— Господин собирает армию, чтобы лить кровь во имя Богини? — радостно оскалилась немертвая.

В глубине глаз женщины замелькал ярко красный оттенок, отдающий восторженным безумием.

— Посмотрим, как карта ляжет. А сейчас, поменьше слов — побольше дела.

Риния взялась за дело с особым рвением, что не могло не порадовать, я же принялся поднимать очередную партию зомби.

Время уже давно перевалило за полдень, а от Орминуса до сих пор не было никаких вестей. Я начал волноваться. Вдруг что-то случилось с друзьями? Могли нарваться на стаю голодных хищников, подвергнуться атаке монстров или встретиться с враждебно настроенными жителями острова.

Маленькая армия зомби в количестве пятидесяти шести человек под руководством жрицы выполнила задание и теперь ожидала нового приказа.

— Слушай, я пока не знаю, чем вы могли бы заняться, — посмотрел на лежащую в отдалении гору химер и вздохнул, — Есть предложения?

Необходимо было сделать перерыв, я все-таки не двужильный, поэтому поковылял к ближайшей скамейке и усевшись, с наслаждением вытянул ноги.

Шедшая за мной Риния на мгновение задумалась.

— Да. Приближается страшное время. Время, когда твари бездны выйдут на поверхность, убивая всех без разбора. Когда нельзя будет ступить шагу без того, чтобы не оказаться на пути у монстров, которые…

— Бла-бла-бла. Поменьше пафоса. Ты не со своей паствой разговариваешь.

— Ах, да, простите господин, привычка.

— Пусть тогда деревню укрепляют. Пока обычным способом, а потом мы с другом магией подсобим. Ров нужно обязательно вокруг деревни выкопать. Многие твари воды бояться, авось не полезут. Забор, опять же, слишком ветхий… Как вы вообще прошлое нашествие монстров пережили?

— Ха-ха, — хрипло рассмеялась жрица.

Из уст немертвой смех вышел довольно зловещим.

Вопросительно посмотрел на нее, ожидая продолжения.

— Можно сказать, что не пережили. Почти все погибли, остались только староста, его помощник и ваша покорная слуга. — Жрица демонстративно поклонилась.

— А остальные? Погоди… но ведь в деревне было много жителей.

— Так незадолго до вас еще один корабль приходил. Высадил кучу народа. Грег быстро подобрал шваль подобную ему, а те, кто не захотел подчиняться, ушли в глубь острова.

— А ты почему осталась? Можно было найти более спокойное и безопасное место, чем эта деревня.

Жрица усмехнулась, довольно прищелкнув языком.

— А зачем? Здесь уже стоял готовый алтарь Синары, моя предшественница постаралась. Да и этим сбродом было легко управлять. Как увидели меня, сразу преклонились. Им была нужна любая надежда, вот и уцепились за мою Богиню. Думали если станут приносить ей регулярные жертвы, она проявит милосердие и спасет их от нашествия тварей. Дураки. Чем больше крови прольется, тем счастливее будет моя Госпожа, а уж я бы постаралась окропить кровью убитых алтарь Синары.

— Нисколько не сомневаюсь.

— Пойду, пристрою всех к делу. Нечего зомбакам прохлаждаться, пускай пользу приносят. Я бы еще стену каменную возвела, но за четыре дня никак не успеем. Хотя, если поднапрячься и работать без перерыва, то может что и получится. Конечно, не без брешей и невысокая, но все лучше, чем ничего.

— Ты так всех своих работников положишь.

— Невелика потеря. Новых поднимешь. Зачем они еще нужны? Расходный материал, да и только. Они же зомби, вот и пусть отрабатывают. Посмертие никогда не бывает легким.

М-да, говорит так, словно сама живее всех живых, но да фиг с ней, пускай развлекается.

— А где я еще тела найду, если этих угробишь? Второй раз поднять не получится. Это даже богам неподвластно.

— Так тут на каждом шагу могилы. Копни поглубже и найдешь материал для работы.

— А копать ты будешь?

Немертвая жрица фыркнула.

— Вот еще. Конечно, если прикажет первожрец, то буду стараться не покладая рук, день и ночь, без перерыва, без отдыха…

— А-ха-ха, все хватит. Еще одна нежить с чувством юмора на мою голову. Мало мне Орминуса.

При упоминании бывшего палача Инквизиции, Риния скривилась.

