— Врата заперты изнутри, нужно взрывать, — добавил другой.

— Все назад, — приказал бывший президент.

— За дело берётся профессионал, — ухмыльнулся Йавинним, выходя вперёд.

Дождавшись, пока отряды отойдут на почтительное расстояние, тучный элливейро закатал рукава мантии. Нар-Вейгу не смогла не обратить внимание, как сильно дряблые руки Варо Диута покрыты бледными шрамами. Каким бы ни был внешний вид старейшины, и с чем бы он ни был связан, магическим опытом Йавинним явно мог посоревноваться со всеми встреченными Хель эльфами. Лейар в его руке двигался так быстро, что ороконеру едва могла уследить за движениями.

— Представляешь, — вдруг прошептал Чагах, — мы знакомы с этим жирдяем уже семьдесят лет. Были и товарищами, и врагами, и коллегами, и чуть не убили друг друга во время войны, и по паре раз спасали жизнь. Я уже всё не вспомню, много чего было, и хорошего, и плохого. Но теперь мы пытаемся вытащить из пропасти мир, который сами чуть не погубили. Я не представляю, как представителей двух разных народов может связывать столь многое.

Низкий гудящий звук перебил старика. Весь тоннель на мгновение окрасился в алый, когда из рук Йавиннима вырвался мощный луч энергии, ударяя во врата и прожигая в них дыру диаметром в пару метров, от которой по всей поверхности камня пошли трещины. Правая створка скрипнула и рухнула на тела гномов, погребая их под собой. Левая повисла на нескольких уцелевших петлях. Гравюра древней битвы была варварски уничтожена.

— Добро пожаловать в Агорхальт! — самодовольно провозгласил элливейро.

— Напоминаю, заходим все вместе, дальше сориентируемся, в какую сторону направится какой из отрядов, — скомандовал Родриго. — Возможно, там удастся найти что-то вроде схемы этого лабиринта.

Президент наколдовал небольшую защитную сферу и первым пролез через выжженный проход. Следом за ним отправились штурмовики его отряда. Дамиан повторил заклинание Вальдеса и повёл за собой вторую группу.

— Ну что, сестрёнка, погнали типа спасать мир, — прозвучал за спиной голос Хьяго.

— Да. Я надеюсь, Руби дождётся нас, — кивнула Хель.

— Она сильная, — скрипнул Фукс.

Немногословный гоблин сказал это с такой уверенностью, что нар-Вейгу в мыслях отругала себя за то, что вообще начала сомневаться в своей новой подруге и её способностях. А чуть позже, перелезая через почерневшие от энергетического удара камни, посмаковала на языке пришедшее на ум слово.

«Подруга».

Ороконеру даже не смогла вспомнить, когда и кого она называла так в последний раз. Ни в школе, ни в университете девушка не могла похвастаться близкими знакомствами с кем-либо, кроме Дамиана. И чтобы найти друзей, пусть и странных, разношёрстных, каждого со своими октоканами в голове, пришлось случиться ни много ни мало целому Катаклизму. И ради блондинки-ведомой Хель была готова рискнуть так же, как уже рисковала ради Хорса, отправляясь в лагерь Вуали.

«И пошла бы на это снова».

Просторный «Первый Вестибюль» встретил своих непрошеных гостей колоннами, уходящими будто под самую вершину горы, пустыми стойками регистрации и пыльными скамейками. Два тоннеля, о которых говорил Вальдес, были закрыты металлическими гермостворками. Если в городе и остался кто-то живой, то он предпочёл забаррикадироваться от внешнего мира и скрыть своё присутствие. Радовало лишь одно — никаких следов воздействия магического шторма здесь не наблюдалось.

Штурмовики распределились по залу, осматривая его на предмет хотя бы малейших подсказок, способных помочь с выбором правильного направления. Хорс и Вальдес отправились изучать перекрытые пути. Хель подошла к одной из стен, на которой разглядела очередную гравюру, но хорошенько рассмотреть её девушке не дал всё тот же Чагах.

— Слушай. Я должен что-то у тебя спросить, что-то, что приведёт в порядок мысли. Этот шёпот, не тот, о котором ты подумала, нет-нет, другой, он настойчиво требует, чтобы я поговорил с тобой. Что-то спросил. Но я никак не могу сообразить, что именно.

