Лиаму стало любопытно, не связано ли обновление источников энергии с их непонятными делами в другом крыле. А если и связано, то что они там собираются вытворять таких масштабов потребления энергии. Хидрис прошла рядом с ним и направилась в технический цех. Лиам кивнул ей, но она будто не заметила его вовсе. Глядя ей вслед, он поспешил к Фебу обратно.

— Она сейчас вышла из левого, явно не в духе, — ворвался он в кабинет без стука.

Феб вопросительно посмотрел на него и развел руками.

— Ты должен попробовать с ней поболтать сейчас, — пояснил Лиам.

— А она, значит, все мне тут и расскажет, — Келлер наклонился и вскинул брови, — Или мне ее утешить предлагаешь?

— Да нет, — Патель пытался донести мысль, — Просто попробуй зайти к ней в кабинет и посмотреть, что она там делает. Если что-то пошло не по плану, то она явно будет заниматься этим прямо сейчас. Ну и вдруг есть что-то, что ты бы мог помочь решить, как с сотрудниками.

Феб вздохнул и скептически посмотрел на товарища. Он слабо верил в его план, но понимал, что Лиам не отстанет.

Он молча встал и направился в сторону технического цеха, чтобы «случайно» встретить Хидрис по дороге. Вскоре она направилась обратно.

— Добрый день, — Феб поспешил поприветствовать ее.

— Здравствуйте, Господин Келлер, — кинула Хидрис и прошла мимо него.

Стоявший в проеме верхнего этажа Лиам посмотрел вниз. Келлер посмотрел на верхний этаж, в проем где тот находился и лишь развел руками, намекая о тщетности плана. Лиам с укором посмотрел на него и пальцем указал двигаться за ней в левое крыло. Феб вытаращил глаза, а затем закатил их и поспешил за Хидрис.

— Как ваши успехи? — догнав и поравнявшись с ней спросил Келлер.

Хидрис окинула его удивленным взглядом.

— Сносно, — коротко ответила она, выражая отсутствие энтузиазма вести светские беседы.

Но Феб не оставлял попыток.

— У меня тут идея возникла, хотел бы поделиться.

Они прошли переход в левое крыло, анты, стоявшие на охране, заметив Келлера, обсуждающего что-то с Хидрис, пропустили его спокойно. Они прошли дальше в левое крыло. Феб удивился как это оказалось просто, но дальше пришлось импровизировать.

— Что-то срочное? — спросила Хидрис, хотя явно в мыслях была совершенно в другом месте.

— Очень, — Келлер постарался говорить уверенно, хотя сам не понимал, как будет разгребать ту кашу, которую только что заварил.

Но пока он начал накидывать идеи в свое голове, чем же ее заболтать, они подошли к кабинету, который, судя по всему, был ее.

— Подождать не может? — Хидрис повернулась к нему у самой двери. — Я сейчас не располагаю временем для этого.

Феб, не найдя аргументов, стушевался.

— Хорошо, когда вам будет удобно, — он улыбнулся, хотя улыбку не было видно через тканевую маску, которую он носил на лице.

Девушка попрощалась кивком и вошла в кабинет. Феб остался и собрался уже было выходить. Но тут он подумал, что он в левом крыле и такую возможность не стоит упускать.

Он пошел по коридору, анты проходили мимо и не обращали на него внимания. Его удивляло как легко на деле их обхитрить. По их логике, если он уже здесь, значит его пропустили и никаких подозрений это вызывать не должно. Он заметил антов, направляющихся в одну из лабораторий и подумал, не сработает ли здесь также подобный прием. Он сделал уверенное лицо и попытался слиться с их компанией. Те не выразили никакого удивления и шли как ни в чем не бывало. Вот уже распахнулась автоматическая дверь и они начали заходить, когда Феб попытался зайти с ними, один из них посмотрел на него внимательно, Феб попытался не выдать ни капли сомнений во взгляде, что он тоже должен быть там.

— Вы заблудились? — спросил ант.

— Да, — Келлер понял, что фокус не прошел.

— Вас проводить? — без намека на подозрения искренне спросил ант.

— Нет, спасибо, — Келлер попытался изобразить, что он понял, что пошел не в ту сторону. — Я уже нашел дорогу.

