— Это история ещё дольше, чем та, о которой упоминал мой юный знакомый, и сейчас на неё нет абсолютно никакого времени. Смею предположить, что вы — один из командоров, о которых не раз упоминал наш покойный общий друг в моих с ним беседах. Всё верно?

— Не совсем… Хотя да, — мужчина выглядел растерянным, как никогда. — Да. Командор Петер Хорс.

— Пап, пригнись! — крикнул Дамиан, увидев, как в сторону отца мчится демон-бугай.

Отец среагировал в ту же секунду, и над ним пролетело массивное изумрудное копьё, снёсшее твари её бесформенную голову. Тело умудрилось сделать ещё несколько шагов и рассыпалось в опасной близости от своей цели. Петер обернулся, оценивая ставшее полем боя фойе. Исчадий бездны, казалось, меньше не становится, разлом реальности изрыгал из себя новых и новых. Количество же ткачей и штурмовиков неумолимо таяло.

Здание в очередной раз затряслось: гость с той стороны сделал ещё один шаг навстречу не желавшему принимать его, изо всех сил сопротивлявшемуся миру. Огромная люстра, некогда демонстрировавшая верх изысканности вкуса владельцев башни, рухнула вниз, похоронив под собой двух человек и с десяток демонов. Весь потолок покрылся трещинами, как и одна из несущих колонн. Прорыв, наоборот, словно становился устойчивее, увеличившись в размерах и пуская корни глубже в пространство.

— Не хочу ставить под сомнение вашу тактику, но что-то мне подсказывает, что имеет смысл отступить, — прищурился Родриго, глядя на Хорса-старшего.

Петер бросил взгляд на единственный путь наружу из здания — группу дверей с выбитыми стёклами. Вход никем не охранялся — все солдаты были заняты отражением бесконечных атак демонов. Зато вместо стражников Ордена там в полуметре над землёй парило существо, которого не должно было быть здесь. Но не потому, что оно не принадлежало этому миру, а потому что его телу следовало покоиться бездыханным далеко отсюда, в небольшом городишке под названием Берст. В общине ведомых Творцом, с шестью пулевыми ранениями на бледной груди.

Пепельно-серая, будто покрытая трупными пятнами кожа, торчащие отовсюду шипы, два похожих на крылья отростка за спиной. Всё как и в тот раз, во время вынужденной остановки у госпиталя. Деформированные руки больше напоминали длинные лезвия. Но черты лица всё же оставались неизменными и не могли принадлежать не кому иному, как хранителю знаний Йараллиону. А взгляд, в отличие от первой встречи с этой ипостасью пережившего октошторм элливейро, был полностью осмысленным.

— Но как… Я же видел, как ты умер! — непроизвольно вырвались слова.

— О чём ты говоришь? — обернулся Петер. — Давай-ка, сынок, помоги мне, нужно прикончить эту хрень и освободить проход для отступления.

— Подожди.

— Чего ждать? Пока тут всё рухнет?!

— Просто доверься мне. Пожалуйста.

— Это исключено! Я не могу подвергнуть Орден ещё большей опасности! — рявкнул Хорс-старший, и его правая рука загорелась малахитовым огнём.

— Неужели я так часто тебя о чём-то прошу? Неужели ты убил недостаточно моих друзей и знакомых?! — заорал в ответ Дамиан и толкнул отца, сбивая плетение.

Элливейро тем временем неуловимой пепельной тенью настиг ближайшего к нему демона и один коротким взмахом руки-лезвия отправил его в небытие, откуда тот и пришёл. Через мгновение к павшему присоединилась ещё одна тварь, затем третья… Порождение Катаклизма планомерно истребляло порождений прорыва, неготовых к подобному столкновению. Несколько винтовочных выстрелов просвистели в том месте, где секунду назад находился Йараллион, но защитники Ордена быстро смекнули, что к чему, направив все свои силы с атакующих заклинаний на защитные и исцеляющие.

Впервые за всё время, что Дамиан наблюдал за противостоянием, количество демонов начало визуально уменьшаться. Как долго продлится такой перевес? Парень знал не понаслышке, что Ирреальность способна на большее, гораздо большее, но предположил, что разлом тратит почти всю свою энергию на переход Антгрейва. Разрушителя. Кукловода. Архидемона. О том, что может случиться, когда он достигнет цели, было страшно даже думать.