— Какой ещё шёпот? — напряглась Хель. Инцидент в вертокрыле тут же всплыл в памяти, а Дамиана, который смог бы понять что к чему, рядом не было.

— Словно духи предков хотят передать сообщение. Нечто очень важное, способное помочь, всё исправить!

— Я не понимаю.

— Я тоже! В этом-то и проблема!

— Старый ты хрыч! — вдруг раздался крик Йавиннима, гневно шагавшего к двум ороконеру. — Какого хрена ты тут забыл? Разве ты не должен был оставаться с вертокрылами и выставить для них защиту? У тебя опять мозги набекрень поехали?

Не ожидавший такого напора, старик отступил к стене, прижимаясь к ней. Раздался щелчок, от которого у нар-Вейгу похолодело в груди. Это не могло предвещать ничего хорошего. Элливейро, брызжа слюной, успел сделать ещё несколько шагов, после чего за его спиной выросла из пола двухметровая металлическая плита. Повинуясь инстинкту, Хель бросилась в сторону, но опоздала: дорогу ей отрезала ещё одна перегородка. Через мгновение троица оказалась заперта в стальной коробке без единого выхода наружу.

— Дерьмо… — только и успела сказать Хель, прежде чем пол пришёл в движение.

Платформа, на которой стояло двое ороконеру и элливейро, начала опускаться. Из-за выросших стен послышались крики штурмовиков, которые успели подбежать в последний момент, они колотили по металлической конструкции, но ничего не могли сделать. Пленники гномьего механизма ошарашенно глазели по сторонам, пытаясь найти скрытые переключатели, рычаги или кнопки, но тщетно.

Лифт тем временем начал ускоряться, голоса оставшихся наверху — затихать. Йавинним вжался в стену, в глазах остроухого читалась неподдельная паника, хотя ещё недавно его самоуверенности можно было позавидовать. Чагах стоял в центре с обескураженным выражением лица. Сама же Хель хаотично думала о том, что может произойти дальше и как со всем этим можно будет справиться. Пока что никакого решения не приходило на ум. Отрезанная от всех остальных троица продолжала падать в бездну подземного города, не зная, сколько ещё метров, если не километров, им придётся преодолеть.

Едва нар-Вейгу подумала о том, что хуже уже быть не может, как со стороны одной из стен раздался раздирающий душу скрежет. Слаженно работающие механизмы просто не могли издавать подобные звуки. На мгновение платформа замедлилась, а затем рухнула вниз, словно ничем больше не сдерживаемая. Будто этого было мало, в какой-то момент кабина накренилась и тучный элливейро, не удержавшись на ногах, снёс нар-Альзо и влетел прямо в Хель. Девушка, не ожидавшая удара, распласталась на металлическом полу, а после очередного толчка и смены угла наклона кубарем покатилась в дальней стене.

Хорошенько приложившись спиной и сбившись с дыхания, ороконеру едва успела увернуться от летевшего в её сторону Чагаха. Старик ударился головой и замер, но по шумному дыханию Хель поняла, что тот всё ещё жив. Йавинним наконец-то взял себя в руки и наколдовал какое-то явно несложное заклинание, позволявшее ему твёрдо стоять на ногах. Через мгновение послышался скрип, стальная клетка начала тормозить и спустя несколько секунд замерла.

Первое время нар-Вейгу, как, впрочем, и её возрастные спутники, боялась пошевелиться, чтобы не спровоцировать очередное падение. Несколько минут все боялись даже слишком громко дышать, но то ли застрявшая, то ли остановившая кабина не собиралась продолжать движение, и Хель первая нарушила тишину.

— Твою мать. Все целы?

— Нужно было оставаться у вертушек, сука, я же знал, что нехрен было совать сюда нос, — проворчал элливейро.

— В темноте не слышно эмоций, не видно голосов, но надежда обретает крылья, — изрёк рунный мастер.

— Ещё и этот опять съехал с катушек! Старый дебил, твоя единственная задача заключалась в том, чтобы поставить сраный щит на площади. Всё. Всё! Неужели это было настолько сложно?! — начал заводиться Йавинним.

— Крики мало чем нам помогут, — заметила нар-Вейгу.

— А ты кто вообще такая, чёрт возьми? — скривился эльф.