До обеда оставалось ещё два часа, и девушка бродила по комнате в поисках чем себя занять. И взору предстал солидный шкаф с книгами.

– Действительно. А почему бы не почитать!? Интересно чем увлекалась хозяйка.

В глаза сразу бросилась книга в голубой обложке. Беглянка взяла её, уселась в кресле и стала читать вслух.

– Ликантропы. Странные интересы у хозяйки. Продолжим. Давным-давно эти существа были простыми людьми, но неизвестная болезнь превратила их в ужасных тварей. Внешне напоминают волков с длинными лапами. Вытянутое тело покрыто черной шерстью, глаза горят во тьме, наводя страх на каждого, кто их увидит. Бррр. Жуть какая. Но интересно.

Дальше уже чтение продолжилось про себя. От неожиданного стука в дверь, девушка вздрогнула.

– Кто там?

– Госпожа. Вас ждут к обеду.

– Спасибо. Скоро буду.

Книгу она оставила на туалетном столике. Решила дочитать после обеда. Контрольный взгляд в зеркало. Приподняла подбородок повыше. Вот! Теперь идеально и достойно платья. В коридоре никого не было.

– Удивил. Думала он так и будет под дверью стоять, пока от голода не помрёт.

Поднявшись на третий этаж в обеденный зал, она застыла перед дверью. Глубоко вдохнула и распахнула её. С гордо поднятым лицом Ирена вошла в зал и медленно направилась к своему прошлому месту. В момент её появления Алес был повёрнут к тому самому блондину, чтоб тот подлил вина. Одежда на нём была, как и за завтраком. Камзол, бриджи и туфли чёрного цвета. Остальное белое. Дверь хлопнула. Дворецкий обернулся и выронил графин. Тот с дребезгом разбился о каменный пол.

– Какого чёрта ты творишь!? – начал было орать Алес, но повернулся в сторону взгляда слуги. И у самого в руках треснул бокал.

– Хозяин…

– Я тебя прощаю. Принеси новый графин и бокал. Присаживайтесь, – указал он на место подле себя.

– Спасибо я уже привыкла к этому.

Мужчина с интересом смотрел на девушку.

– Какое изумительное платье. Оно вам очень идёт. Сами выбирали?

– Благодарю. Да. Можно сказать, влюбилась с первого раза.

– Это фасон вечернего варианта. Но даже в обед оно вам очень идёт. На бывшей хозяйке смотрелось не так роскошно.

В этот момент вернулся дворецкий, трясущийся как осиновый лист, с графином и новым бокалом в руках. Он налил снова.

– Принеси мой подарок. Сейчас самое время, – обратился он к нему.

Тот поклонился и ушёл.

– Вы так все бокалы в замке перебьёте. Возможно, стоит держать себя в руках? – стараясь не выдавать волнения в голосе, произнесла собеседница.

– Обращение на «Вы» звучит по-особенному пикантно. Будто держим дистанцию. Хотя столько всего уже было, – молвил мужчина, рассматривая сквозь свет жидкость в бокале.

– Не спорю. Многое было…

– А сколько ещё всего будет, – перебил он.

– Многое было. И я должна Вам выразить благодарность за двойное спасение. Я не знаю, что было бы со мной тогда в особняке. И потом в лесу среди ночи…

– Ну, я же говорю. Второй раз была просто случайность. Но мне приятно, что Вы считаете меня спасителем, – он оторвал взгляд от бокала и пристально посмотрел прямо в глаза.

Внутри что-то оборвалось и начал бить озноб. Но она собралась с силами.

– Сегодня после завтрака Ваш слуга повёл себя не этично.

– Да? И что он себе позволил?

– Он зашёл в комнату, когда я принимала ванну. И потребовал вылезать, так как вода была холодной.

– Ну, всё верно. Я ему приказал, чтоб он оберегал Вас.

– То есть, по-вашему, нормально, что другой мужчина видит вашу женщину голой?! – осознав, что произнесла, она умолкла.

– Мою женщину? – снова ехидная улыбка расползлась по лицу и адские огоньки стали плясать в глазах.

Стыд вмиг окрасил щёки в пурпурный цвет. Теперь Ирена боялась даже поднять глаза. Просто молча смотрела в свою тарелку. Хорошо, что они сидели далеко друг от друга. Был шанс, что всё пройдёт незаметно. Двери распахнулись, и блондин пронёсся мимо неё с какой-то коробочкой.

