Я стоял, прижав к себе Ксению, захваченный этими трудными воспоминаниями. Ксения, почувствовав мое состояние, молчала и нежно гладила мои руки. Потом мы отошли от окна, и расселись по креслам. Почти сразу распахнулась дверь и в комнату вместе с ветром стремительно вошел Свер, за ним маячили бледные рожи сановников, серьезные лица охраны и бесстрастное лицо Виира. Я быстро встал и сделал шаг навстречу королю. Свер встал напротив меня, молча постоял, потом подмигнул мне и рывком обнял. Свита за его спиной вздохнула как единый организм и несмело загомонила. Послышались со всех сторон вопросы, предположения. Свер рявкнул на свое сопровождение, затем опять обернулся к нам с Ксенией.

— Племянник, я безмерно счастлив видеть тебя живым и здоровым. Сейчас мы уединимся и ты мне расскажешь обо всем, что случилось с тобой. А кто эта прекрасная незнакомка стоит рядом?

— Знакомься дядя, это принцесса далекой страны, моя спасительница и с недавних пор моя невеста. Надеюсь, в скором времени она составит счастье всей моей жизни, став моей женой.

Говоря, я взял Ксению за руку и поставил ее перед королем. Ксения склонила головку и негромко поздоровалась с королем по-русски.

Далее все закружилось огромным нервным калейдоскопом. Разговор наедине с королем, уточнение версий, знакомство с министрами, предоставление мне и Ксении личных телохранителей, обед в кругу семьи и самых близких моих и дядиных друзей. На вечер был назначен бал в честь моего возвращения. Наконец мы собрались в прежних моих покоях. За это время они приобрели совершенно жилой вид. Ксения все это время находилась, то с Нэлием, то с Вииром. За обеденным столом молчала, скромно опустив глазки, и ела как птичка. Пока мы делились впечатлениями с друзьями, Ксюша кормила щенка и раскладывала его вещи и игрушки в моей спальне. Постучавшись, к нам вошла фрейлина с совершенно неискренней улыбкой, надменными чертами и искрой злости в глазах. Она склонилась в реверансе, получив позволение выпрямиться, предложила отвести Ксению в ее покои.

— Король распорядился, чтобы мы сами выбрали комнаты для моей невесты.

— Извините, Ваше Высочество, мы дерзнули взять на себя этот выбор, так как вы долго отсутствовали и не знаете, какие комнаты, как выглядят сейчас.

— Это именно неслыханная дерзость. Кто распорядился приготовить комнаты для моей ненаглядной невесты, не посоветовавшись со мной.

— Это была я, Ваше Высочество.

— А кто вы вообще такая?

— Я Первая Статус Дама.

— И? Имя мне свое назовите.

В этот момент Ксения подошла ко мне и тихо прошептала на ухо по-русски.

— В твою спальню ведет тайный ход, он резко сворачивает и тянется вдоль анфилады комнат. Мы с Нэлием и Вииром прошлись, посмотрели. Он ведет в роскошные апартаменты. Пошли посмотрим, может она их и приготовила для меня?

Я обалдел. Даже завис на пару секунд. В мою спальню ведет тайный ход. Эту новую информацию надо обсудить с друзьями и с королем. А сейчас быстро прихожу в себя и не подаю вида.

Я церемонно поцеловал Ксении руку, затем обернулся к мерзавке, а то, что она мерзавка, я уже не сомневался.

— Принцесса уже выбрала апартаменты. Вы сейчас называете мне свое имя и уходите. И больше близко не подходите к моей невесте. Вместо себя присылаете, ну скажем, Вторую Статус Даму.

— Ваше Высочество, я прошу прощения, но я хотела как лучше.

Бл… Я впервые встретился в своем дворце с подобным. Что-то это выходит за рамки обычного дворцового поведения свиты. Непослушание, упрямство, дерзость.

— Имя!

— Мараха Тала С'Атар.

Вот как. Родственница Лении. Может быть дело в этом. Но с королем надо поговорить. Или она непроходимая дура, если в нашей опасной для правящей династии ситуации так себя ведет, или здесь воняет злодейским умыслом.

— Я передумал. Покажите нам те комнаты, что вы приготовили.

