На лице Хидрис показалась гримаса отчаяния. Ей было ужасно тяжело работать с людьми, не имея в распоряжении ни одного квалифицированного анта. Но выбора не было и отступать было уже глупо. Они обсудили детали этапов, которые дальше будут продолжать.

— Скинь мне координаты, откуда вылетаем завтра, — кинула она молодым людям и, вставая с кресла, собралась было уходить. — Мне еще возвращаться, уже время позднее. Мой водитель уже сам скоро уснет.

— Оставайтесь у меня, — предложил Феб. — Вылетаем завтра утром, будет удобнее, если сразу будем в сборе. Водитель твой заодно отоспится и пробудет у меня в комнате для прислуги. После возвращения, сразу отвезет тебя по делам.

Идея никуда не ехать в ночь, показалась Хидрис заманчивой.

— А это укладывается в рамки? — уточнила она.

— Укладывается, — Келлер махнул рукой. — Кому какая разница. Если будут пересуды, то уж лучше такие, чем подозрения в создании нового монстра в виде подозрительной системы. У меня прислуга не из болтливых. Я распоряжусь, чтобы твоему водителю дали отбой.

Хидрис заново рухнула в кресло и почувствовала, как ее тело расслабилась, обтекая в мягкой обивке.

— У тебя есть план на случай, если что-то пойдет не так? — обратился к ней Лиам, когда Феб вышел дать распоряжение.

— Нет, его даже нельзя примерно просчитать, — ответила девушка, откидывая голову назад. — Будем ориентироваться по ситуации.

— Мы сориентируемся? — на лице Пателя показалась гримаса одновременно усмешки и недоумения.

— Анты, — также расслабленно произнесла Хидрис. — Когда дело уже будет сделано, смысла утаивать все уже не будет. Но я во всем уверена, если тебя это успокоит. Хотя вряд ли. Но все равно, сосредоточься на положительном исходе.

— Вы уже обговаривали, что будет в случае положительного исхода?

— Ничего, — безмятежно ответила Хидрис. — Проблема будет устранена. Мы вернемся на Юнгерот, вы останетесь здесь. Технологии останутся у вас и, если вы внезапно не заразитесь имперскими амбициями, пытаясь колонизировать все вокруг, то мы с вами, возможно, даже не пересечемся больше.

— Это даже грустно, — заметил Лиам. — А что будет с остальными территориями?

— Ничего, — точно также ответила Хидрис. — Можно будет освоить ресурсы, но занимать их у нас нет причин.

— А с нами вы совсем не собираетесь взаимодействовать? — Лиаму не верилось, что анты так просто все закончат.

— Ну почему? Возможно мы будем поддерживать связь, но вряд ли надолго. Мы будем развиваться и меняться, у вас наступит закономерное вымирание. Если вы не пожелаете изменить свое мнение и не перейти к нам.

— Очаровательно, — с сарказмом заметил Лиам.

В комнату вернулся Феб и сообщил, что дал необходимые распоряжения для водителя, и чтобы подготовили комнату для Хидрис.

— Скоро подадут ужин, — дополнил он. — О чем болтали?

— Мне сказали, что мы скоро вымрем как динозавры, — шутливо сообщил Лиам.

— Неожиданный поворот, — усаживаясь прокомментировал Феб. — Не объяснили почему?

Лиам развел руками в шутку. Феб посмотрел на Хидрис. ожидая комментариев. Девушка, почувствовав его взгляд на себе, уже пожалела, что коснулась этой темы и теперь придется что-то объяснять.

— Это же закономерно, — устало начала она. — Разум перерос свою физическую форму, ваш мозг уже не справляется с осознанием даже того, что вы способны создать. А о дальнейших перспективах развития можно только догадываться.

— Ну мозг тоже развивается, эволюция не останавливается, — решил поспорить Феб.

— Медленно, — Хидрис подалась вперед, понимая, что расслабиться у нее уже не получится. — Пока ваш мозг будет проходить эволюционные процессы, уже наступит эра нового разума. Вы будете безнадежно отставать. Технологии будут претерпевать обновления, скорость которых будет расти в геометрической прогрессии. Пока вы сможете освоить одно, появится уже сотня, вы просто не успеете.

