Она указала на листик, который кто-то оставил на столешнице.

— Я понял. Ознакомлюсь, — кивнул я.

— Тогда не будем тебя более задерживать, — улыбнулся Роберто, и они покинули мою комнату.

— Ты не слишком перегнула палку? — спросил Роберто, когда они вышли из общежития. — Это выглядело так, будто ты хочешь с ним поругаться.

— Ты ничего не понимаешь, братец, — отмахнулась Эйлис. — Надо было просто сразу поставить его на место и дать понять, кто здесь главный. Он же из детдома.

— Ты так говоришь, будто это какое-то клеймо.

— А ты знаешь, что там происходит? — спросила она с таким видом, будто собиралась поведать страшную тайну.

— Что же? Просвети меня, будь добра.

— Они понимают только силу. Для них доброта, желание помочь и даже простое человеческое отношение — это слабость. А если они увидят в тебе слабину, тут же попытаются навязать свои порядки, потом с шеи не скинешь. Будь уверен, он освоиться и доставит ещё проблем.

— Это твой личный опыт? — улыбнулся он.

— Ой, да иди ты… — фыркнула Эйлис.

— А по мне этот парень очень даже адекватен. Я бы даже сказал, он не похож на человека, который провёл свою жизнь в детдоме. Слишком воспитан и нет этих гопских замашек.

— Шифруется… — фыркнула она.

Эйлис новенький не понравился.

Он выглядел высокомерным. Вместо того чтобы радоваться или хоть как-то проявит эмоции, он делал вид, будто его это никак не трогает. Типа подумаешь, поступил в одну из лучших гимназий государства.

А его манера общаться с ними? Его сдержанное поведение, его реакция на её слова, даже его тон — всё выглядело так, будто новенький воспринимал их как детей, не более. Не считал их теми, на кого вообще стоит реагировать, и всем видом показывал это! Будто он умнее их и выше! Какой-то бездомный выше наследников их великого дома!

Вторая черта, которая ей не понравилась — по лицу новенького было невозможно понять, о чём он думает. И оттого ей ещё больше хотелось вывести его на эмоции и разрушить эту маску сдержанности.

А вот Роберто был менее категоричен и видел ситуацию иначе.

Перед ним был человек, который знает чего хочет, и идёт к своей цели. Пробиться из детдома в лучшую гимназию на одних знаниях — это дорогого стоит! Молчаливый, спокойный и уверенный в себе, он не пытался перед ними что-то там показать, как посчитал Роберто. Никаких демонстративных попыток покрасоваться перед ними, построить из себя взрослого, не такого как все, или лебезения. Просто сдержанный взрослый парень.

Новичок выглядел многообещающим. Такие люди высоко поднимаются, если предоставить им эту возможность. За ним стоило приглядеть.

— По мне, он хороший парень, — внезапно сказал Роберто. — Он выглядит адекватным и уверенным в себе, который просто пытается добиться своей цели с нуля.

— А по мне он слишком высокого о себе мнения. Так-то многие всего добиваются сами, например, мы.

— Ага, имея за спиной сильный дом, который позволяет обойти нам много нюансов. Даже сейчас пойди, попроси перевести тебя, и никто слова не скажет. А других заставят заполнить кучу форм и не факт, что успешно.

— Да неправда. Наш отец…

— Урезал тебе карманные расходы? — улыбнулся Роберто. — И ты уже считаешь, что познала все реалии обычной жизни?

— Не смешно, — фыркнула та. — А тот парень… он странный. И он мне не нравится

Ужин. Здесь он представлял собой совершенно иное, чем в детдоме. В первую очередь потому, что вся еда была на столе в свободном доступе, и ты был волен выбрать что хочешь. Ты мог взять вообще всё, а еды здесь было очень много.

И выбирать было из чего. От обжаренных рёбрышек то сливочного супа, от бутербродов с колбасой до маленьких сэндвичей, как их здесь называли.

Я и до этого любил поесть, считая еду в столовой детдома вкусной, но здесь был совершенно иной уровень. А ведь кто-то считает такое обычным делом.