Ант просто кивнул, зашел в помещение и нажал кнопку, тем самым закрыв за собой дверь. Феб начал гадать, анты действительно такие наивные, либо они просто местных считают настолько идиотами, что подобная ситуация, где человек заблудился в прямом коридоре, вполне умещалась в их картину мира.

Феб направился обратно, смирившись, что ушел ни с чем. Но, проходя мимо кабинета, где была Хидрис, в нем взыграл азарт.

Хидрис села за кресло, провела рукой по интерактивной панели на столе, ей открылся голографический интерфейс, будто витавший в воздухе над столом. Она провела рукой по голограмме и открылась карта Аркадии. Введя параметры, на карте подсветились возможные лаборатории и открылись данные. Она начала изучать каждую.

— А вы знаете, это все-таки срочно, — ворвался без стука Феб. В его голове, раз их, возможно, и так считают недоразвитыми, то какой с него спрос.

Хидрис посмотрела на него, Келлер в этот момент заметил открытую голограмму на ее столе.

— Я вас слушаю, — девушка откинулась на спинку кресла и отвлеклась от голографического экрана.

— У меня скоро день рождения, — Феб сказал первое, что пришло ему в голову, но даже по изменившемуся лицу девушки-анта он понял, что начал нести полную чушь. Но он сдаваться не собирался, подошел и присел в кресло напротив. — Я думаю, что это хороший повод пригласить антов, чтобы лучше интегрировать их в общественную жизнь людей.

— Что же, — Хидрис из вежливости сделала вид, что заинтересована в предложении, — Возможно, это пошло бы на пользу. Когда у вас праздник?

— В октябре, — ответил Феб, пытаясь выразить в лице полную серьезность, улучая момент, чтобы посмотреть, что отражено на экране. Он заметил, что она собирает данные о лабораториях на окраинах.

Хидрис поймала мельком пробежавший взгляд Феба по голограмме.

— Понимаю, что у вас праздники имеют важное значение, — Хидрис устремила взгляд прямо в глаза Фебу. — Но думаю, что этот острый вопрос может немного подождать, учитывая, что он через четыре месяца.

— Вы явно недооцениваете, — продолжал Келлер. — Надо все правильно подготовить. Вот как вы думаете, устроить его в Парнасе или в Вердантоне?

Девушка пыталась разгадать причину происходящего абсурда, но виду не подала. Внезапная любезность выдавала Келлера, но он явно недооценивал ее, пытаясь так плоско оболванить. Очевидно, что он осматривается неспроста, но ей даже стало любопытно, что он может понять из увиденного. Она, ради простого развлечения, решила ему подыграть.

— Думаю, что вам виднее, — она скрестила пальцы на руках на столе, придвинувшись ближе к собеседнику.

— Ну смотрите, — Феб тянул время, пытаясь ненароком еще мельком осмотреться вокруг и выведать какие-то детали. — В Парнасе будет возможность пригласить больше разных влиятельных людей, с которыми вам будет полезно пообщаться. Тем более, что у моего отца роскошная резиденция, где можно устроить шикарный прием. В Вердантоне тоже можно, для вас значительно ближе. Но будет поскромнее. Тем более, что, насколько я понимаю, вы так и не успели толком увидеть Парнас. Вы там были проездом и то, когда был карантин. А ведь я бы мог устроить для вас потрясающую экскурсию. Вы бы хотели?

— С удовольствием, — Хидрис изобразила улыбку и придвинула кресло еще ближе в сторону Келлера.

— Тогда в Парнасе? — Феб ответно улыбнулся. — А что вы любите из кухни? Может сейчас обсудим меню? Хочу, чтобы для антов это мероприятие также было приятным.

— Полагаюсь на ваш вкус, — ответила девушка, а затем прищурилась, не сводя взгляд с Келлера. — Вы, кстати, в курсе, что карантин давно отменили?

Феб замялся, не поняв к чему она перевела тему.

— Да, — ответил он растерянно.

— Тогда зачем… — Хидрис повертела пальцем вокруг нижней части лица, показывая на себе маску, которую Феб все время носил на людях.

Феб был слегка ошарашен ее выпадом, но затем рассмеялся.

— Смешно, — он немного скривился, намекая, что шутка хороша, но слегка жестковата.