— Как вам ужин? — спросил один из мужиков, попивая воду.

— Ужин? Известно который час? — поинтересовался Пол.

— Нет конечно, — улыбнулся мужик. — Мы используем песочные часы, чтобы считать часы… А ужин у нас всегда перед сном.

— Понятно, — кивнул Пол и испил воды из стакана. — Могу я посмотреть на эти часы? Я ценю подобные… Реликвии.

— Да какие там реликвии, Пол. Это так… Побрякушка, — отмахнулся другой мужик.

— Мне просто любопытно, как выглядят ваши часы и как вы их заполучили… Только и всего. Мы ведь на Ностромо. В космосе.

— Побрякушка из музея. Их полно на Юге.

— Николай, просто позволь мне взглянуть, — вздохнул Пол. — Это же просто песочные часы.

— Они… Слишком большие. Не с собой… Но если тебе действительно интересно после ужина покажу. Они в молельне.

— Ах… Молельня… — Пол расплылся в улыбке, его глаза сияли синим. — Так вы всё-таки культисты.

Русло в которое пошла беседа Пола с нпс мне совсем не нравилась. Грэгу тоже. С каждым словом Пола, он жевал всё медленней, вслушиваясь в суть разговора. Обеденный стол был овальным. Я сидел напротив Грэга. Справа от него пара детишек-нпс, а слева сидел Пол, который также сидел и справа от меня. Слева от меня сидела женщина-нпс, за ней второй мужик-нпс, а за ним, болтливый… А за ним уже детишки. Такой вот у нас круг.

— Так вы всё-таки культисты… — на этих словах Пола, Грэг уже не жевал. Он держал руки на столе и насторожился. Пол держал обе руки под столом, радуясь непонятно чему. Я же отодвинулся от стола и положил руки на колени, однако прожевать пищу не успел.

Только болтливый мужик раскрыл рот, чтобы объясниться как прогремел первый выстрел. Пол открыл стрельбу. Пуля рассекла стол пополам и угодила культисту чуть ниже шеи, в верхнюю часть груди. Кровь брызнула из него мощным фонтаном, а голова улетела вверх как пробка. Крови было так много, что можно сказать, в комнате начался кровавый дождь. Нет такого количества крови в человеческом теле, даже мне это понятно, а вспоминая как тщательно разработчики воспроизводили анатомию встреченных ранее трупов, было очевидно — культисты непросты.

— ПОЛ!? — только и успел взреветь Грэг, прежде чем моя соседка слева заглушила его крик своим воплем. Кожа культистки побагровела, от лица осталось непонятное жуткое мясное нагромождение, глаза съехали, волосы начали выпадать, а зубы удлиняться и множиться.

Это определенно не человек. Я схватился за копье когда прогремел второй выстрел, на этот раз Пол целился во второго мужика. Тот потемнел, кожа покрылась чешуей. Пуля срекошетила от его плеча и взорвалась у того над головой. Следом в того отправилась целая очередь разрывая мужика на части невзирая на нарастающую чешую…

Но у меня свой противник. За эти секунды я успел подняться и начать наносить удары. Я почувствовал, что наношу урон копьем только от первого тычка в районе шеи. Плоть женщины продолжила стремительно трансформироваться и вздуваться. Второй и третий тычки угодили по слишком мягкой плоти, как по подушке. Мда, а копье внезапно бесполезно. Достав из инвентаря пистолет, я всадил в культистку пару очередей, совершенно не считая выстрелы. Без шансов. Торс культистки испарился, а точнее разлетелся по всей комнатушке…

Грэг в это время сидел мрачнее тучи и не шевелился, а один из дьяволят потерял свою человеческую форму. Мелкий нпс стал черным комочком плоти с торчащими во все стороны толи когтями, толи зубами. Переключив костюм в боевой режим, я метнул копье за секунду до того, как этот комочек взгрызься бы в Грэга, и пригвоздил того к стене. Комок плоти трансформировался обратно в ребенка, второй мелкий нпс сидел за столом как ни в чем не бывало.

Трудно назвать произошедшее битвой. Бойня.

Мы победили.

Капли крови неспеша капали с потолка. Свечи и не думали гаснуть. Пол уничтожил двоих культистов, я тоже двоих… Ну, почти. Ребенок-культист с копьем в животе хныкал прибитый к стенке.