Мараха молча развернулась и повела нас. И повела, и повела. Конечно, куда-нибудь в башню для приглашенных ко двору младших родов она не решилась нас отвести, но то, что она приготовила…! Это было на втором этаже дальней башни. Гостевые комнаты для обычных вельмож она приготовила для принцессы и моей невесты! И если что-то, не приведите боги, случится — мне сюда добираться без Нэлия и его портала, самое малое полчаса! Покои состояли из спальни, гостиной, ванной комнаты и крошечной комнаты для личной служанки. Сейчас я прекращу ее успешную карьеру!

Давно я не был в такой ярости. Подозвав к себе телохранителя, приказал ему, — Даму Мараху С'Атар арестовать. Мага дознавателя ко мне. На Первую Статус Леди надеть антимагические оковы. Держать ее под арестом вплоть до моих распоряжений. Полная изоляция. Никого кроме короля и меня к ней не пропускать. Ко мне прислать… да кого угодно, хоть простую горничную, лишь бы она была вменяемая.

Мерзавка молча буравила меня ненавидящим взглядом. Нда. Прекрасное начало.

Мы вернулись ко мне, вскоре пришла миловидная, но явно испуганная фрейлина, с глубоким поклоном представилась Главной Фрейлиной Принцессы Меданы. Виир отвел ее в нужные нам покои и приказал подготовить их для проживания в них моей невесты.

Ксения сидела расстроенная.

— Милая, не грусти. Идем, я уложу тебя подремать с щенком. Как ты его назвала, кстати?

— Еще не решила. Граф, или Гаф, или Тяф, а может Бобби- Боббик, Эрик, Алик.

— Можно и Бобик. А если тебе понравится — назови его Гонжи. Это щенок на древнем языке. Или Винд — друг. Дарн — дракон. Бэл — звонок. Дэно — мальчик.

— А тебе как нравится?

— Мне понравится все, что понравится тебе.

Ксения фыркнула.

— А если я его Игорьком назову?

— Брр. Пообещал… Значит будет Игорьком.

— Я еще подумаю. Все же имя — это важно. Как вы яхту назовете, так она и поплывет.

— Хочешь поспать?

— Да.

Я подхватил ее на руки, она тут же прижалась к моей груди, обхватила шею руками. Доверчивая моя. Счастье мое. Сердце сладко и вместе с тем тревожно екнуло. Она мишень даже в статусе невесты. Мы этого не ожидали. Как же мне защитить тебя, любовь моя.

Я была ошарашена до остолбенения красотой дворца, фонтаном с тысячей радуг, многоликой толпой придворных, телохранителем, королем и его семьей. Все это многоцветным калейдоскопом крутилось вокруг меня с быстротой не позволяющей приспособиться и успокоиться. Обед пережила в странном обалдении. Было страшно сделать что-то не то и подвести Игоря. Пришла в себя только в апартаментах Драконыча. Сам он улетел с королем, а мы устроились в роскошной гостиной с Нэлием и Вииром. Возле дверей встала охрана, а в комнату с нами зашел мой телохранитель.

— Он что? Всюду за мной таскаться будет? — спросила я по-русски.

— Не знаю. Югр решит.

— Ладно. Виир, а почему ты не знал о тайных ходах в своем замке?

— Ты знаешь, сколько лет моему замку?

— триста? Пятьсот?

— Три тысячи. У нас все замки очень древние. Но вот у Нэлия до сих пор в сейфе хранится план его замка. А в моем роду такой план потерян. Отец мне в свое время показал только подземный ход. Кстати. Ты мне все тайные ходы потом покажешь. Хорошо?

— За ларец с золотом.

— Ведьма жадная.

— Жмот драконистый.

— Колечко с рубином подарю. Тебе пойдет рубин.

— Рубин я уже отработала. Один ход показала. Дари!

— Нэлий, скажи ей, что так девушки себя не ведут.

— Сам скажи.

— Я для нее не авторитет.

— Ладно, не плачь, драконище. Я ведьма добрая. Ксюша — щедрая душа. Я тебе покажу все ходы бесплатно.

— А я тебе ларец с золотом подарю просто так.

Мы все трое засмеялись. Болтовня с Вииром как всегда развеселила.

— Ты этот разговор к чему завела? Ходы во дворце разглядела?

— Да. Здесь много тайных ходов. Надо у Игоря спросить, он о них знает?

— Сюда ведет?

— Да. В соседнюю комнату.

Нэлий и Виир переглянулись.

— Об этом ходе Югр точно не знает. И это меняет дело. Если злодей знал о нем и в любой момент мог зайти в спальню к Югру, то мог отравить его, например, газом. Спящего.