День обещал быть запоминающимся. Ох, не зря я проснулся свежим, бодрым и полным сил. Совсем не зря!

США, штат Пенсильвания, Геттисберг,

май 1862 года

Ну что, сражение того и гляди начнётся, не так ли? Похоже на то, ведь тянуть не в их интересах, ещё одна весёлая ночка на пользу армии Мак-Клеллана точно не пойдёт. К слову сказать, минувшим вечером янки попытались попробовать на прочность оборону, выстроенную Борегаром. И результат этой вылазки им сильно не понравился.

Ну а как иначе? Начать с того, что артиллерия северян была представлена дикой смесью допотопных «наполеонов» и вполне пристойных систем Паррота и им подобных нарезных орудий. И если с последними всё было мало-мало в порядке, то первые… Дальнобойность хреновая, а эти умники решили задействовать и эту часть орудий. Результат? Пока они пытались пристреляться по позициям, занимаемым нашей пехотой, батареи под общим руководством Пелхама сосредоточились на контрбатарейной борьбе. И первым делом выбивали наиболее удобные цели – выдвинутые ближе других «наполеоны» янкесов.

Что же до огня по позициям наших пехотинцев… Да, определённый ущерб орудия янки наносили, но он был далеко не таким серьёзным, как мог бы быть. Частично отрытые траншеи плюс запрет стоять под вражеским огнём в виде стойких оловянных солдатиков – всё это давало хорошие результаты. Да и огонь с течением времени ослабевал из-за банального сокращения числа бьющих орудий. Сунувшуюся же через Рок-Крик пехоту встретил пулемётный огонь, поддержанный обычными стрелками.

Первая попытка прощупать нас на прочность, мягко говоря, не удалась. Точнее попытки, потому как части Мак-Клеллана атаковали и со стороны Гаррисбергской дороги, а также со стороны Ганновер-Роуд. Да и на менее значимых направлениях наблюдались попытки формировать водную преграду отрядами численностью до пары-тройки рот. По сути, логично – командиры северян проверяли плотность нашей обороны и искали в ней более слабые участки, дабы потом использовать их. И нас это устраивало. Пусть ищут, ведь эта оборонительная позиция была первой из нескольких, стоять насмерть тут никто не собирался. Даже более жёстко мыслящий Борегар хотел лишь подольше поупираться, дабы причинить северянам побольше добра и нанести более болезненной справедливости. После чего всё равно отступить на вторую линию оборонительных позиций.

А затем была ночь. Беспокойная для армии Мак-Клеллана и вполне себе спокойная для большинства из нас. Ну, помимо тех, которые доставляли беспокойство солдатам и офицерам Мак-Клеллана.

Уверен, что после случившегося янки начнут всерьёз задумываться о том, каким именно образом требуется охранять себя ночью. Меры примут, благо они известны, но вот качество поначалу однозначно хромать будет. Ветеранов индейских войн у них совсем мало будет, а помимо них никто толком этой специфики и не знает. Разве что сами индейцы, но северяне с ними «очень не очень», за редкими исключениями. К счастью, у КША в этом плане куда как лучше дело обстоит.

Впрочем, не о том речь. А о том, что после плохой ночи Мак-Клеллан просто не мог тянуть со сражением. Время работало не на него. Но и ломиться в лобовые атаки было откровенно неумным ходом, это стало понятно для командующего северян ещё вчера вечером. Уж слишком легко и непринуждённо отбили все попытки перебраться через Рок-Крик, да ещё и артиллерию малость проредили. А может, и совсем не малость.

Захваченные этой ночью пленники как раз и подтвердили, что немалая часть орудий была повреждена или напрочь разбита ответным огнём наших батарей. Сыграл-таки свою роль не самый умный приказ, отданный артиллеристам федералов. Выдвинули свои «наполеоны» поближе, стремясь задействовать побольше орудий. Вот и получили град снарядов в расположение своих батарей. Что тут сказать, воевать устаревшим хламом – занятие печальное и приводящее к большим потерям.

В любом случае теперь федералы орудия под контрбатарейный огонь так просто не подставят. Наверняка будут стрелять с максимально возможных дистанций, что, в свою очередь, значительно сужает их возможности поддерживать свою пехоту, атакующую наши позиции.

