Ксения была волнительно прекрасна. Конечно, она во всех нарядах хороша, но бальное платье, красиво уложенные волосы, туфельки на высоком каблучке. Ммм. Это что то! Настроение улучшилось. Мы танцевали, флиртовали. Я развлекал себя и ее «свободными» переводами ее ответов на вопросы моих родственников. Затем был инцидент с Ленией. Я эту «невесту» вот прямо с бала был готов отправить к тетушке в камеру. Увы, пока нельзя. Но когда Ления отвлекла меня, видимо специально подослав своего отца, и попыталась оскорбить Ксению, Ксения прекрасно осадила идиотку. Королевой ей захотелось стать, шалаве! Представив, что я мог бы стать мужем этой стервы, прямо содрогнулся. А девочка моя в очередной раз призналась мне в любви. Правда, на запрещенном ей драконьем языке. Но это пустяки. Я слышал ее слова и балдел. Потом специально спросил, что произошло, чтобы еще раз послушать. Но Ксения, увы, выдала сокращенный вариант их диалога.
Короче, бал неожиданно увлек и развлек. А вот когда мы возвращались к себе, произошло покушение на Ксению. Потом мы с Вииром и Нэлием поняли, как все было организовано. Настоящую магическую ловушку почувствовали бы и телохранители и Виир. Но злодей, или злодейка, установили обычную рогатку, пристреляв ее к определенной точке, зарядили ее маленьким взрывным артефактом и повесили следилку. Когда Ксения подошла к нужной точке, рогатка, настроенная на нее, активировалась и если бы не чутье телохранителя, который больше на инстинктах подставил под удар свою ладонь, то, скорее всего Ксения бы погибла. Удар пришелся бы ей в затылок. Как все гениально просто. Магии с ноготок. Просто, проходя мимо, эту крупинку не обнаружил бы никто, ни один из самых могущественных магов. Я был готов схватить Ксюшу и отправить к деду, не взирая на ее протесты. Но опять не позволил Нэлий. Рано. Ксении надо укрепить связь организма с магией. Иначе ее здоровью будет нанесен значительный вред.
Пришлось, замирая от тревоги, оставить ее во дворце. Два дня она просидела как преступница под домашним арестом. Жаль ее было ужасно, и стыдно за нашу беспомощность. За эти два дня мы организовали комнату наблюдения. Снабдили помещения возле покоев короля, его семьи и наших с Ксению апартаментов жучками. Постепенно количество таких помещений увеличивалось. Посадили доверенных людей из Стражей круглосуточно наблюдать, что там, в этих помещениях происходит. Обо всех подозрениях должны были докладывать сразу Сверу и мне. Сами мы продолжили допросы охранников. Я был готов к тому, что мы выявим цепь продажных предателей. Но нет. Их оказалась всего семеро. Но, кроме того, что служил Марахе и его приятеля, такого же продажного негодяя, остальные оказались под смертельной клятвой. Так что кому они служили, узнать не удастся. Двое из пятерки были людьми и во время допроса, когда на них давили с целью пересилить клятву, погибли. Три оборотня выжили и пока сидели в камерах. Свер хотел их казнить. Но я был против. Дело в том, что наши вторые ипостаси, что у драконов, что у оборотней — это не совсем мы. Это зверь, с которым у нас как бы общая память. Поэтому у Драконов нет смертной казни. Убивать невинного зверя ни у кого рука не поднимется. Тем более наши драконы похожи в чем-то на детей. Непосредственные, иногда наивные, иногда смешные, иногда по-детски хитрые. У оборотней почти то же самое.
