— Реликтовая схема? — спросила ороконеру, не зная, с чего начать.

— Давным-давно мы нашли эти кубы в ключевых элементах межевых стен, что служат границами анклавов. Реликты древнее, чем любой из живущих ныне народов. Однажды мы уже использовали их, чтобы отрезать человеческую магию, и попытаемся сделать это ещё раз. Но в прошлый раз у нас был, так сказать, полный комплект, а теперь приходится довольствоваться лишь малой частью. Но тебя ведь интересует вовсе не это, не так ли?

— Что случается с теми, кто остался за Гранью искажения? Не смог или не успел выбраться?

— Никто не знает наверняка. Но с почти полной уверенностью могу сказать, что они растворяются в пустоте. Обращаются в ничто. Почему ты спрашиваешь об этом?

— Я… Я заблудилась в тот раз. Осталась совсем одна. И чей-то голос помог мне выбраться. Мне показалось, что это моя мать. Но… Как такое возможно?!

— Вайш… Вайш из клана нар-Вейгу. Я помню её. Ужасное преступление, которое я совершил с твоим кланом, было сделано не ради удовлетворения кровавой жажды. В вас есть нечто особенное. Вы каким-то образом резистентны к некоторым вибрациям красного спектра. Я хотел изучить это, понять, как можно использовать такую способность на идущей войне, но… Ничего не вышло. Мы проиграли. Лаборатория была уничтожена. Но если предположить на секундочку, что твоя мать попала на ту сторону… Да, какая-то её часть действительно могла уцелеть! Любопытно…

— Ничего не понимаю… Какие ещё вибрации? Что значит "часть"? Да и плевать, это не так важно! Что я могу сделать, чтобы помочь ей? Если это на самом деле она? — Хель была готова действовать, но прекрасно понимала, что в этой ситуации её готовность не стоила ровным счётом ничего.

— Перелитая в меня кровь вознёсшегося Йаргленна, вероятно, поможет воспроизвести тонкие настройки, которые он использовал для создания своей Грани. Но пока действует гранд-портал, в котором запечатлена и моя октоэнергия, даже я не в состоянии открыть ещё один. Всё, что я могу сделать — это проанализировать ту информацию, что у меня есть. А когда мы увидимся в следующий раз, вероятно, у меня уже будет ответ.

— Ответь тогда ещё на один вопрос. Последний. То, что мои родители оказались в этом проклятом подпространстве — тоже твоих рук дело?

— Нет, — покачал головой элливейро. — После поражения в войне Эпохи я не возвращался к экспериментальной октологии. Прости, но я не знаю, кто за это в ответе. А теперь, с твоего позволения, мы начнём.

Хранитель знаний попытался подняться, но ноги подвели его, и Йараллион чуть было не упал на землю, однако нар-Вейгу успела подхватить пепельнокожего. Элливейро вцепился в руку ороконеру, и девушка повела того, кого всего несколько дней назад считала своим кровным врагом, ко входу в портал. Перед гигантской аркой уже выстроились готовые к перемещению вуальеры во главе с двумя лидерами: Йахадуором и Алистером. Горон стоял поодаль, наблюдая за процессом с сигаретой в одной руке и пистолетом в другой.

Девушка довела хранителя знаний до уже полностью сформировавшегося входа в подпространство. Там двое лидеров подхватили изувеченного, но всё ещё обладающего серьёзным запасом магических сил элливейро. Генерал Вренн благодарно кивнул, а Одра Гэль махнул рукой, давая понять, что участие Хель в ритуале окончено. Нар-Вейгу не стала спорить и отошла в сторону, подавляя в себе желание наплевать на всё и броситься в портал на поиски потерянной семьи. На мгновение ей даже показалось, что она видит где-то там по ту сторону знакомые жёлтые глаза, смотрящие прямо на неё.

«Глупости я ещё успею совершить. Это у меня неплохо выходит».

Генерал нар-Хадту докурил и выстрелил в воздух. Этот звук послужил командой, и первая линия вуальеров двинулась вперёд. Один за другим люди, элливейро и ороконеру исчезали за мерцающим зеркалом Грани искажения. По некоторым из них было отчётливо видно, что за чувства царят в сердцах. Уверенность была далеко не на первом месте, сильно уступая волнению и страху. С каждым из отрядов в портал заходил один из колдунов, который участвовал в ритуале открытия. В самом конце переступили чёрно-красное полотно лидеры Вуали и хранитель знаний. Прежде чем сделать последний шаг, Йараллион обернулся и посмотрел в сторону Хель пустыми глазницами.