И патрули наши тоже принесли в клювике интересные факты. Особенно важным было то, что наблюдалось некоторое движение части войск янки к югу. Что это значило? Обходной маневр, чего уж тут. То-то тем вечером не было никаких попыток атаки со стороны Балтиморского шоссе! Интере-есно. Разумеется, эти телодвижения противника не могли остаться незамеченными. Только реагировать можно было по-разному. Во-первых, имелся вариант растянуть собственные войска и послать немалую часть в виде пары-тройки полков, а то и больше, перекрыть Рок-Крик ещё и там. Вот только нужно ли было поступать столь прямолинейно? Излишнее растягивание позиций с учётом того, что противник заметно превосходит тебя числом… Нафиг такое счастье!

Куда лучше будет сохранять всё как есть, отражая атаки янки на других направлениях. А со стороны Балтиморского шоссе… Так туда перебросить часть резервов, которые без особых проблем задержат продвижение противника, как только оно начнётся. Задержат на время, которого хватит, чтобы отвести собственные части на вторую линию обороны. И тут начнётся реализация одного из заранее проработанных на совещании у Борегара вариантов. Какого именно? Отступления к северу, отгораживаясь от войск Мак-Клеллана частично Рок-Криком, а частично речушкой Стивенс-Ран, которая протекала по самому Геттисбергу, отсекая его северную часть, составляющую процентов двадцать от общей площади города. А остальная часть? Пусть туда янки втянутся, аккурат в городскую застройку! Да, застройка, привычная мне, и та, которая в середине девятнадцатого века – штуки совершенно разные. Но на безрыбье и этот вариант сгодится. К тому же батареи готовы вести огонь и при таком раскладе. В общем, план есть, осталось его только реализовать.

Борегар, понимая, что не стоит располагать ставку близко к линии огня, устроился в здании местной школы. А что? Здание крепкое, просторное, классы же и вовсе подходят под штаб. Рядом ещё и возвышенности, которые не абы какой холмик, а вполне себе годятся для наблюдения. Да и артиллерию при необходимости здесь реально было расположить.

Ну а где командующий, там и «Дикая стая» поблизости. Борегар решил держать большую часть моего подразделения поближе к себе. И резерв, и прикрытие на случай совсем уж печального развития событий. Не то чтобы он всерьёз опасался последнего, но предпочёл не полагаться на волю случая и улыбку фортуны. Что до меня, так подобный расклад более чем устраивал.

– Началось, – подтвердил очевидное подошедший Степлтон. – Корпуса Бернсайда и Хукера будут давить на нас с востока и северо-востока. Отвлекать внимание от обходного маневра.

– Кто в обход двинулся?

– Корпус Портера, в нём три дивизии. Самый сильный корпус из пяти.

– Потрёпанный Самнер в резерве?

– Вроде бы, – неуверенно пожал плечами Вильям. – Сами скоро всё увидим. И услышим. Скоро начнут взрываться мины.

Да уж. И увидим, и услышим, тут как раз не проблема. Находясь на возвышенности, да ещё наблюдая за разгорающимся сражением с помощью действительно хорошей подзорной трубы – это было вполне реально.

Гулко бахали орудия, только у каждой батареи, что с нашей, что с их стороны, имелись свои задачи. И шла вперёд пехота янки, пользуясь тем, что Рок-Крик река неширокая и неглубокая. Да, она мешала, но количество бродов в ней было впечатляющим. Не говоря уже о переброшенных через неё деревянных мостах.

Наученные горьким опытом Булл-Рана, янки использовали мосты с осторожностью, опасаясь, что есть там какой-то подвох… Только вот взрывчатка была не к самому мосту прикреплена, а находилась под водой. При подрыве должны были обрушиться опоры моста, и только. А вот полноценные противопехотные мины большой мощности имелись как по ту сторону Рок-Крик, так и по эту. Хотя по ту – больше. И подрывники с «машинками», залёгшие и не отсвечивающие, должны были устроить «большой бум» не сразу, а чуть погодя. Так оно куда надежнее, когда противник немного расслабится, думая, что его миновала «взрывная чаша сия».