— Отступаем! — прокричал усиленным плетением голосом Петер Хорс. — Всем покинуть здание, немедленно!

— А что, если кто-то ещё остался на верхних этажах? — окликнул его сын.

— Гражданские были эвакуированы так же как и мама с Джеки. К моему мнению всё же прислушались, хотя и пришлось попотеть. Все остальные здесь, так что можешь не переживать. А если кто-то решил спрятаться, то проверить это уже нет ни возможности, ни времени, так что придётся смириться. Спасибо, что успел остановить меня, я чуть было не совершил ошибку.

— Мы все ошибаемся, — кивнул Дамиан, принимая эти извинения и размышляя над тем, что кто-то наверняка решил переждать атаку, посчитав её временной неприятностью. Но отец был прав. Лифты не работали, а каждый шаг архидемона грозил стать последним для трещавшего по швам здания.

Отряды людей начали продвигаться к выходу. Командиры делали всё возможное, чтобы избежать паники и толкучки. Родриго оставался в тени, осторожно следуя за Хорсами, чему как минимум младший был только рад, понимая, что своим внезапным появлением президент может внести лишь ненужную сейчас суматоху. Демоны тем временем переключили всё своё внимание на элливейро, продолжавшего кромсать их направо и налево. Некоторые из ткачей, отступая, поливали тварей зелёными стрелами, но Йараллион прекрасно справлялся и без помощи.

Ровно до очередной встряски. Разрушитель приблизился сразу на несколько шагов, и теперь сквозь разрыв стало возможным с трудом, но рассмотреть некоторые черты лица. На удивление они были человеческими за исключением глаз, полностью чёрных, а не тускло-белёсых, как у других демонов. В остальном по всем меркам Антгрейва можно было назвать красивым. Чёрные волосы ниже плеч, открытый лоб, прямой нос, тонкая линия губ. Был ли он таким раньше, или принял ту внешность, которую посчитал правильной?

Размышления об этом Дамиану пришлось отложить на потом. Из прорыва хлынул целый сонм разнообразных тварей, как тех, что уже встречались ранее, так и совершенно новых, с неизвестными способностями и возможностями. И в этот раз демоны смогли дать отпор неистовому изменённому элливейро. Пролились первые капли бледной эльфийской крови, даже несмотря на всю его сверхъестественную скорость. Йараллион тоже понял это и начал сам отступать к выходу.

Хорс оглянулся, почувствовав всплеск энергии позади себя. Все до единого ткачи Ордена выстроились в длинную цепочку и держали друг друга за руки. Перед ними стояли два командора и судя по активной жестикуляции, инструктировали подопечных перед выполнением сложного заклинания. Петер и Родриго остановились у входа и что-то кричали. Парень едва смог различить голоса, и только сейчас понял, что вибрации, исходящие от разлома, заглушают почти все звуки вокруг него.

— Не жди меня! — на грани слышимости прозвучал крик Йараллиона.

Дамиан сделал несколько шагов назад и остановился, не собираясь оставлять союзника одного. Руки парня светились изумрудным, нити, которые он держал, напряглись, готовые принять атакующую форму и поразить врагов, но парень выжидал. Он боялся задеть и элливейро в неуловимом глазу мельтешении теней. И лишь когда изменённый отбросил навалившихся на него демонов, ударил со всей накопленной силой. Полученной передышкой хранитель знаний воспользовался и бросился к дверям, а Хорс помчался следом за ним. Он уже понял, что за плетение готовили ткачи. Гигантскую защитную сферу, что окружит башню, разлом и демонов на какое-то время, дав возможность спланировать следующий ход.

За пару метров до загоравшегося зелёного мерцания Дамиан умудрился споткнуться, но несколько рук тут же подхватили его и вынесли за пределы действия заклинания. Почувствовав под ногами землю, парень обернулся, чтобы увидеть, как полчища тварей атакуют выставленную в последний момент защиту.

Добраться до башни оказалось не так-то просто, как можно было подумать. С учётом постоянно возникавших по пути препятствий — завалов, кристаллических зарослей, опасно выглядевшей бледно-жёлтой пелены, растянувшейся на полтора квартала — дорога заняла почти час. Землетрясения повторялись ещё неоднократно, и промежуток между толчками с каждым разом сокращался. Цветные молнии больше не появлялись, но Хель подозревала, что легче ситуация от этого не стала.