Я смотрел на стол и не мог выбрать, что хочу попробовать первым. Не думал, что у меня будут такие сложности. И тем не менее я не собирался обжорствовать и решил брать всё по чуть-чуть. Но такое разнообразие мне казалось лишним.

И когда уже с набранным подносом еды я искал себе место, мой взгляд случайно упал на одного из приустающих в зале. Я просто оглядывался, скользнул взглядом по людям и замер, когда один из них мне показался очень знакомым. В какой-то момент я даже подумал, что этот тот самый человек, однако через пару мгновений понял, что они всё же отличаются друг от друга.

Это был огромный парень, метра два ростом, который сидел в гордом одиночестве, опустошая полный поднос еды. Его лицо было как кирпич, а черты словно высечены из камня. Суровый на вид, будто сбежавший из диких племён, этот человек казался необременённым умом.

И очень знакомым.

Быть не может…

Или может?

Я вглядывался в лицо, пытаясь понять, кажется мне или нет, однако учитывая, насколько всё поменялось, точно сказать возможности не было. Учитывая тот факт, насколько сильно изменился я, было логично предположить, что других это тоже не обошло стороной. А значит оставался только один вариант проверки.

Вместе с подносом я отправился к одинокому столику, почти сразу привлекая к себе внимание огромного парня. Он следил за мной исподлобья, наблюдая за тем, как я подхожу и молча ставлю свой поднос на его стол.

Мы встретились взглядом, и я спокойно произнёс кодовые слова:

— Рассвет, наступивший вчера…

У каждой группы были свои кодовые фразы, по которым можно было определить, свой перед тобой или чужой. Чаще всего это не требовалось, однако случалось всякое, как, например, сейчас.

Парень смотрел на меня таким взглядом, что я почувствовал себя дураком. Было неприятно. Хотелось взять поднос и уйти, однако я ждал. Надо было проверить, так как он слишком был похож на…

— Принесёт закат завтра, — наконец прогудел верзила наконец, будто специально оттягивал этот момент.

А я только что нашёл своего второго пилота.

Грог Рогор с планеты Альфа-Три. Второй пилот разведывательно-десантного корабля и по совместительству космодесантник-штурмовик разведывательной группы. Хороший воин, надёжный товарищ, ни разу не давший в себе усомниться. И я был рад встретить в чужом мире его лицо.

— Брат Грог, — кивнул я. — Я рад тебя видеть живым и здоровым. Ты узнаёшь меня?

— Нет, — прогудел он своим низким, как звериный рык, голосом.

— Я Элиадирас Каллепер, пилот-инженер.

— Брат Элиадирас… — прогудел Грог. Его осенило далеко не сразу. На какое-то мгновение на его каменном лице появились тени эмоций, свойственные людям. Этот большой верзила уже собирался встать, чтобы поприветствовать брата по оружию, когда я остановил его.

— Обойдёмся без формальностей. Не стоит привлекать внимания других, — остановил я его и сам сел напротив за стол.

Мы пару секунд разглядывали друг друга, будто пытаясь привыкнуть к столь внезапным изменениям во внешности. Прошёл всего месяц, а мы словно стали другими людьми. В последнюю нашу встречу я и он выглядели совершенно иначе: ростом под два тридцать, широкие, вес под две сотни килограмм. Груды мышц, созданные для убийств.

Но если Грог изменился не сильно: стал чуть ниже и моложе, то меня было просто не узнать.

— Я уже боялся, что единственный пережил тот прыжок.

— Я тоже, — прогудел он.

— А ты не изменился особо, — внимательно осмотрел я его. — Меня метаморфозы не пощадили.

— Да. Я стал моложе.

— В каком плане? — не понял я.

— Выгляжу как до космодесанта в пятнадцать лет. Я выглядел именно так. Ты тоже выглядел так до космодесанта?

То, что в четырнадцать Грог так выглядел, я не удивился. Он был из опасного и непредсказуемого мира. Суровые условия рождали на планете сильных и выносливых людей, которые могли выжить там, где остальные сгинут. Очень быстрорастущие, массивные, сильные, и бесстрашные они были идеальными кандидатами для космодесанта. Я читал его личное дело.