Так что не активничаю, лишь собрал доступные мне сведения о кланах губернатора Астрахани и наместника Кавказа. Ничего сверхестественного, только то что есть в сети и тех книгах, что мне дали прочесть ради изучения геральдики и кланов Российской Империи в целом. То есть говоря британской терминологии сделал этакий дескресерч, тем не менее, несмотря на банальность методики изучения, удалось собрать довольно интересные подробности, которые возможно пригодятся в будущем.

Обе семьи не слишком блистали на политическом олимпе Российской Империи, но и не были последними в табели о рангах, крепкие середнячки, так сказать, второй эшелон. Дибичи, как следует из фамилии, имели немецкие корни, более того в какой-то период были близки с Самодержцу получили право основать международный клан, именно поэтому Ганс и Карл учились в Берлинском Кадетском корпусе. Клан поднялся на волне тесного сотрудничества между Габсбургами и Романовыми, однако позже войны и интриги разрушили союз, а вместе с ним ушли на вторые роли и фон Дибичи.

Ермоловы — древний дворянский род, но никогда не блиставший могуществом. Однако текущий глава клана оказался весьма харизматичным, смелым лидером. С молодости служил в армии и добился немалых успехов. Во многом тому способствовала внешность генерал-лейтенанта, огромный рост, богатырское сложение, роскошная грива волос делали Алексея Петровича похожим на льва, рядовые солдаты так его и прозвали и не только за обличье, но и за неимоверную смелость, свирепость и звериную жестокость в бою.

Послужной список у Ермолова завидный, начинал с простого лейтенанта, участвовал в нескольких военных конфликтах, ранения, боевые награды. Его считали отличным офицером, неплохим политиком и большим специалистом по работе синородцами. Кстати, генерал, как и многие другие офицеры, имел полуофициальную жену из «азиатцев». Благородная Токтай Кара-Шура и родила ему двух сыновей Севера, Клавдия и дочь Софи, к слову, дети были официально признаны и имели все законные права наследников клана.

В палате понуро сидели четверо парней, они давно знали друг друга, семьи дружны, отцы часто пересекаются по общим задачам, связанным с освоением Кавказа, поэтому каникулы ребята часто проводили вместе то плавая по заросшим камышом Астраханским каналам, то лазая по древним горным замкам. Дети военных отлично владели магией, а армейские наставники привили им умение драться парами, отрядом, дали некоторые боевые ухватки, которые вряд ли покажут на занятиях.

Все это делало ребят весьма опасными противниками, особенно когда они работали все вместе. Их навыки и слаженность должны были стать неприятным сюрпризом для любого соперника, однако вчера с Паскевичами не вышло, досадное вмешательство разрушило все планы, а ведь дядюшка Дибичей предупреждал, что сможет прикрыть лишь одну попытку нападения, после которой последуют обязательный разбор и наказание, там бы отбиться от обвинений, а не думать о повторной попытке. Получалось опытные бойцы позорно провалили единственную возможность помочь своим семьям.

— Ну что носы повесили? — в комнату вошел представительный, импозантный мужчина.

— Мы не оправдали доверие, — за всех ответил Ганс фон Дибич.

— Знаю, однако даже я не мог предусмотреть возвращение хозяина Таврены, — к удивлению кадетов, директор не корил их в неудаче.

— Но мы увлеклись, а если бы смотрели за тылами, то легко разобрались бы с жалким первокурсником, — еще больше понурился Карл фон Дибич.

— Ну уж нет, этот монстр был вам не по зубам, я тут познакомился с личными делами и небольшим архивом моего предшественника, в общем самой большой нашей ошибкой был выбор места атаки, не стоило нам приближаться к объектам Михаила Соколова, — ответил чиновник.

— Он что так крут? — озадачился Север Ермолов, в отличии друзей, учившихся в Германии, он кое-что слышал о юном Михаиле, но все же один первокурсник, против четверых опытных бойцов? Пусть он и напал с тыла, но силы просто несопоставимы, будь он хоть трижды «гением».

