— Я понимаю, но у нас человек хотя бы может верить, что он сегодня работает уборщиком, а завтра все изменится. Например, он может накопить денег или получить образование. Он сможет выбрать себе любую профессию или начать свое дело. Главное, знать, что все в твоих руках и, если ты будешь упорно трудиться, тебя никто не ограничивает. Те, кто не смог, выполняют более простую и низкооплачиваемую работу. В нашем мире ты сам выбираешь свою судьбу.

— И много у вас таких примеров?

— Не много, но есть.

— Разве не странно, что человек, у которого потенциал позволяет выполнять любую работу, убирается, а не реализует его в более сложных профессиях? Если подобная работа считается неблагодарной и простой, — иронично подметила Хидрис.

Хельга пожала плечами. Ей не хотелось высказывать свое мнение анту о том, что она думает об этом. Точнее, хотела бы, но боялась. Хидрис не казалась им злой, даже, напротив. Она не высказывала недовольства, совершенно не следила за их работой и не обращала внимания на опоздания или отсутствие кого-то. Если бы она не была антом, то стала бы их любимой хозяйкой. Но при всем при этом, они не могли перебороть страх перед ней. Что, возможно, к лучшему. Если бы не это, дисциплина в доме быстро бы пошла на спад. Даже строгая Натали за месяц вышла из состояния жесткого графика, которого раньше безупречно придерживалась. Хотя, судя по характеру антов, если бы они не обнаружили в доме прислуги, они бы подумали, что так и должно быть.

Хидрис поняла, что собеседница явно не хочет говорить о проблемах их жизни, уклад которой они считают единственно-верным. Но радовало то, что они прекрасно понимали, что все далеко не безупречно. Все, что хотела, она узнала от Хельги и отпустила ее.

Карантин в Аркадии продолжался, но, к счастью, все меньше людей сопротивлялись присутствию новых ее обитателей и стали потихоньку привыкать. Под натиском безысходности, все больше людей устраивались на предприятия. Конечно, это не тот результат, который ожидала Хидрис. Все было бы намного проще, если бы они воспользовались своей возможностью установить более жесткие порядки, но это бы отрезало возможность антов войти к ним в доверие. Скорее всего, по Аркадии прошлась бы серия бунтов, вплоть до переворота. Это, естественно, ослабило бы страну, которая уже не имела бы шанса устоять перед Атлантис. Конечно, они ожидали логичного сопротивления, но все оказалось куда сложнее.

Анты готовы были предоставить социальные гарантии, достойную оплату и структуру, в которой каждый гражданин имел бы равные возможности, но народ сопротивлялся. Хидрис не раз ловила себя на том, что чувствует раздражение от этого. Самые логичные, как им казалось, меры претерпевали крах. Нельзя было сказать, что она не могла отследить их логику, она, несомненно, была. Но логика эта была абсурдна для нее и сам факт того, что она должна в ней разобраться и понять ее тонкости, выматывали. Хидрис уже была уверена, что после опыта в Аркадии, она смогла бы управлять любым хаосом.

Позавтракав, Хидрис ждала Элвара. Намного проще было бы, если бы они жили в одном доме, но в этой стране такое считалось неприличным и давало почву для нездоровых слухов. Хидрис в принципе удивлял характер взаимоотношений между мужчинами и женщинами здесь: они сопровождались какими-то социальными ритуалами и методами показательного дистанцирования. Романтические связи же очень тонко граничили между осуждением и восхищением одновременно, чему народ уделял особое внимание. По большей части об этом она узнала именно из ее вечернего подслушивания за служанками.

Элвар зашел в кабинет к Хидрис в уже устоявшееся время.

— Как тебе идея добавить в предоставленные социальные гарантии для рабочих пункт о бесплатном образовании детей в их семьях? — высказала свое предложение Хидрис.

— Думаю, что это неплохой ход, — немного задумавшись ответил Элвар. — Только это слишком долго для того, чтобы получить кадры, которые нужны сейчас. За это время Юнгерот уже подготовит достаточно антов, чтобы заполнить кадровый голод здесь.

— Я говорю не только о кадрах. Скорее, о мотивации людей приходить работать. Здесь это у них что-то вроде роскоши.

