— Не можешь, да… — многозначительно протянул Пол, глядя на меня. — Ладно, здоровяк. Мы пойдем на переговоры с культистами. Ты доволен?

Вот и решили куда идти. К культистам на переговоры, которые ничем хорошим закончиться не могут. Тут Пол был прав. Это же культисты, чего можно от них ожидать?

Всё по прежнему, пустые улочки заваленные стеклом, потухшие вывески, редкие фонари, освещающие темноту ночи… Ночи? Нет, не ночи конечно. Просто темноту, мы ведь в космосе, какая здесь может быть ночь? Количество стекла на асфальте навело на мысль, что разбиты окна не только первого этажа, но вообще всех окон в зданиях… Из-за темноты сложно сказать есть ли стекло на вторых этажах. Что могло бы выбить окна? Ударная волна от какого-нибудь взрыва? Везде и сразу? Сомнительно, но это ГриндЛэнд. Далеко не всё имеет под собой логическую основу. Одним словом — скука. Снова.

Грэг шагал впереди. Пол ворчал об излишнем альтруизме и наивности Грэга. "Его нежелание убивать людей выйдет нам боком". Снова Пол был прав. Правда я согласен с ним лишь отчасти. Грэг не виноват, что он такой, его таким слепили разработчики… Он способен измениться и избавиться от гуманизма, я думаю.

Бывший штаб элитных наемников удивил. Над входом имелась мигающая вывеска с милым маленьким псом виляющим хвостиком. Пасть открыта, язык наружу, а перед псом белая косточка, на которую тот пускает слюни… Никаких надписей.

— Это точно то место? — спросил я.

— Точно… — протянул Пол.

— Я зайду первым, — сказал Грэг и уверенно зашел в двери. Он даже не дал нам времени ему возразить. Пол выхватил свой пистолет из инвентаря, пригнулся и рванул следом. Я же окинул взглядом пустую улицу и спокойно зашел следом. Никто не открыл огонь по нам и пистолет Пола молчал. Это хорошо? В коридоре висели фотографии псов самых разных пород, что еще раз заставило усомниться, что мы пришли в правильное место. Послышался веселый детский смех с дальнего конца коридора. Я ускорил шаг.

В комнате была пара детишек, играющих с мячом, Грэг и явно раздраженный Пол.

— Это дети, — сказал очевидное Грэг.

— Да… — ответил Пол, так и не убрав пистолета.

Комната была самой обыкновенной и ничего не указывало в ней, что тут живут культисты… В логове культистов нужно ожидать сатанинские символы, антисанитарию, алтари и прочую ерунду. Здесь ничего подобного не было. Обычная детская комната с кучей игрушек. Электричества тут не было, поэтому освещение шло от обычных восковых свеч. В комнату ввалилась обеспокоенная женщина с темными кругами под глазами. Самая обычная, вполне возможно мать этих детей.

— Кто вы?! — чуть ли не закричала женщина.

— Не беспокойтесь, мы вас не тронем, — взял на себя инициативу Грэг.

— Вы спасатели? Вы нам поможете?! — в голосе женщины промелькнули нотки надежды.

— Поможем, — твердо ответил Грэг. Бровь Пола дернулась. Он отступил ко мне, подхватил меня под локоть и отвел в сторону.

— Здесь еще с десяток человек в здании… Будет быстрее избавится от них и пойти дальше.

Логика мне понятна. Культисты или нет, а нпс всё еще контейнеры опыта… Нужно только их вскрыть. Но это решение невероятно плохое. Удивлен, что Пол этого не видит.

— Квесты надо поделать, Пол. И Грэг взбесится, неужели не видишь какой он? — спросил я. — С тобой всё в порядке?

Пол закрыл глаза, сделал глубокий вдох и выдох, убрал пистолет, и достал из инвентаря горсть меланжи… Я отошел от него подальше, чтобы не попасть под её влияние.

— Должно быть из-за пойла Румпеля на меня что-то нашло… — сказал Пол, понежившись в облаке меланжи.

— Кого?

— Румпеля! Торгаша. Похоже он нам солгал.

— Возможно, — пожал плечами я. — А может и нет.

— Думаешь все же культисты?

— Может все культисткие аксессуары в кладовке или подвале? Кто знает? В любом случае, сейчас лучше поделать квесты… И Грэг уже согласился помочь.

— Ага, Грэг… Тебе не кажется, что он слишком своенравен? Разве нормально позволять ему решать за нас?

— Ты сам говорил, юбилейная сессия, — снова пожал плечами я. — Разработчики выдали ботам больше свободы действий чем обычно. Пускай.

— Квесты, так квесты, — согласился Пол.

Пока мы разговаривали, Грэг успел разобщаться с нпс… Он уже не выглядел таким хмурым как раньше. Общение явно пошло ему пользу. Детишки продолжали играть друг с другом будто ничего не происходит. Чуть позже нас, в комнату зашла пара мужчин, тоже нпс.

— Клара, кто это такие? Они с псами?

С псами? Очевидно речь идет о наемниках. Мужики вооружены такими же пистолетами как и у нас с Полом. Никакой брони у них не было, поэтому я думаю, что при желании смог бы разобраться со всеми в одиночку. Они опасаются нас… Правильно.

