— Туда ему и дорога, — пробормотала Руби.

— А что, если просто забросать эту срань гранатами? — усмехнулся тролль.

— Самое смешное, что в теории это может сработать, — задумчиво ответил президент Вальдес. — Вот только защита вокруг башни настолько прочная, что не пропустит ничего ни изнутри, ни снаружи. Допустим, мы прервём плетение. Но хватит ли огневой мощи гранат, чтобы быть уверенным в результате? Второго шанса может и не быть.

— Значит, нужно что-то посерьёзнее, — развёл руками красноволосый.

— Например, ядерная боеголовка, — негромко произнёс Дамиан.

Все замолчали и уставились на парня. Много лет назад ходили слухи, что Федерация разрабатывает оружие такой силы, что не уступит эльфийской магии по разрушительности. Их то и дело официально опровергали, да и подтверждений тоже не нашлось, поэтому всё как-то само собой сошло на нет. Но как известно, не бывает дыма без огня.

«Очередная ложь. Если этот Антгрейв, или как там его, на самом деле был человеком, то это многое бы объяснило».

— Если ты осведомлён об их существовании, — сощурив глаза, прервал молчание Родриго, — то должен знать и о том, что всё было уничтожено во время первого вторжения Аланкойи. Все разработки, исследования, прототипы — ничего не уцелело. Но почти сразу после окончания войны, когда мы нашли Реликты, этот проект потерял актуальность. Все силы были брошены на новый, который показался нам в разы перспективнее.

— Который обернулся Катаклизмом и прорывом Ирреальности, — проворчал Хорс.

— Верно, — печально вздохнул мужчина, на чьих плечах, как успела понять Хель, лежала львиная доля ответственности за случившееся.

На нём. На Алистере, возглавившем Вуаль вместе с двумя другими лидерами. На Герхарде, ставшем магистром Ордена Вечности. На элливейро, начавших войну из-за того, что кто-то посмел предпринять попытку дотянуться до их могущества. Много кого можно было обвинить в том, что мир сейчас находился именно в таком незавидном положении, включая даже саму нар-Вейгу, но вот был ли в этом смысл? Посыпать голову пеплом ещё будет время. Если они вообще выживут.

— Один из прототипов за несколько минут до начала атаки был помещён на вертокрыл и отправлен в Агорхальт. Я видел это в одном из видений, о которых упоминал в своём рассказе, — улыбнулся вдруг Дамиан.

— Я видел все отчёты, — нахмурился Вальдес. — Передача сорвалась, как и всё остальное. Выжившие гномы-инженеры отмечали в рапортах, что не успели даже завершить погрузку.

— Они вам солгали. Видимо, Герхард, чьё воспоминание было у меня перед глазами, был слишком шокирован атакой и не обратил внимание на последний кадр с одной из камер. А я успел его рассмотреть. Вертокрыл улетел. Гномы обманули вас, и я не вижу в этом ничего удивительного, учитывая, что вы собирались поступить точно так же с союзниками-ороконеру.

— Ну хорошо. Допустим. Но какой вообще шанс, что Агорхальт уцелел, что мы сможем что-нибудь там отыскать? Я уже не говорю о том, что проклятые табуретки согласятся вернуть бомбу.

— Достаточно типа высокий, — встрял в разговор Хьяго. — Многие тут в курсе, что нам с Фуксом повстречался один товарищ оттуда. Собственно, после его рассказа мы и отправились в путь, но обстоятельства вынудили скорректировать маршрут и оказаться здесь. Гном рассказывал, что там всё просто замечательно, и его слова звучали достаточно убедительно, пока он был жив. Больной ублюдок.

— Вы убили его? — поинтересовался Родриго.

— Долгая история, — ухмыльнулся тролль.

— Эй! — раздался крик вдалеке. — Скорее сюда!

Хель повернулась и увидела, как сквозь потоки дождя к ним мчится человек в чёрной броне солдат Ордена. Мужчина был крайне взволнован. Ороконеру выглянула из-под навеса и с тревогой посмотрела на тёмно-зелёный защитный купол, ожидая всё что угодно, но октоэнергетический барьер был на месте, сдерживая кишащих там демонов. Мужчине оставалось пробежать всего несколько метров, земля задрожала, и тот растянулся в грязи. Хель обхватила руками столб, чтобы не упасть, Дамиан и Руби отошли к стене, словно это как-то могло им помочь, но всё равно не смогли сохранить вертикальное положение. Хьяго схватил Фукса за шиворот куртки, и балансировал на полусогнутых ногах, демонстрируя чудеса тролльей ловкости. Родриго окутал себя кислотно-салатовым туманом.

