— Откуда вы…

— Вуаль наблюдает за орденом Вечности достаточно давно, чтобы узнать некоторых из его наиболее важных представителей. Таких, как командор Хорс, например. Так уж вышло, что во время войны Эпохи он служил под моим командованием. Склепать досье мне не составило особого труда. Поэтому, когда я увидел тебя в компании покойного Йаргленна, то сразу понял, кто пожаловал в гости. Скажу больше, кое-кто из моих помощников предлагал выкрасть вас из бункера, чтобы получить влияние над Петером.

Хель вдруг вспомнила самого первого элливейро, с которого всё и началось, который пожертвовал ради них жизнью. Он тоже узнал и её, и Дамиана. Назвал встречу с ними удачей. Вот какой смысл он вкладывал в те слова…

— Хранитель знаний в порядке? — резко сменила тему девушка.

— Да, его состояние с трудом, но удалось стабилизировать.

— Не нужно никуда выдвигаться.

Нар-Вейгу вытащила из внутреннего кармана туго связанный мешочек с гравированными камнями и всучила удивлённому Алистеру.

— Мне нужно срочно с ним поговорить.

— Я боюсь, Йараллион Фрэн Кирих несколько занят…

— Мне плевать, — резко бросила ороконеру. — Где элливейро?

— Вместе с остальными занимается подготовкой гранд-портала для массового перехода.

Хель поднялась с кровати. Руби, всё так же мирно спавшая рядом, почувствовала сквозь сон движение и схватила нар-Вейгу за запястье, будто требуя остаться, но ороконеру, помедлив лишь несколько секунд, вырвала руку. Найт что-то обиженно просопела и отвернулась в другую сторону. Тут же сбоку раздался высокий звук, неприятно ударивший по ушам.

— Ваша гарпия пищит, не переставая, уже второй час, — раздражённо проворчал генерал Вренн. — Не понимаю, как это не разбудило никого из вас.

В подтверждение слов Алистера громогласно захрапел Хьяго, а Ральф, не просыпаясь, пробормотал что-то невнятное и почесал задницу.

— Где гоблин? — посмотрела ороконеру на бывшего главнокомандующего.

— Не переживай, нам удалось убедить их заключить временное перемирие.

— Как? — подняла брови Хель.

— Йараллион заявил, что лишняя пролитая кровь во время его колдовства может привести к гибели того, кто её пролил. Не знаю, насколько это соответствует правде, но барон явно не намерен умирать так глупо. Как, впрочем, и ваш вспыльчивый знакомый. Во имя всего святого, эта тварь когда-нибудь заткнётся?! — генерал гневно посмотрел на прыгающую по столу и размахивающую маленькими крыльями Ашу. — Клянусь, этот ультразвук сведёт с ума и покойника!

— Это просто ребёнок, и, скорее всего, голодный, — пожала плечами нар-Вейгу и вышла из палатки.

Следом за ней выскочил Алистер, сжимая в руках реликты.

— Это просто невероятно. У нас действительно всё может получиться, — с искренней надеждой на лице сообщил он и остановил пробегавшего мимо эльфа. — Срочно доложи лидеру Йахадуору, что последняя часть схемы у меня. Пусть ждёт в штабе.

Хель не стала дожидаться окончания разговора и отправилась к уже знакомой ей площадке с ветками-якорями, обозначающими входы в черно-красный потусторонний мир. Тот самый, из которого ороконеру помог спастись призрак матери. Девушка сжала кулаки. Теперь она готова была отправиться туда снова, чтобы услышать родной, почти забытый голос.

«Может, и отец тоже там? Может, их обоих можно спасти?»

В лагере творился форменный хаос. По крайней мере, такой была первая мысль нар-Вейгу, но с каждым шагом девушка всё больше осознавала ошибочность этой мысли. Группы людей-магов, элливейро и рунных мастеров ороконеру напитывали энергией защитную завесу. Те, кто не был одарён сверхъестественными способностями, маршировали к границам с оружием в руках. Кто-то был занят тем, что сворачивал опустевшие палатки, другие шли тем же маршрутом, что и сама Хель, стягиваясь к портальной площади. На середине пути нар-Вейгу чуть не столкнулась с Клаззом. Гоблин злобно зыркнул на неё исподлобья и, демонстративно плюнув на землю, проковылял мимо. Оба глаза младшего Асапхедавлаша были на месте, но под правым виднелся жуткий кровоподтёк.