— Ну обезьяны же как-то живут и даже весело, — заметил Лиам.

— Обезьяны отлично уживаются с тем фактом, что они не господствующий вид, — Хидрис улыбнулась. — Человек же будет пытаться конкурировать, это тоже часть вашего эволюционного процесса, но она приведет к тому, что это станет причиной тупиковой ветви вида. Скорее всего, в попытке догнать, вы создадите то, что не сможете одолеть и это погубит ваш вид.

— А вы, значит, останетесь, — немного язвительно спросил Феб.

— Нет, но благодаря системе мы сможем продолжать развиваться. Сейчас то, что мы из себя представляем — просто промежуточный вариант, благодаря которому ей удобно взаимодействовать с окружающей средой в этом пространстве.

— А ваша система, получается, умелый селекционер?

— Да, это определение подходит как пример.

— И вам все равно? — удивленно поднял брови Лиам.

— А по мне может показаться, что меня это беспокоит? — Хидрис немного усмехнулась. — Понимаешь, Лиам, нужно обладать некоторой долей мудрости и смирения, чтобы признать, что идеальный мир будущего не обязан быть идеальным для человека.

В комнату вошла прислуга и сообщила, что стол накрыт. Трое отправились в столовую.

После ужина, еще немного поболтав об отстраненных вещах, потому что все уже устали от разговоров о делах, Лиам отправился спать. В комнате остались Хидрис с Фебом.

— Послезавтра я отправляюсь на Юнгерот, — сообщила Хидрис. — Приглашаю тебя посетить его со мной.

— Зачем? — удивился внезапному предложению молодой человек.

— Думала, что тебе будет интересно узнать о нас больше, — Хидрис нахмурилась. — Но если нет, то это не обязательно.

— Нет, — попытался объясниться Феб. — Точнее да, интересно. Просто я не предполагал, что туда просто так можно попасть.

— Не просто так, — улыбнулась Хидрис. — Я тебя приглашаю.

— И Магелла не будет против гостей?

— Нет, с чего бы ей быть против? Ты же мой гость, я захотела тебя пригласить.

— Что же, тогда я с радостью. Отец мне рассказывал немного, но я так понимаю, он не увидел почти ничего толком.

— Альфред был с другой целью там, — девушка, улыбнувшись, посмотрела в глаза Фебу. А затем поднялась с кресла. — Уже поздно. Я пойду отдыхать.

— Спокойной ночи, — сказал ей вслед Келлер.

Девушка обернулась, немного не поняв, что он имеет в виду, но кивнула в ответ и вышла из комнаты.

***

— Ты точно не передумала? — Лиам повернулся к Хидрис.

Они стояли напротив изолированных боксов, по периметру которых располагались приборы, заглушающие сигнал внутри системы и отдельные, которые с помощью интерцепторов будут передавать сигналы локально.

— Нет, — уверенно ответила Хидрис, рассматривая зафиксированных в боксе людей через стекло.

Сотрудники настраивали оборудование, один вошел, неся с собой инъекторы антов.

— В случае чего, мы же можем их просто убить? — Феб немного нервничал. — Они же умрут, в случае, если сработают протоколы при неконтролируемой активности.

— Да, — попыталась успокоить его Хидрис, при этом все ее внимание было сосредоточено на людей за стеклом, аппаратуре, поэтому она скупо давала односложные ответы.

Один из сотрудников открыл перегородку и зашел в первый бокс. Пленный был под седативными препаратами и не сопротивлялся. Когда сыворотка была введена, он направился в следующий бокс. Феб и Лиам стояли молча, за звуками сигналов от оборудования, слышалось только их нервное дыхание.

— Есть что-то? — обратилась Хидрис к человеку, стоявшему у монитора и отслеживающего сигнал.

— Активность началась, — человек указал на внезапный скачок кривых.

Феб глубоко вдохнул, пытаясь собраться и взять себя в руки, но Хидрис сохраняя полное спокойствие, подошла к монитору.

— Сигнал проходит через ваш конвертер, но пока это какая-то бессмыслица, — мужчина указал на панель декодирования.

— Это нормально, — спокойно прокомментировала она, наблюдая за кривыми. — Сколько вам потребуется времени, чтобы идентифицировать алгоритм шифрования?