— Господин, можно я его убью?

— Так он и так мертв… И нет, нельзя. Во-первых — силенок не хватит, во-вторых — вам еще работать в паре придется.

— А-а-а, этот… — открыла рот жрица.

Поднял руку, останавливая словесный понос. Уже понял, что немертвая прислужница Синары горазда поболтать.

— Я понимаю, что хочется отомстить за свою смерть, но Невегус нам нужен чтобы выбраться с острова, да и в борьбе с тварями его знания пригодятся. Понятно, что доверять этому товарищу нельзя. Присматривай, оценивай, запоминай что он говорит и делает, а дальше видно будет, если оступится… тогда и станем решать, как с ним поступить.

Немертвая недовольно поджала губы, но кивнула, соглашаясь с моими доводами.

— Хорошо, я подавлю ярость мщения на время, но только один неверный шаг и…

— Риния, хватит! — осадил жрицу.

Та на мгновение покорно склонила голову, а затем повернулась к топчущимся на месте зомби.

— А ну, ленивая команда! Живо, живо! Ноги в руки и за дело! Дел непочатый край, а вы прохлаждаетесь! Нечего бока на солнце греть, а то еще завоняете! Вперед, шевелите копытами!

— Хех, — не удержался от очередного смешка.

Если эта фанатичка за что-то возьмется, то костьми ляжет в буквальном смысле, но доведет работу до логического завершения. Сейчас такая как раз нужна, но после того, как выберемся с острова, от немертвой жрицы необходимо будет избавиться. Слишком много проблем она может обрушить на мою голову.

— Стоп! — пришла ко мне запоздалая мысль. — Риния, подожди!

Женщина развернулась.

— Что еще? — недовольно проворчала жрица.

Не пойму ее, то в каждом жесте и слове почтение, то наоборот, почти пренебрежительное отношение. Нужно будет понаблюдать за ней повнимательнее.

— Забыл спросить самое главное. Скажи-ка мне, дорогая, что делает Старшая жрица Богини Синары на острове Смерти? Ни за что не поверю, что ты оказалась тут случайно.

— Правильно делаешь что не веришь. Но неужели Великая Синара не раскрыла тебе секрет этого острова?

— Как-то к слову не пришлось, да и времени не хватило.

— Так может при следующей встрече вновь спросишь?

— Нет, так не пойдет, давай-ка рассказывай.

Риния мне соврать не сможет, если, конечно, сама имеет верное представление о том, зачем находится на острове Смерти.

Только жрица собиралась ответить, как я услышал топот ног. В нашу сторону бежал один из зомби.

— Что там еще такое случилось?

Оказавшись около нас, он торопливо заговорил.

— Там… Пришли. Ждут. Хотят войти.

М-да, речь этого немертвого, полностью отличалась от речи жрицы. Короткие рубленные фразы с небольшими перерывами в произношении, словно он вспоминал, как должны звучать те или иные слова.

— Кто? — подскочил с места.

— Убить чужаков! — одновременно со мной рявкнула жрица.

— Отставить! — снова гаркнул я, смотря на дернувшегося в сторону мертвяка, — Как выглядели пришлые?

— Не люди. Орк. Дроу. Пленники. Старуха.

— А девочка? Девочка там была? — спросил нетерпеливо.

— Девочка? — тупо переспросил зомбак.

— А-а-а! Выкидыш Вирда! — простонал я, и махнув рукой, побежал в сторону входа в деревню.

Еще издали заметил семь высоких фигур и одну чуть поменьше.

— Фух, — отлегло от сердца, и уже замедлив бег, широким шагом направился навстречу друзьям.

Зомби по моему приказу посторонились, пропуская всю компанию внутрь.

Первым вырвался вперед Врен, заключив меня в медвежьи объятия, но его быстро оттеснил маленький ураган по имени Кьяра.

Малявка уткнулась носом мне в грудь и разревелась.

— Ну-ну, все хорошо. Успокойся. Нечего плакать.

Обнимая девчонку, оглядел остальных. Перед моими глазами предстали усталые, но вполне себе живые рынгаски, значит справился здоровяк, дотащил до безопасного места; довольная, немного прихрамывающая на правую ногу Милана; и держащийся за левый бок темный эльф. Все-таки достали его поганцы. Про Невегуса вообще молчу, чего этому умертвию сделается?