— Мы не псы, — ответил я. — Мы просто пытаемся выжить.

— Клара рассказала, что у вас проблемы с водой. Мы можем её решить, — встрял в Грэг. — Вы ведь не покидаете этих стен?

Мужики переглянулись. Я же на себе почувствовал буравящий взгляд Пола.

— Я Николай, а это Ярослав, — представился один из мужиков. — Мы действительно не выходим наружу. Там же опасно… Но чтобы решить нашу проблему с водой, достаточно повернуть вентиль в подвале…

— А… — с интересом протянул Пол. — Дайте угадаю. Там что-то завелось, так?

Недалеко, еще и с противниками… Задание что надо. Просто повернуть вентиль — легкотня. Выполнять — нужно.

— Не знаю… — протянул один из мужиков. — Мы не проверяли.

— Где у вас подвал? — сразу перешел к делу Грэг.

Грэг не оставляет нам выбора… Хоть я и сказал Полу "Пускай", но всё же меня подбешивает такое поведение бота. Хотя бы сейчас его решения совпадают с моими. К нашему разочарованию в подвале ничего не поселилось и ничего культисткого не было видно. Просто темный и пустой подвал… Даже нет никаких полезностей. Один поворот вентиля и вода наверху снова течет. Задание выполнено и мне дало один уровень. Полу, как понимаю, тоже. Уже неплохая награда за поворот вентиля, но нпс нарадоваться не могли и внезапно выдали каждому по электросамокату. Транспорт! Это определенно ускорит наше передвижение по Югу… Ко всему прочему его и в инвентарь уложить можно, так что нет нужды беспокоится, что его могут украсть. На этом просьбы от нпс не закончились. Старое доброе "собери-принеси". Припасы с питательной пастой, немного ресурсов и мелких инструментов для крафта… Всё, можно сказать, в одном шаге — в соседнем здании или попросту на другом этаже. Грэг с энтузиазмом брался за каждое поручение… Все донельзя просты. Каждое дает по уровню и долю от принесенного лута… Только после третьего поручения до меня дошло, что задания не закончатся… Этим нпс всегда что-то будет нужно. Для разнообразия конечно неплохо выполнить парочку таких, да и от покатушек на самокатах настроение слегка поднялось, но заниматься этим дальше не было смысла. Как только мы отказались от следующего поручения и начали прощаться, нпс пригласили нас на ужин. Или обед, без часов трудно понять который сейчас час… Мы согласились. Спешить более некуда. Мы сошлись с Полом во мнении, что слишком сильно отстали от остальных игроков… А точнее от олимпийцев. Нам их не догнать и уже точно не поквитаться на этом этапе. Идти к "культистам" оказалось большой ошибкой, которая возможно стоила нам игры… А ведь изначально эту идею озвучил Пол, а я опять к ней прислушался… Наверное, я виноват. Мы не потратили много усилий, но время дороже. За четыре поручения мы получили четыре уровня и немного лута. Совсем чуть-чуть и из значительного только самокат… Найди мы за это время еще один улей ксеноморфов, мы бы получили много больше. С другой стороны куча времени была потеряна еще до похода сюда. Но что сделано, то сделано. Немного утешало, что наши отношения с Грэгом должны сильно улучшиться. Ему явно эта активность пришлась по душе.

Стол накрыли на удивление шикарный по текущим меркам. Было на нем и жареное мясо, несколько видов салатов и картофель нашелся, был и жареный и в виде пюре. И всё это в доме без стабильного электричества, в некоторых комнатах оно было, но в этой не было… Сейчас ужинать приходится при свечах. Только усаживаясь за стол, я вспомнил, что Пол говорил о более десятка человек в здании… Но нам встретилось лишь пять. Пара детей, двое мужчин и одна женщина… Откуда он взял этот десяток? По комнатам этажа мы прохаживались. В подвале были и этажами выше ходили. Просто так ляпнул? Спрашивать было неудобно. Сидел он далеко… Да и зачистить логово от культистов он вновь не предлагал… Наверное всё в порядке. Нпс приступили к еде, в том числе и Грэг. Я же к еде притрагиваться не спешил… Пол тоже. Он вертел в руке стакан с водой, пытаясь что-то в нём разглядеть. Если эти нпс всё-таки культисты, еда вполне может быть отравлена… Съедим, уснем, а проснемся на жертвеннике… Если не в Хабе. Раз Пол не ест, его должна была посетить подобная мысль. Он кратко перевел взгляд на меня, но потом вернулся к разглядыванию стакана. Тем не менее пахло от еды моё почтение. Рот наполнился слюной, а вкус питательных тюбиков мягко говоря надоел, из-за костюма мне приходилось их пить до безобразия часто. Дождавшись, пока Грэг умнет половину своей тарелки, я рискнул отпить воды и скушать пару вилок салата…. А ведь такую провизию мы не приносили. Значит запас обычной еды у нпс где-то есть… Или они взяли её из ниоткуда, как это часто бывает в играх… Цвет лица Грэга не поменялся, сна тоже ни в одном глазу. Он сиял и явно наслаждался процессом… Я сделал вывод, что еда всё же не отравлена и приступил к трапезе, Пол всё еще не ел… Правильно. Никуда еда не денется.