— О, вы даже себе не представляете насколько, так что я здесь для того, чтобы попытаться сгладить последствия, — прозвучал неожиданный ответ, — Разбирательство будет предельно жестким, поэтому надо выдать убедительную версию произошедшего, очернить Паскевичей, вас придется примерно наказать, чтобы ни у кого и мысли не возникло о том, что дядя прикрывает племянников. Это понятно?

— Понятно!

— Принято!

— Сделаем!

— Не услышал должного убеждения, — остался недоволен директор и жестко заявил, — Вы должны понимать, что если покровители Соколова потянут за ниточку, то ни фон Дибичам, ни Ермоловым не выжить!

— БУХ… БУХ… БУХ… — пушки непрерывно били уже второй день подряд, один за другим вскрывая неприступные бастионы торгового города Дербент.

Железные Ворота издревле считались ключом к нескольким важнейшим областям Кавказа, отсюда можно было одним броском выйти в плодородные долины Ширвана или организовать завоевательный поход на Киликию. Стратегическое значение города было трудно переоценить, однако к удивлению генерал-майора Паскевича наместник Кавказа не торопился штурмовать крепость и даже наоборот всячески этому препятствовал. Нет на словах он только поддерживал посланца из столицы, но опытный военачальник чувствовал самый настоящий саботаж.

Его небольшой корпус хронически страдал от перебоев со снабжением снарядами, амуницией и даже провизией. Техника, которую увозили на ремонт вглубь русских территорий, вообще не возвращалась, под разными предлогами сроки капитального ремонта оттягивались до бесконечности, а в нескольких случаях тыловики и вовсе ссылались на то, что самоходные пушки и танки были разбиты отрядами дикарей на горных перевалах. По началу московский генерал принимал все за чистую монету, но чем дальше заходило дело, тем больше вопросов у него появлялось.

Как и положено граф Паскевич обратился за помощью к старшим товарищам, губернатору Астрахани барону Фридриху фон Дибичу-унд-Нартену и генерал-лейтенанту Ермолову. Однако немец высокомерно проигнорировал докладную записку коллеги, а Кавказский Лев вместо того, чтобы благородно бросится на помощь соотечественникам, презрительно посоветовал лучше работать с местными эмирами и старейшинами, дескать одной силой в этих горах ничего не добиться, нужно быть не только воином, но и политиком.

Доля правды в этих словах была, только вот опытный граф приехал на Кавказ с четкими инструкциями и не понаслышке знал, что дипломатические методы работы с местными уже давно исчерпаны, или даже не так, российские сотрудники МИД вычленили здоровую, договороспособную часть, достигли с ней полного взаимопонимания и теперь лишь осталось военным путем закрепить проделанную титаническую работу ведомства светлейшего князя Лопухина и смежников из СИБ и других министерств, которые выстроили работу в торговле, промышленности, логистике и многом другом…

Однако предпринятые меры, влитые в мероприятия миллиарды рублей к ожидаемому эффекту не приводили, отдача мизерная, а проекты исполнялись долго, трудно, а зачастую и вовсе проваливались. Специальные эмиссары, порученцы всех уровней и даже аудиторы Счетной палаты возвращались с Кавказа ни с чем. Всегда находились объективные и субъективные причины неудач. Тогда свою попытку поправить ситуацию по высочайшему повелению сделал князь Юрий Иванович Трубецкой, на тот момент занимавший высший армейский пост генерала-фельдмаршала Российской Империи.

Боярин не слишком доверял гражданской администрации края, те хотя и были людьми залуженными, военными, но давно срослись с этой землей и по слухам погрязли в восточных интригах. Это нормально, для чиновников живущих проблемами региона, однако требовался свежий, незамутненный взгляд. Молодой генерал-майор Паскевич стал идеальной кандидатурой, его корпусу выделили бюджет, определили несколько военных задач и бросили в бой, дескать война план покажет.