

– Ты мне предлагаешь сделать что? – Джеймс пораженно посмотрел на Кристофера. – Из всех твоих идей это самая бредовая, ты головой не ударялся во время сражений?

– Я повторяю, у нас нет другого выхода. Давай, придумай что-нибудь более умное, а я посмотрю, что у тебя получится. Только учитывай, что времени у нас нет!

Придворный маг хмуро посмотрел на Джеймса и продолжил:

– Нэйтен будет в отключке еще сутки. Нам нельзя показать, что он был ранен, это сильно ослабит позиции в переговорах. Сейчас у нас с истерцами примерно равные позиции, с помощью найденного вами договора можно будет попытаться принудить их к миру на наших условиях, но если они узнают, что король не в состоянии управлять войсками и участвовать в переговорах, они могут решить рискнуть, и тогда перевес будет на их стороне. Поэтому я и предлагаю тебе притвориться Нэтом на балу. К переговорам он уже будет в форме, но сейчас он лежит без сознания.

– Но почему я? А не ты или Эдвин, или еще кто-нибудь?

Придворный казначей неуверенно потер шею и попытался поймать взгляд Кристофера. Но тот был слишком занят своими мыслями, поэтому не заметил его попытки.

– Начнем с того, что ты его какой-то там троюродный брат. У вас похожая внешность и один рост. Потом, если рядом не будет Эдвина, то могут что-нибудь заподозрить, а я не смогу сыграть так обаятельно, как ты. Наконец, печатка лучше примет, если будет хотя бы капелька королевской крови. И ты хорошо танцуешь.