Ветер бешено выл во всех диапазонах, начиная от визга ультразвука и заканчивая тяжёлыми, давящими инфразвуковыми волнами. Солнце померкло, закрытое маревом из водяной пыли, окружившей копье. Я сидела на земле, на заднице, опершись руками, и выпученными глазами смотрела на весь этот магический ужас. Ветер продолжал нападать на нас бешеными порывами, неся какой-то мусор — пыль, комки грязи, обломанные ветви деревьев, сучья, листья, растрепанные цветы. С грохотом мимо нас пронеслась мусорная урна. И вот полностью сформированное гигантское копье сорвалась с высоты, и со скоростью бешеного болида понеслось на нас, окруженное отрывающимися струями води и погнутыми, искореженными металлическими пластинами. Все. Через пару мгновений мы все умрем. Время остановилось. Я видела, как медленно формируется черный овал портала. Нэлий не успевал. Виир стоял и посылал волну за волной магической подпитки к своему щиту. Даран с Карном закрыли меня своими телами. Лорий медленно двигал руками, пытаясь что-то колдовать. А я увидела, как от копья тянется канат магии к верхним этажам одной из башен дворца.
От ужаса меня как будто парализовало. Я даже отвернуться, или глаза закрыть не могла. Так и смотрела на летящую к нам смерть. Внезапно между нами и копьем возникло тело огромного, черного дракона. В тот же миг копье вонзилось в него. Казалось, что копье должно просто разметать дракона на атомы. Но почему-то этого не случилось. Он упал на землю. Копье исчезло, соприкоснувшись с его телом, но инерция тяжёлого, напитанного водой ветра продолжала тащить черную тушу к нам по земле, сшибая по пути лавочки и перемешав с грязью цветы и кусты роз, встретившейся клумбы. Даран подхватил меня, перекинув через плечо, и помчался прочь с траектории движения тела дракона. Время понеслось с положенной ему скоростью. Портал открылся, и выпрыгнувшие из него Нэлий с Югром, были сбиты как две кегли хвостом черного дракона. Мои телохранители бежали с приличной скоростью, но все же чуть-чуть не успевали. Я тряслась на плече, вцепившись в телохранителя, задрав голову и с силой сжав челюсти. Дракон, казалось, не пережил соприкосновение с копьем, не смотря на то, что внешних повреждений на нем не было видно. Его огромное тело безжизненно скользило по земле, движимое инерцией и силой ветра. Но нет. Он был жив! Видимо, оглушен, но жив. Вот его великолепная антрацитовая шея изогнулась, приподнимая массивную голову, тело содрогнулось, напряглось, и он стал тормозить лапами и крыльями. Почти догнав нас, он все-таки сумел остановить свое движение, обдав нас фонтаном грязи, следом нам еще добавил ощущений ураганный порыв ветра, опять сбивший нас с ног и протащивший по земле прямо через порушенные клумбы. И все закончилось. Тишина потрясенного парка, нарушаемая только плеском воды. Вода хлестала на землю из искореженного фонтана, добавляя грязи и хаоса. Жидкая грязь вокруг нас была засыпана листьями, обрывками веток, пережеванными кустами, оборванными цветами, скрученными и разломанными золотыми и серебряными пластинами. Дракон, затормозив, лежал на боку, обернув себя крылом, закрыв глаза и не шевелился. За его спиной вставали Игорь с Нэлием. Значит не поломанные. Меня поднимал Карн. Лорий помогал встать Дарану. Виир перехватил меня у бодигардов и понесся к Игорю и Нэлию, прижав меня к себе. А я, внезапно вспомнив о Гонжи, начала вырываться и орать, — Щенок! Где мой щенок!..
Блистательный мне был обещан день… Уильям Шекспир. Сонет № 34.
Игорь Маркович (Югр Марк С'Обол). Ретроспектива нападений на Ксению.
Вскоре после прибытия в Радужный дворец, после того, как оставил Ксению отдыхать, я явился к королю и доложил ему о леди Марахе. Свер поморщился, — Стерва и сука. Давно надо было ее убрать из дворца. Но я оставил ее двоюродного брата, отца твоей бывшей невесты в должности своего советника. Поэтому и ее оставил. Зря не выгнал!
