— На этом маяке можно дать магическую присягу верности? — уточняю у Германа.

— Да здесь, — утвердительно кивает фон Эйхгрон.

— Мы можем заглянуть по пути, или необходимо с кем-то согласовать визит? — задаю следующий вопрос.

— За вход взимают небольшую плату, сейчас время позднее, но думаю пустят без особых проблем, — отвечает немец и спрашивает, — Нам развернуть яхту?

— Да, хочу посмотреть на маяк изнутри, — изначально думал почитать про артефакт, но раз уж подвернулся удобный случай, то не стоит его упускать. Возможно, после осмотра буду иметь представление о том, в какую сторону копать.

Несколько британских джентльменов пили традиционный пятичасовой чай, к которому подали неизменные булочки со сливочным маслом и клубничным джемом, на столе также присутствовали бисквиты и херес. Аристократов обслуживали туземки из Черного Континента, которых специально вывезли с родины для этих целей. Вообще у колонистов это считаюсь особым шиком, сиамки прислуживали в Нью-Йорке, индуски в Лондоне, разве что гордые дочери народов Нового Света не годились для этой роли, быстро чахли и погибали в неволе.

Как правило девочек брали из самых диких племен, обучали с раннего девства, получая идеально вышколенную прислугу, у которой не было родственных, дружественных или иных связей с местными. Присутствие чернокожих девушек говорило о статусе и влиянии хозяина Дома. Впрочем, люди его уровня не нуждались в чьем-либо мнении, благородный фамилии такой величины были известны сами по себе. Собравшиеся по праву рождения имели огромное богатство, связи и силу.

— А ведь несчастный Джон Фрэнсис нравился мне, перспективный, деятельней молодой человек, — высказал свое мнение аристократ.

— Может вытащить его из передряги? — тут же уловил настроение полноватый собеседник.

— Не сейчас, все эти туземные рода, мнящие себя благородными Домами, слишком сильно возбудились, к тому же барону тоже следует преподать урок, а то он явно переоценивал свои возможности, — покачал головой хозяин дома.

— Однако дам задание юристам, проследят чтобы следственные органы не сильно свирепствовали, дело затянем, пару раз отложим слушанье, а там или развали, или немного пуганем барона Дэвиса, — опережая желания босса предложил толстяк, параллельно не забывая отщипывать от булочки кусочки нежного теста.

— Да, так будет хорошо, — благосклонно кивнул нобль, — И надо что-то предпринять в отношении раздухарившихся китайцев, они слишком сильно поверили в свои силы… Может быть на материке Поднебесная и стала державой при попустительстве Форин Офиса, однако здесь в Гонконге ни у кого не должно остаться сомнений в том, кто представляет власть и закон!

— Мы можем прижать китайские кланы налоговыми проверками, — л толстяк предложи ударить по самому больному месту.

— Нет, это только подтолкнет их в сторону Гуанчжоу и Шанхая, чего возможно и добивается Пекин, — покачал головой старый интриган, — Вернее всего взять реванш в ситуации с русским, показать, что верховенство все равно за будет за нами!

— Послать к нему ликвидаторов? — спросил толстяк.

— Слишком топорно, надо действовать изящнее, — отмахнулся аристократ, — Сам пока не знаю, подумайте, может нужно привлечь маркиза Хартфорда, нанять бретера, привлечь женщину, или убрать наглеца руками китайцев…

— Мы накидаем варианты и незамедлительно представим на ваше рассмотрение, — услужливо поклонился пузатый подхалим.

Причалили к маяку, тут экстремально темно, но в аурном зрении все сияет магическим светом, поэтому без труда передвигаюсь по каменному пирсу и иду к сложенной из камня башне. Фонарями не пользуемся, чтобы не заявлять о своем посещении на всю бухту. На вершине горит едва ли не рукотворная звезда, судя по всему, источник маны тут просто невероятной силы. Спрашивается на кой его используют столь бездарно? Хотя возможно у древних не было проблем с энергией, могли позволить себе использовать артефакт любой мощности, особенно если они делали их из простых камней, по крайней мере так гласят легенды.