Через несколько секунд, когда тряска закончилась, президент отряхнулся и, не говоря ни слова, побежал в сторону купола. Хель помогла подняться Руби, проигнорировала протянутую руку Дамиана и двинула за Вальдесом, слыша, как позади шлёпают по лужам несколько пар ног. Хотелось поскорее понять, к чему такая спешка, и насколько всё плохо стало теперь.

— За мной! — бросил солдат, умудрившийся их догнать.

Под широкой кроной дуба, листья которого имели странный фиолетовый оттенок и немного спасали от ливня, стояло трое человек и один элливейро, в котором Хель со смесью восхищения и ужаса узнала Йараллиона. Более того, он выглядел намного лучше, чем при прошлой встрече — от шрамов и ожогов не осталось и следа, и даже глаза каким-то образом были целыми и невредимыми.

— Хель! Рад тебя видеть, — поздоровался эльф, — хотя в лагере сейчас намного безопаснее, чем здесь. Ты смотришь на меня так, как будто опять успела похоронить. В который раз?

— Но вся Вуаль мертва! Как ты…

— Думаю, ты помнишь, как я выглядел, когда напал на вас у госпиталя? В тот раз изменённая форма смогла восстановить мне отрубленные руки. Сомневаюсь, что регенерация других частей тела намного сложнее. Я выжил только благодаря тому, что так и не смог до конца избавиться от влияния Катаклизма, ударная волна Ирреальности лишь спровоцировала трансформацию, когда как остальных… Ты видела. Но мы сейчас не об этом.

Трое человек в одинаковых чёрных плащах коротко кивнули подбежавшему Родриго. Один из них был Петер Хорс, с двумя другими Хель встречалась впервые. Они расступились, и ороконеру увидела ещё двоих людей, сидевших прямо в грязи с отсутствующим взглядом. Молодой парень со смешной родинкой на щеке и короткими рыжими волосами равнодушно почесал затылок. Сидевшая рядом с ним девушка-брюнетка чуть постарше кашлянула и обняла колени. Оба выглядели абсолютно безучастными к происходящему.

«У элливейро — кровь, у ороконеру — рассудок», — вспомнила нар-Вейгу, понимая, что случилось с этой парочкой.

— Кроме Сэма и Джесс полностью выгорели ещё шестеро, — хриплым голосом сообщил высокий мужчина в очках. — Нужно срочно что-то предпринимать, сдерживание действует отлично, но не протянет слишком долго.

— Командор Бэнкс, сколько ткачей ещё осталось? — спросил Вальдес.

— Семьдесят пять, сэр, у каждого разная степень октоистощения.

— Попробуйте предположить, на какое время мы можем рассчитывать.

— Если рассматривать самый пессимистичный сценарий, то два с половиной часа.

— Давайте добавим оптимизма.

— Если постараться, то можно выжать около шести. Правда, к этому времени каждый из тех, кто сейчас поддерживает щит, превратится в лишённую эмоций, желаний и смысла к существованию тень.

— А если мы не продержимся, то все дружно обратимся в ничто. Командор Шостель, вы говорили, что уцелели две вертушки?

— Да, но второй пилот не выжил.

— Не страшно, мне уже доводилось сидеть за штурвалом. Путь по воздуху до Агорхальта займёт четыре часа и… — Родриго задумчиво посмотрел вверх, — сорок минут. Командор Хорс, что по штурмовикам? И Йавинним всё ещё здесь?

— Вместе с Чагахом в восьмом секторе. Солдат наберётся четыре полных бригады. Господин президент, что вы задумали?

— Прекрасно, — оставил вопрос без ответа Вальдес. — Значит, если гномы окажутся несговорчивы, нам будет, чем на это возразить. Но допустим, что сопротивления не будет, мы справимся быстро, а наш элливейро поможет с перемещением объекта к вертушкам. Друзья, купол должен простоять ещё одиннадцать часов. Лучше — двенадцать, ещё лучше — тринадцать.

— Это невозможно! — одновременно воскликнули все три командора.