— Не надо, не надо… — хныкал тот. Подойдя ближе я только сейчас заметил, что это девочка. Ничего не могу с собой поделать, я редко обращаю на нпс-статистов внимание.

Пол было направил на культистку пистолет, но Грэг тут как тут, закрыл её и схватился за пистолет Пола, опустив тот вниз.

— Что ты делаешь? Отойди, — ухмыльнулся Пол.

— Нет. Что ТЫ делаешь?!

— Убиваю культистов, если ты вдруг не заметил, — Пол дернул пистолет пытаясь вырвать его из хватки Грэга, но тот не выпустил.

— Я не позволю убить Бекку!

— Бекку!? — хохотнул Пол. — Ты слепой? Это культисты. Какая Бекка? Одержимая… Скажи ему, Юлиус.

Действительно. Нам попались непростые культисты, а одержимые… Люди впустившие в себя демонов. Не ожидал встретить их здесь. Новость, если честно, тревожная. Демоны в космосе — всегда не к добру. Очень похоже, что ксеноморфы не главная проблема на Ностромо… Что до девочки, это может быть и не девочка, а демон накинувший её лицо как одежку… Надежней прибить… Но с ней может быть связан квест или даже целая линейка. Она тщетно хваталась за копье, торчащее из живота. Видно, что ей больно, но для обычного человека рана вполне смертельная.

— Не надо, не надо, не надо, — шептала та, роняя слёзы. Я бросил взгляд на второго ребенка. Это мальчишка со светлыми волосами. Его взгляд слишком спокойный или даже равнодушный. Ни следа страха, не говоря уже о слезах. Дети так себя не ведут.

— Андроид, — сказал Пол, поймав мой взгляд.

Я утвердительно кивнул, теряя интерес к мальчишке. Вот андроидам на Ностромо самое место.

— Как её имя? — спросил я.

— Бекка… — ответил Грэг.

Я присел рядом с девочкой и положил руку на древко копья. Теперь она беспомощно цепляется за мою руку. Её ручки слабые и холодные. Один удар по голове в боевом режиме и дело сделано, но я медлю.

— Бекка, если я тебя пощажу, ты попытаешься нас убить? — задал я невероятно глупый вопрос. Демонам нельзя верить и минуту назад, она набросилась на Грэга… Я знаю, что должен сделать.

— Помоги, помоги… Я не хотела… Не хотела — молила та, подняв на меня щенячий взгляд. Глаза изумрудные. Живые, как у человека, а не демона… Я думаю. Демоны хитры и играют на человеческих слабостях… Должны по крайней мере… И у неё получается.

— Пол, дай мне аптечку, — с досадой, чувствуя что проиграл, сказал я.

Рука на мелкую не поднимается, да и Грэг не будет беситься… И про квесты забывать не стоит. Пощадить её — правильный поступок… Ну и всю ответственность можно на Грэга свалить. Пускай за ней сам присматривает, он явно против не будет… А если нпс что-то учудит, Грэг и пострадает. Пускай, уроком будет.

— Руку убери. Я не стану стрелять, — твердо сказал Пол. — Девчонка пока живет. Решено, здоровяк.

Стоило Грэгу убрать руку с пистолета Пола, как оружие исчезло. Пол протянул мне аптечку. Быстро же он поменял мнение… На то он и игрок. Я вырвал копье из нпс и немедленно воспользовался медикаментом.

— Спасибо, спасибо, — облегченно шептала мелкая. Как и в случае с Грэгом, аптечка работала совсем не так, как на игроков. Рана заживала медленней, да и шрам наверняка останется.

— Ну и что дальше? — нахмурился Пол, кивая в сторону мальчишки-андроида — Они балласт…

— Балласт!? Это дети!

— Андроид и одержимая. Они никак не считаются за детей. С андроида я еще могу полезную информацию вытащить, но девчонка… В этом тельце сидит демон… Или это и есть демон в овечьей шкурке. Она опасна.

— Демонов не существует, — ответил Грэг.

— Ты слепой? Ты же видел во что превратились культисты… — устало ответил Пол.

— Это мутанты, не демоны.

— Очень надеюсь, что ты прав, Грэг, — поднялся я, не сводя взгляда с мелкой. Она выглядит безобидно, но что-то было не так. Тревожно. Я сложил копье, но не убрал его из рук. Я могу пронзить мелкую в любой момент, стоит ей дать мне повод. — Пол, как ты узнал что они нелюди?