Алистер Вренн заметил это движение и тоже повернул голову, пересёкшись взглядом с нар-Вейгу. В его глазах было что-то странное, но девушка не успела понять, что вызвало тревогу, как мужчина исчез в мерцании портала, который тут же начал развеиваться. Переход Вуали был завершён.

Нар-Вейгу вздохнула. От неё больше ничего не зависело. Только сидеть и ждать новостей, надеясь, что ритуал сработает, а оставшихся без магии ублюдков из Ордена будет намного проще одолеть.

«А какой у них вообще дальнейший план? Они же тоже, по словам Алистера, останутся без магии, а все солдаты здесь. Что они предпримут, когда штурмовики обнаружат их? Рано илои поздно это произойдёт, на своей территории у них должно быть достаточно глаз. Как долго ждать той самой полномасштабной атаки?»

Тревожные мысли начали последовательный штурм сознания ороконеру. Что, если Вренн солгал насчёт спасения Дамиана? Что, если их ритуал попросту уничтожит цитадель, а заодно и всех, кто находится внутри? Сопутствующий ущерб, с которым стоит смириться, не более того. А от Хель и остальных и вовсе можно тихонько избавиться. Потом весь мир будет думать, что орден сам устроил ритуал, с которым не смог совладать, а Вуаль руками гоблинов Клазза установит контроль над землями Федерации.

«Почему я не узнала всех подробностей? Почему так просто доверилась?»

Хель вдруг услышала шаги за спиной и резко обернулась, готовая отразить удар, чем напугала подходившую Руби.

— Не подкрадывайся так, пожалуйста, — извиняющимся тоном попросила нар-Вейгу. — С тобой всё в порядке?

— Скорее да, чем нет, — улыбнулась Найт. — Если я правильно всё понимаю, Вуаль уже ушла.

— Буквально минуту назад.

— Плохо. У меня странное предчувствие, — поджала губы блондинка.

— У меня тоже, — призналась Хель, чувствуя облегчения, что она не одна с такими мыслями. — Мне кажется, они сказали нам далеко не всю правду о своих планах, если вообще были хоть немного честны. Я боюсь, что…

— Постой. Дело не в этом. Я чувствую, что нам нужно было отправляться вместе с ними. Случится что-то плохое, что-то очень плохое, что-то ужасное! Мне кажется, что я слышу голос Дамиана, и он в ещё большей опасности, чем когда-либо. Возможно, он пытался связаться со мной, как это делал его отец. А может, просто отзвуки в октополе, я не знаю. Мы должны попасть к башне ордена!

— И как ты себе это представляешь?! Даже на дизеле путь через горы займёт больше дня.

— Я не знаю! — истерично закричала Руби, но тут же успокоилась, глубоко вдохнув. — Прости. В последнее время сама не своя. Ещё и Аша не умолкает, мы так и не нашли чем её покормить…

— Возможно, скоро узнаем, — медленно протянула ороконеру.

— Ты о чём? — нахмурилась ведомая, но нар-Вейгу вместо ответа указала пальцем наверх.

Не менее полусотни гарпий кружило над холмом. В когтистых лапах большинства из них можно было разглядеть оружие, от огнестрела до примитивных копий. Они то и дело снижались, словно не веря в то, что под ними настоящая земля, после чего вновь поднимались в воздух. Хель прищурилась, наблюдая за тем, как представитель почти вымершего вида с самым большим размахом крыла завис прямо над ними. Остальные же поднялись ещё выше, оставляя здоровяка в одиночестве. Прогремело несколько взрывов и около дюжины гарпий снова начали снижение. На этот раз ороконеру разглядела, что они держали в лапах.

— Динамит! У них динамит! — закричала она, привлекая внимание немногочисленных оставшихся на площадке вуальеров.

— Завеса выдержит, — гордо заявил элливейро со связанными в высокий хвост волосами.

— Я бы не был так уверен, — покачал головой другой, в котором ороконеру узнала хамоватого стражника, не желавшего пускать её в лагерь, — обновление геометрии только что закончилось, следовательно, сейчас мы наиболее уязвимы. Нужно время, чтобы новая энергия смешалась со старой.