- Да, как и ты. Уже, небось, сержант?

- Ну, есть такое, - парень поправил эмблему с ржавой четырёхконечной звездой, - я теперь – помощник начальника патруля и не последний человек на улице! Со мной даже братки из банды Магомета считаются.

- Хорошо, что наш брат так высоко поднимается, - кивнул капрал, - но я сейчас о другом. Скажи, что за фигня тут творится? Кто эти… люди? - рука указала на рясоносцев. – Что тут вообще происходит?

- Группа усиления, - буркнул Венцо, - если её можно так назвать.

- Что тут происходит?

- Не могу сказать, - покачал головой парень, погладив двустволку, - конфиденциальная информация.

- Я, - парень указал на китель, - военный.

Венцо заёрзал. Он осмотрел, будто бы ища одобрения со стороны окружающих, но находит только всеобщее напряжение. Вроде бы всё нормально, идёт обычным ходом, только вот все понимают, что что-то не так, лишено привычного спокойного образа.

- Венцо, - вкрадчиво произнёс воин.

Усиленные патрули городской милиции блуждали туда-сюда, держа оружие, явно не прибавляя к спокойствию. Все понимали, что медленно город становится точкой напряжение, источник которого рано или поздно явится сюда в рёве моторов, диком наречии и воплощённом безумии.

- Хорошо, только языком не чеши об этом, - хмуро произнёс мужчина, запрокинув оружие на плечо. – Сегодня утром мы получили информацию, что с севера движение начало племя технодикарей «Фихгли-Дэлоэлектре’цио» Они покинули отведённые места обитания и двинулись на юг.

- Что? Почему?

- Не знаю, Юзя. Может еда кончилась, может, кто-то пнул их. Мы знаем лишь то, что не менее трёх тысяч вооружённых варваров ломятся сюда. Токмо незнамо, когда они будут тут.

- А это кто? И откуда? – снова паренёк указал на людей в чёрном.

- Слуги культа Чёрного епископата, - зловеще обозначил сержант, неодобрительно на них взглянув, - они предложили нам свою помощь. Знаешь, когда на тебя движется орда, любая помощь хороша. Как говорил мой старый друг – в драке любая палка хороша, даже если она говном измазана[1].

- Я тебя понял, - прошептал Йозеф.

Парнишка быстро вернулся к друзьям и рассказал им о том, что городу угрожает орда. Технодикари стали одной из самых насущных проблем этого мира – они живут свободно, лишены благ городов, не признают цивилизацию. Роющиеся в мусоре былых времён, почитая их как время высшего благоденствия и божественного проведения, они собирали технику, оружие, броню и экипировку буквально из всякого хлама. Их религия лишена изысканности, больше отдавая техноанимизмом спаянным с жестокостью и кровавым безумием, в виде принесения человеческих жертв призракам и духам техники. Это новые кочевники, новые странники, проживающие всю жизнь в путешествиях. Их предки – те, кто бежал во время Великого кризиса из городов и селений, надеясь переродить цивилизацию в новых местах, создать её новые очаги. Но ирония в том, что всё получилось совершенно наоборот.

- Мы всё ещё планируем идти в бар? – спросил Румо. – Кажется, в городе намечается жопа.

- Пока нет, - мотнул головой юнец, - неизвестно, когда они подойдут к городу.

- И что? Знаешь, как-то сидеть и выпивать в городе, который может стать кровавой ареной? Да я манал! Пойду лучше в казарму и позабочусь об «Ирине», - гаркнул мужик, поправив китель. – Вот она мне реально может пригодится.

- Неужто ты испугался? – подколола девушка парня. – Это же просто технодикари, да ещё и неизвестно, дойдут ли они.

- Баба, включи мозг. Мальчики и молокососы из государственной армии обосрутся при одном виде этих тварей, - плюнул под ноги Румо, - я ещё верю в корпус генерала Рохалло, но он гоняет каких-то сепаров на юге страны. И если они попрут, то наши отпуска погорят нахрен, и мы будем в застройке говношится и подыхать, чтобы не дать куче разъярённых людей устроить кровавую баню в Таранто.

- Ситуация действительно тяжёлая, - согласился Йозеф. – Если они будут агрессивны, то нам придётся встретиться с тысячью стволов, самопальных ракет и волной тачанок.

- Что ж, мальчики, с вами трудно не согласиться.