— Хочешь сделать объявление об этом?

— Да, добавь еще пункт об обязательном прохождении медицинских обследований и лечения, в случае обнаружения заболеваний, за наш счет.

— Я думаю, что это надо добавить, как обещание социальных гарантий для будущих кандидатов в немного более доброжелательном ключе, а не ставить перед ними вынужденные условия, — Элвар хотел поправить формулировку Хидрис.

— Нет, — к удивлению Элвара, она настояла на своем. — Обещания — это то, что они слышали от своего правительства много лет и доверие у них к такой формулировке явно снижено. Они боятся нас по двум причинам: либо мы насильно обратим их и захватим Аркадию, либо мы будем использовать их как рабов. Нужно подтвердить один их страх, чтобы исключить другой. Но сделаем это так, чтобы они, столкнувшись с ним, получили то, что не могут получить в нынешней системе. Сейчас наиболее острый вопрос у населения с медициной, образованием и финансами. Поэтому, объяви сегодня от моего лица, что каждый обязан проходить медицинское обследование и лечиться, нам нужны здоровые рабочие, чтобы эффективно справляться с задачами. И о дополнительных дотациях тем, чьи дети пойдут учиться по профессиям, исходя из спрогнозированных потребностях в персонале. Список им тоже предоставь. Слухи и новости здесь и в соседних городах разлетаются быстро, поэтому обеспечь выполнение в ближайшие дни.

— Не думаешь, что они могут это воспринять в штыки и мы, наоборот, встретимся с сопротивлением? — высказал сомнения Элвар.

— Не исключаю такой вариант в первые дни. Дадим им повозмущаться первое время и высказывать опасения. Мы просто сделаем обязанностью для них то, что имеют люди с более высоким финансовым положением. Доводы для сопротивления лишь столкнут их с пониманием абсурдности этого. Мотивация, подкрепленная извне, не работает, нужна перестановка их взглядов изнутри.

— А что делать с теми квалифицированными кадрами, на которых такой метод не сработает?

— Посмотрим по ситуации. Я собираюсь задействовать Келлера-младшего для решения этого вопроса. Он должен набрать персонал в свой центр, а там и общественное мнение среди этого слоя постепенно изменится.

***

Феб читал новости, попивая утренний чай. После того, как он вернулся домой, он все больше проводил времени в своем кабинете, минимизируя общение даже с прислугой. Рассудок постепенно возвращался, а вместе с ним и боль. Несколько пластических хирургов из Кордоса уже осматривали его и сказали, что большую часть повреждений можно исправить. К счастью, наращивать ткани уже научились быстро и без проблем. Но для этого понадобится не одна операция, а перед этим, организм должен полностью восстановиться. Все навалившееся на него не прошло мимо, и перелилось в одну большую апатию. Анты не лечили «болезни души», они попросту ими не страдали. И сейчас их решение было явно не в приоритете, поэтому стол Келлера заполнился множеством банок с таблетками.

Лиам всеми силами поддерживал друга и пытался вытянуть его обратно во внешний мир, но сталкивался лишь с раздражением. Сегодняшний день, правда, стал исключением. Хидрис поинтересовалась самочувствием Келлера и объективных причин сказать, что он еще восстанавливается, не было. Поэтому сегодня к обеду она должна была прибыть в Вердантон, в центр, и обсудить вопросы. Спорить с тем, чтобы не откладывать встречу, у Феба аргументов не нашлось. Впрочем, желания тоже.

Он пробегал глазами по ветке новостей. Снова ничего ужасного к его изумлению, понятное дело, много противоречивых мнений, много недовольств, но ничего, что бы могло говорить о том, что дела катятся в пропасть. Хотя, настроение Феба подняли теории заговора, родившиеся на этой почве. Особенно та, что анты — это тайный проект Аркадии и Кордоса, который разрабатывался с самого начала как способ сопротивления Атлантис. А скрывали их, чтобы заставить людей жить в нищете и работать на их развитие, потому что проект требовал огромного вливания ресурсов. Читая о том, как люди спорили на тему того, плохо это или хорошо, Феб не мог сдержать смеха.