И дружок Марахи был оборотнем, фрейлина — драконица. Он и фрейлина рассказали много неблаговидных деталей из жизни высшего общества. Но настоящее преступление они замыслили впервые. До этого была всякая ерунда, связанная с кознями, клеветой, мелким шантажом, которыми развлекались драконицы дворца. Неприятно. Но вся это ерунда не для королевского суда. Хотя и Свер, и Карад пребывали в легком потрясении. Все же нас с детства учат тому, что леди — это символ чистоты, красоты и нежности. А тут такая пакость. Мы все понимали, что, скорее всего, нам нужен тот, кто скрывается за пятеркой под смертельной клятвой. Поэтому отправлять оставшихся в живых оборотней в изгнание было нельзя. Решили отправить их в магических браслетах в заброшенный замок, принадлежавший угасшему драконьему роду. Пусть бегают почти на воле, но под надзором гвардейцев и с татуировкой руны «поводка», которая не позволит им сбежать. А вот Мараха и ее сподвижница фрейлина отправились в изгнание. Советник, кузен Марахи и отец Лении — в отставку. Лению тоже пытались отправить к отцу в родной замок. Но она пала на колени перед королем и королевой, рыдала, уверяла, что она ни в чем не виновата. В итоге королева вступилась за нее и Ления осталась во дворце. С дядей мы подрались. Я назвал его подкаблучником, он орал, что посмотрит каким я буду, когда женюсь. И разбил мне нос, только-только заживший после Ксении. А я подбил ему глаз. Но дядя обернется пару раз и будет как новый, а я скоро стану единственным в мире драконом с искривлённой носовой перегородкой. Дракониц, развлекавшихся шантажом и клеветой, тоже отправили к родителям и мужьям, с запретом появляться в Радужном дворце в течении пятидесяти лет. Об их «подвигах» узнали все. Общество осталось глубоко шокированным. Ну, или притворилось таким.
На счет покушения все оказалось совсем тухло. Следов ауры, магии нет. Тут пригодилась бы дактилоскопия и потожировые следы. Свер ими очень заинтересовался. Придется Нэлию разработать что-то похожее на земную криминалистику.
На третий день Ксению выпустили заниматься постановкой и сразу же новое покушение. Спас ее Марош, оттолкнувший от падающего каркаса и Даран, дернувший ее магией к себе. Марош пострадал, но для дракона не опасно. В помещении были жучки, но ничего подозрительного сыскари не заметили. Обнаружил причину Нэлий. К некоторым металлическим балкам каркаса были «привязаны» магические шнурки. Их даже кто-то из мастеров видел, но не придал значения. К балкам их привязывал какой-то сильный маг или магисса когда эти балки тащили к сцене из подсобных помещений. Еще в одной из балок был небольшой опознаватель, настроенный на Ксюшу. Все это, и шнурки и опознаватель относятся к разряду неопасных, детских заклинаний. Но наш гений злодейства вторично воспользовался такими слабыми чарами. Короче, когда Ксения вышла на сцену, сработал опознаватель, послал сигнал злодею, злодей дернул за шнурки, каркас упал. Хорошо Ксюшу успели выдернуть из-под него.
Опять Ксения попала под домашний арест. Я был в ярости и тоске. Нас переигрывали. Причем, я не понимал, зачем злодею смерть Ксении. Лению мы проверили вдоль и поперек. Она постоянно была под наблюдением. Все чисто. Значит это наш личный С'Оболовский злыдень, но зачем, зачем ему вредить Ксении!? Непонятно.
Почти сразу за вторым произошло и третье покушение. Упала люстра. Люстру привязали саморазвязывающимся магическим узлом. Привязка действия опять к Ксюше. В этот раз, просмотрев инфокристаллы с записями с жучков, обнаружили мерцающие блики в малом тронном зале ночью. Кто-то под сложнейшим заклятием невидимости подготовил эту диверсию. Ления отпадала. У нее не хватило бы магических сил. Опять все указывает на нашего «королевского» злодея. Свер выдал гипотезу, — Югр, у него для тебя другая невеста припасена. Только тогда имеет значение охота на Ксению.
— Свер, это логично только на первый взгляд. Я же не подросток, не слабоумный, мне нельзя приказать на ком то жениться.
— Наш талантливый злодей, видимо, приготовил что-то особенное. Может быть он Дарованный менталист. Скрывает свой Дар. А в нужный момент отдаст тебе приказ, и ты побежишь жениться, радостно причмокивая.
Ё-е-е! Такое возможно. Я слишком прижился в безмагическом мире. Мне подобные версии не скоро пришли бы в голову.
— Так. Свер. Готовь свадьбу. До коронации мы с Ксенией официально женимся.
— Не уверен, что это поможет.
— Попробуем. Я скрыл свои истинные отношения с Ксенией, чтобы защитить ее. Это не сработало. Нечего теперь скрываться. Готовим свадьбу.
— Хорошо. Давай все же после коронации. Например, через неделю. Подготовим все в тайне. Небольшое семейное торжество с минимальным количеством приглашенных.