Красным шлейфом прошла фигура, вызвавшая взбудораженные возгласы у сектантов, всеобщее возбуждение всколыхнуло толпу. Кто-то даже стал себя хлыстать, разрывая в клочья и тряпки одеяния, распыляя кровь.

- Братья и сёстры, - зазвучала лукавая речь проповедника в красно-чёрной рясе, сектанты стали слетаться к нему, как мотыльки на тусклый свет, - услышьте слово истинное! Великий епископ Антонио нам говорит, говорит, так как ему молвит сам Бог!

- Ещё одни балбесы, - Румо с опаской смотрел на то, как чёрные волны стекались к высокой фигуре в полностью рубиновом стихаре, примявшим тёмную рясу.

- У них – тяжёлая история, - вспомнил Йозеф, - люди, оставшиеся без родных и близких готовы пойти за любым проповедником, который обещает встречу с ними.

- Наш Бог милостив к грешникам, но только если они готовы катятся, готовы исполнять заповеди Его и слушать пророка Антонио! Он даёт блага тем, кто со щенячьей верностью служит пророку!

Толпа ещё сильнее взревела. Кнуты и плети с большей силой замаячили, плоть на спинах многих вновь становилась багровым тошнотворным месивом, хлёсткие удары вспарывали мясо, превращали одежду в эклектическое рваньё.

- Уроды, ублюдки, еретики, грешники и всяк нечистый противен истинному Богу, и он призывает нас очистить этот мир! – выл иерарх в такт беснования толпы. – Мы – избранники святейших епископов, мы – служим истинному пророку через которого говорит Бог, именно через нас возродится мир в истинном величии и благой чистоте!

- Идиоты, - шептал Румо, - больные полудурки без мозгов.

- Тише, - призвала Аэлет, - если они тебя услышат, тебя никакое мужество не спасёт.

- Таковому быть! – продолжал орать иерарх, к этому времени на перекрёстке обычных горожан уже нет – они убежали на безопасное расстояние, а вот групп полиции стало намного больше – они с напряжением смотрят, чтобы ярость верующих не вспыхнула огнём жестокости и кровопролития.

Проповедник махнул рукой и его помощники, усиленные бронежилетами, вывели технодикаря. Йозеф продрог при виде мускулистого шрамированного тела, которую прикрывает лишь набедренная повязка из чёрного полиэтилена и проводов. На груди маячился зелёно-золотистый амулет – кусок микросхемы. Он рыпался, выворачивался, орал и кричал, но братья культа его держали крепко.

- Блядь, а вот это нехорошо, - запричитал Румо, - это вообще нехорошо.

- Он был пойман нами! Этот еретик и нечестивый шпионил в городе, он покусился на святую безопасность горожан! – проповедник вынул нож из ножен на поясе и что было силы шаркнул по телу, расчертив кровавой линией грудь несчастного.

Технодикарь заревел, рот распахнулся в безумном человеческом вопле, обнажив заточенные зубы. Иерарх обхватил волосы, заплетённые дреды, крашенные на манер проводов, и потянул голову. То ли это был приступ жестокости или же желания ещё сильнее ввергнуть толпа в религиозный экстаз, желание ненависти или жажда чистого садизма – неизвестно. Видна лишь ухмылка удовольствия, которое получает культист, доставляя боль.

- Очистите его! – взревел фанатик, вздев руки к небу. – Так призывает Бог, так говорит пророк Антонио!

Разъярённый, доведённый до безумия и опьянённый фанатизмом народ сорвался как с цепи. Кнуты, плети с крючками хлестанули по мускулистому торсу, буквально разрывая его на куски, вопль мужчины мгновенно заглушился от криков сектантов, рвущих его, протыкающих и избивающих под горячую речь иерарха:

- Боль очистительная и мучения даруют избавление плоти и души от грехов, от уродств и грехов!

Кровь полилась рекой, смерть его была жестока. Полицейские стояли поодаль и не решались даже шага сделать, чтобы не спровоцировать бушующий народ. Как только сектанты упокоили его, толпа рассосалась и вернулась к своим делам – молитве и анабиотическому состоянию до тех пор, пока иерарх не воззовёт к ним. Аэлет приложила руку ко рту и резко отвернувшись… даже всё увиденное в битвах не могло сравнится с видом оторванных вручную конечностей, разбросанных кусочков плоти и вырванных органов. В багровой луже валялось то, что мало напоминало человека.