Через пятнадцать минут мы уже допрашивали леди Мараху. Леди молчала, не скрываясь злобно сверлила меня взглядом. Наконец изрекла глядя прямо в глаза короля и игнорируя мое присутствие.
— Его высочество повел себя недостойно. Семь лет его невеста ждала его, не выходила замуж, хотя давно могла составить себе блестящую партию. А он появился с какой-то человеческой девкой. Ни рожи, ни фигуры. Это позор для всего королевства. Принц должен сдержать свое слово и жениться на Лении.
— Что ты собиралась сделать с девочкой? Не зря же ты отправила ее черте куда?
— Девка бы тихо исчезла.
— Исчезла из тщательно охраняемого дворца? Это очень интересно.
После этого признания ведьма замолчала и не отвечала ни мне, ни Сверу.
Король вызвал дознавателя с артефактом Правды. Затем снова повернулся к леди.
— Ления была в курсе твоих планов? Врать не стоит. Сейчас ты будешь все рассказывать под действием магии Правды.
Мараха помолчала, потом все же недовольно ответила, — Только в самых общих чертах.
— Значит знала…
В этот момент пришел Главный Дознаватель, суровый мужик с проницательными глазами и жестко сжатыми губами. Надел на голову леди черный колпак с рунами и магическими знаками, похожий на колпаки в которых сжигали «ведьм» во времена инквизиции на Земле. Леди попыталась противиться, но была безжалостно скручена. После того как на голове ее был закреплен артефакт, она затихла и замерла. Во времена моего отца так безжалостно с женщинами не обходились. Хм… И зря! Конечно, пытки никто к женщинам применять не будет, но обычные допросные методы и артефакты должны применяться в таких вот случаях. Я давно уже понял, что женщины могут быть не менее коварны, злобны и опасны чем мужчины. Страшно подумать, что приготовила для Ксении эта «ледь».
Далее леди Мараха все так же глядя на короля спокойно рассказала, как к ней плача прибежала Ления. Как леди переполнилась родственным гневом и побежала к знакомому, давно прикормленному стражнику, который и должен был ночью придушить «человеческую девку» и вынести ее тело служебным порталом из дворца. А помочь ему должна была такая же давно прикормленная фрейлина, которую предполагалось приставить в услужении Ксении. Вот так вот все просто. Итак. Во дворце есть коррумпированная охрана, есть плохо контролируемый, по крайней мере, один портал, есть преступная готовность слуг исполнять злодейские замыслы высшей аристократии.
Король свирепо вглядывался в Главного Дознавателя. На скулах у него ходили желваки.
— Распорядись, чтобы эту суку убрали в камеру, пока я ее не пришиб. А сам надевай шапку. Сейчас мы с тобой поговорим на тему жадных стражников и неохраняемых порталов. Ты хоть понимаешь, что отставка — это самое легкое наказание для тебя! А изгнание тоже будет вполне заслуженным. И я начинаю задумываться о смертной казни. В людских королевствах же есть смертная казнь. Судя по всему, пора и нам ее ввести.
— Я готов к любым дознавательным приемам, к пыткам. Готов принять и отставку, и изгнание, и казнь.
Мараху увели, надев на нее антимагические ручные и ножные кандалы. Тоже впервые надетые на женщину. Возле ее камеры был установлен пост из двух гвардейцев. И это тоже было впервые. Но дворцовой охране теперь ни Свер, ни я не доверяли.
Карад Рамар С'Атамар (так звали Главного Дознавателя) просидел в дурацком рунном колпаке почти три часа, давая развернутый отчет о всех своих действиях на этом посту. По результату допроса был прощен. На самом деле, Карад оказался дельным профи. Но выявились щели в организации безопасности на стыках взаимодействия разных ведомств. Далее вся дворцовая охрана была арестована и закрыта в казармах, временно ее заменили гвардейцы. Подручные Марахи — стражник и фрейлина тоже оказались в камерах, в антимагических кандалах. И пошли допросы с использованием магии и артефактов. Все руководство охраны, начиная с Главного, и заканчивая начальниками караулов, мы собирались допросить сами. Свер, я и Карад. Начали с Главного Дворцового Стража. К нам присоединился, вызванный мною Нэлий. К сожалению, закончить дознание мы не успели. На носу был бал. Черт бы его побрал!..