«А неплохо ему Фукс наподдал. Если бы не обстоятельства, бароном был бы уже другой зеленокожий».

Самое же интересное началось, когда ороконеру наконец-то добралась до наиболее охраняемого участка лагеря. Угрюмый мужчина с дробовиком смерил девушку недовольным взглядом, но, по всей видимости, на её счёт у стражника были особые инструкции, и вуальер отошёл с дороги, давая возможность пройти.

Все четыре стоявших на этом месте арки из сухих веток, они же якоря, они же порталы, которые Хель видела в прошлый раз, были разрушены. Зато в самом центре возвышалась новая, высотой достигавшая не меньше четырёх метров. Ветви, из которых состоял проход, больше напоминали стволы невысоких деревьев. А перед аркой сидела группа элливейро во главе с Йараллионом и синхронно выполняла движения лейарами.

Нар-Вейгу замерла, восхищаясь слаженностью действий почти трёх десятков эльфов. Их кровавая медитация одновременно ужасала, как и любое проявление магии пепельнокожего народа, и поражала воображение. Колдуны завели руки за спину и не глядя сделали надрезы от лопатки до шеи таким образом, что длина каждого будущего шрама у всех была идентичной. Даже капли бледной крови, стекающие по спинам, ничем не отличались друг от друга.

«Интересно, сколько магов древности погибло, экспериментируя с формами, кромсая себя лезвиями в попытке найти нужные жесты?»

Отвлекать хранителя знаний прямо сейчас было явно глупой и опасной затеей, поэтому Хель продолжила наблюдать, боковым зрением подмечая, что на площадке становится всё теснее и теснее. Алистер не соврал, Вуаль и впрямь серьёзно готовилась к атаке. Вот только и орден Вечности что-то замышлял. И знакомство с его представителями подсказывало ороконеру, что это не предвещало ничего хорошего.

Йараллион запел. Хриплым, срывающимся голосом, наверняка причинявшим неимоверную боль горлу и связкам. Но его ассистенты тут же подхватили мотив, и хранитель знаний перешёл на шёпот. Между ветвей огромного якоря начало едва заметно проявляться знакомое мерцание. Сперва его размеры ничем не отличались от прежних врат в межпространство, но элливейро всё с той же синхронностью подняли окровавленные руки вверх, и бледно-розовые капли потянулись к начавшему увеличиваться порталу. Это продолжалось ещё несколько минут, а потом песнь смолкла. Ритуал был завершёл. Хель тут же направилась к своему недавнему врагу, присевшему на подготовленный для него стул, но подойти первой не успела.

— Мавалайни! — почтительно поклонился Йахадуор Одра Гэль, лидер-элливейро.

— Через несколько минут Грань искажения достигнет пиковой точки прогресса. Затем у нас будет трёхчасовой отрезок, чтобы переправить на другую сторону всех, кто участвует в ритуале. Отсчёт начнётся с первого вошедшего.

— Насколько целевой якорь будет точным при переходе?

— Я вам не Страж Распутья из древних легенд, чтобы прыгать по межпространству как вздумается, и не обладаю драконьим даром, — возмущённо ответил Йараллион.

— К сожалению, многие легенды в последнее время оживают у нас на глазах. Кто знает, может и эта не исключение… — с некоторой грустью в голосе прошептал лидер Вуали.

— Уж точно не эта. Ваши старые якоря почти стёрлись, я едва смог различить их, прокладывая путь. Вы нашли недостающие элементы упрощённой реликтовой схемы? — настала очередь хранителя знаний задавать вопросы.

— Да, мастер Фрэн Кирих.

— Вы должны помнить, что схема неполная, это потребует намного больше сил. Не все выживут во время ритуала.

— Собрать полный набор реликтов, увы, невозможно, это займёт несколько лет. А у нас нет столько времени. И я готов вознестись, как и любой из нас.

— Понимаю. Хорошо. В таком случае объявляй о начале перехода. Промедлений быть не должно. А я чувствую, что со мной хочет побеседовать кое-кто ещё. Да, мисс нар-Вейгу?

Хель несмело подошла к оставшемуся в одиночестве элливейро. Тот действительно выглядел чуть лучше, чем когда девушка несла его на руках прочь от ставшей враждебной общины ведомых Творцом. Ожоги всё ещё покрывали его кожу, а отсутствующие глаза вызывали непреодолимое желание отвернуться, но Йараллион был жив и даже мог передвигаться на своих двоих, что недавно продемонстрировал.