В сопровождении Германа и четверки бойцов продвигаюсь вперед. От причала до башни ведет узкая, каменная тропа, поднимающаяся над морем на несколько метров. Однако дорожка совсем непростая, вижу внутри древние конструкты, то есть хозяева маяка по идее могут неслабо огорчить незваных гостей. Точнее говоря, могли, думаю, что этот секрет давно утерян, уж слишком все заброшено выглядит, есть ощущение, что оборонительными комплексами не пользуются как минимум сотню лет, а тут и атакующие плетения встроены, и щиты.

— Тук… тук… тук… — на двери маяка специальное кольцо, которым стучу по двери.

— Михаил, чем вы сейчас постучали? — удивленно спрашивает фон Эйхгорн.

— Кольцом, — недоуменно смотрю на офицера.

— Ммм… — немец включает карманный фонарь и светит на толстые доски, там пусто, — Как я и думал кольца нет.

— Твою мать, — аурное зрение и темнота сыграли со мной злую шутку, кто мог подумать, что здесь чисто магический способ вызвать хозяев? Посчитал, что вижу обычное кольцо, которое глазами не видно в темноте, а в магическом плане подсвечено. И как теперь быть? Начну объяснять свою оплошность и всем станет понятно, что я «видящий», поэтому немного притормаживаю, думая какую версию сочинить.

— По преданию, истинный владелец маяка сможет вызвать стуком его дух, — немец самостоятельно дает за меня некое мифическое объяснение.

— Вы бывали здесь раньше? — интересно откуда Герман знает легенды.

— Почти все наемники тут периодически бывают, многие клиенты включают в контракт стандартную клятву на артефакте, — кивает фон Эйхгорн, — Маяк признан ничейной территорией, за ним смотрит небольшая община, проживающая на пяти небольших соседних островках, точнее говоря это один остров, но во время большой воды он превращается в несколько клочков суши. Смотрители выделяют дежурного, взимают символическую плату, присматривают за зданием.

— Хмм… если услуга так популярна, то кланы или преступники могли захватить объект и делать неплохие деньги, почему этого не произошло? — задаю логичный вопрос.

— Только люди общины умеют активировать «артефакт клятвы», попытки использовать их против воли оканчивались ничем, более того после такого маяк закрывался щитами и месяц, а по некоторым сведениям несколько лет мог вообще не пропускать людей внутрь, — ответил немец, — Есть и документированные свидетельства о том, что башня уничтожала магией корабли агрессоров. В итоге кланы Гонконга решили, оставить все как есть и пользоваться древним сооружением совместно, приняли декларацию и строго наказывают нарушителей.

— Поучительная история, — киваю головой и отхожу немного в сторону так как аурным зрением вижу одаренного спускающегося по лестнице. Бедолага медленно передвигается, это или глубокий старик, или человек с увечьем. На кой его поставили сегодня дежурным? Через пару секунд дверь резко открывается, а площадку вокруг крыльца освещает лампа мощного фонаря.

— Кто сумел постучать в дверь? — старик с надеждой вглядывается в лица каждого из гостей.

— Я сделал это, — выхожу немного вперед.

— Простите меня, господин, за долгое ожидание, я спускался так быстро, как мог, — старик пал на колени, — Но в начале оповестил деревню, а потом поспешил вниз.

— Почему тебя поставили на дежурство? — человек явно слишком стар для такой работы.

— Сегодня семейный праздник, мне старику незачем шумные вечеринки, поэтому я сам вызвался на маяк, чтобы дать молодым повеселиться как следует, — ответил старик, — Тем более мы не ждали гостей так поздно, наемники обычно приходят до захода солнца.

— Что случилось?

— Дедушка, зачем ты дал сигнал?

— Признайся, ты просто заскучал тут один!

— Кажется ты что-то напутал! — со всех сторон послышались голоса, а на каменной тропе появились люди в капюшонах. Жители деревни примчались на сигнал из маяка на лодочках, похожих на пироги. Быстро они, хотя возможно изначально были в заливе, плавали от острова к острову.