– Господин, – протянул подарок.

– Спасибо. Я тут заметил некий изъян в вашем туалете. Вы мне позволите?

– Позволяю, – чуть дыша, произнесла беглянка.

Он что-то достал из коробочки и направился к ней. Каждый шаг был словно ударом сердца. Тук, тук, тук. И по мере приближения звук нарастал. И без того бледная кожа стала уже отдавать синевой. Дыхание будто вот-вот остановится. Воздуха с каждым шагом становилось всё меньше. И вот он встал позади. Дыхание замерло. А сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет. Холодные руки коснулись шеи. И что-то лёгкое окутало её. Он застегнул сзади чокер. Затем наклонился и шепнул на ухо.

– Позвольте подарить сей скромный подарок «моей» женщине. Теперь ваш образ дополнен. Я вижу, как пульсирует кровь по вашим венам. Вы меня боитесь?

– С чего бы это, – еле слышно молвила она.

Он прикоснулся губами к шее, девушка вздрогнула.

– Не надо обманывать себя. Страх прекрасен. В твоих глазах особенно, – в этот раз он слегка куснул её за шею.

– Может, мы всё-таки поедим, – собравшись с силами, отчеканила она.

– Я не-против пообедать Вами, – выдохнул он в шею.

– Я против! – Ирена начала вставать, но он схватил её за плечо и усадил на место.

– Хорошо. Тогда просто пообедаем, – он вернулся на своё место. – Может тогда вина?

– Можно.

Нужно было хоть как-то расслабиться. Снять напряжение. Даже такой реакции она не ожидала из-за какого-то платья. Прислуга налила бокал вина и девушка залпом его осушила. Алес не сводя взгляд наблюдал за всем и дал знак налить ещё. Приказ был исполнен. Есть не хотелось совсем. Ирена просто ела виноград и запивала его вином. К сожалению храбрости не прибавилось. Наоборот целительница перестала держать себя в руках и трясущаяся от страха жертва выдала себя. Охотник с наслаждением молча наблюдал и попивал свой напиток.

– Блллагодарю за обед мммне пора ииидти, – хотелось выговорить чётко, но язык не слушался совсем.

Чуть пошатываясь, она встала из-за стола и направилась к выходу. Хозяин глянул на дворецкого. Тот поклонился и взял даму под локоть.

– Я Вас проведу, – отрешённо молвил он.

Пререкаться не было смысла. Когда они вышли из обеденного зала, девушка запнулась и чуть не пропахала лицом каменный пол.

– Так. Понятно.

Блондин взял её на руки и понёс на второй этаж в комнату. Положил на кровать.

– Меня тошнит.

Дворецкий вынул из-под кровати ночной горшок.

– О! Так вот куда можно ночью ходить, – пьяным смехом залилась девушка и наполнила «вазу» выпитым ранее вином.

Алес продолжал сидеть за столом и попивать из бокала. Этот обед принёс ему невиданное удовольствие. И он хотел остаться тут подольше. Чтоб сильнее насладиться этой аурой. Спустя пару часов слуга вернулся.

– Что-то ты долго.

– Прошу прощения, но иначе было бы всё плохо.

– В смысле?

– Грубо говоря, я устал бегать с ночными горшками.

Смех раздался на весь зал.

– Неужели настолько испугалась?

– Скорее перепила.

– Так она выпила три бокала всего.

– Видимо первый раз пила.

– Да нет. Скорее просто столько раньше не пила. Спать легла?

– Вроде уложил. Лекари дали настой от рвоты. Полотенце на голову холодное тоже приложил.

– Тогда отлично. Приведи её в порядок к вечеру. У меня большие планы.

– Слушаюсь и передам лекарям.

Жуткая головная боль отдавала пульсацией в висках. Ирена привстала с кровати и схватилась за голову. Немного придя в себя, она стала смотреть по сторонам. В кресле у туалетного столика сидел блондин и листал книгу в голубой обложке.

– А ты тут что делаешь?

– Мне велено проследить, что вы оправитесь до вечера, – не отрываясь от книги, сказал он. – Это вы взяли?

– Да. Решила скоротать время за чтением.

– И как вам?

– У хозяйки специфический вкус, но книга довольно интересная. Почти всю прочла.

– Да? – удивился мужчина и поднял взгляд на собеседницу.